Le champion du monde sud-africain Elton Jantjies au chevet d’une Section Paloise en souffrance – Top 14


Privé de Hastoy et Harris, le club béarnais a enrôlé jusqu’à la fin de la saison la doublure de Handré Pollard chez les Springboks. 

Un renfort de poids pour une équipe qui lutte pour le maintien. La Section Paloise, 13e et avant-dernière du Top 14, a annoncé ce mardi l’arrivée du demi d’ouverture international sud-africain Elton Jantjies (30 ans) qui rejoint le club en qualité de joueur supplémentaire jusqu’à la fin de la saison. Le club béarnais réalise un gros coup après avoir été privé de ses ouvreurs Antoine Hastoy et Mike Harris.

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L’ouvreur aux 37 sélections avec les Springboks, doublure de Handré Pollard lors de la dernière Coupe du monde au Japon, a été libéré par les Lions, qui évolue dans le Super Rugby. «L’expérience d’Elton sera précieuse pour la dernière ligne droite de la saison. C’est un joueur qui va amener de la confiance au groupe. Son arrivée nous permet de sécuriser un poste impacté par les blessures», explique a expliqué le président palois Bernard Pontneau dans un communiqué.

L’été dernier, Elton Jantjies était déjà courtisé par la Section Paloise mais le Sud-Africain avait alors décliné l’offre alléchante du club béarnais (12.000 euros mensuels), avançant qu’il préférait rester au pays et se consacrer à sa franchise basée à Johannesburg et aux Springboks. «Je ne joue pas au rugby pour l’argent. J’y joue pour les bonnes raisons et l’argent n’en fait définitivement pas partie, avait-il expliqué à Netwerk24. Les Lions sont une équipe spéciale pour moi et c’est là que mon coeur est. Je fais partie des leaders des Lions, je ne vais pas prendre une décision hâtive et tourner le dos à la fédération pour aller chercher de l’argent.»

Il est revenu sur sa décision de rester en Afrique du Sud

Il avait ajouté à l’époque : «Je sens que ma carrière est lancée avec les Lions et les Springboks, c’est pourquoi je n’ai pas l’ambition de jouer à l’étranger. Bien sûr, j’aurais gagné bien plus d’argent en France, mais ça n’a pas d’importance. Je sais que d’autres ont une opinion différente à ce sujet, et que certains diraient que je suis idiot de ne pas avoir saisi ces opportunités de toucher un plus gros salaire. Mais j’aime le jeu ici, en Afrique du Sud, et c’est là que je veux être. Des choses comme la sécurité, la vie de famille et d’autres facteurs ont joué un rôle dans ma décision et je suis très satisfait de mon choix.»

Au final, il a accepté la mission commando proposée par Pau, qui doit batailler pour son maintien en Top 14. Vendredi, le club béarnais, qui compte 32 points (6 victoires, 1 nul, 13 défaites) dispute un match capital face à l’Aviron Bayonne (12e, 39 points) pour le compte de la 21e journée du Top 14. Il ne reste plus que six matches à Pau pour s’éviter un barrage de descente/accession avec une équipe de Pro D2. Agen, 14e du championnat, est d’ores et déjà condamné à la descente, après avoir perdu 20 matches en autant de journées. A noter qu’Elton Jantjies, avant de finalement rallier le Béarn, avait auparavant donner son accord à… Agen. Mais la Fédération sud-africaine, en proie à des difficultés financières, avait alors refusé de le libérer.

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