Les employés des entrepôts d’Amazon à Bessemer, en Alabama, ont voté contre la certification d’un syndicat pour les représenter, rejetant le Syndicat de la vente au détail, de la vente en gros et des grands magasins. Plus de 3 200 travailleurs ont voté par courrier lors du vote historique sur l’opportunité de créer le premier établissement Amazon syndiqué aux États-Unis. Bien qu’environ 500 bulletins de vote contestés restent à examiner vendredi, plus de 1 700 votes contre ont été comptés, suffisamment pour faire échouer l’effort syndical.

Les employés de l’entrepôt ont été les premiers chez Amazon en sept ans à organiser une élection syndicale. Si Bessemer s’était syndiqué, cela aurait probablement déclenché des mouvements similaires à travers le pays. Mais l’échec de l’effort pourrait plutôt avoir un effet dissuasif sur d’autres travailleurs d’entrepôt qui envisagent de se syndiquer. Le décompte officieux de vendredi était de 1 798 voix contre le syndicalisation et de 738 voix pour. Plus de 5 800 travailleurs ont reçu des bulletins de vote.

Les partisans de l’organisation se sont heurtés à une opposition farouche d’Amazon, qui a fait valoir que ses travailleurs n’avaient pas besoin de représentation syndicale parce que l’entreprise leur offrait un salaire presque le double du salaire minimum de la région, ainsi que des avantages pour la santé, la retraite et les frais de scolarité. Pour pousser sa position auprès des travailleurs, Amazon a embauché un consultant connu pour persuader les employés de ne pas se syndiquer, à raison de 3200 dollars par jour, selon des documents révélés par The Intercept. Les partisans de la syndicalisation espéraient que le syndicat apporterait plus de sécurité d’emploi et aiderait à améliorer les politiques de pause, entre autres avantages. Les revendications sont devenues encore plus désirées par les travailleurs maintenant que le pandémie de Coronavirus leur impose le fardeau de satisfaire les millions d’articles que les Américains commandent chaque jour.

Le syndicat, qui est petit par rapport à des géants comme la National Education Association of the United States et le Service Employees International Union, représente également les transformateurs de viande, les céréaliers et les employés des grands magasins.

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Union réagit à la défaite d’Amazon

10:49

Alors que les votes finaux étaient comptés vendredi, le RWDSU a déclaré qu’il était déposer des objections au sujet de l’élection, ainsi que des accusations de travail déloyales qui allèguent “qu’Amazon a interféré avec le droit de ses employés de Bessemer, en Alabama, à voter à des élections libres et équitables.” Le Conseil national des relations de travail tiendra probablement des audiences pour résoudre le problème. Si la commission des relations de travail considère que les actions d’Amazon n’étaient pas autorisées, elle pourrait ordonner une refonte des élections. Dans les cas extrêmes, la commission peut ordonner à un employeur de reconnaître immédiatement un syndicat pour ses employés.

“Amazon savait très bien qu’à moins de faire tout ce qu’ils pouvaient, même des activités illégales, leurs travailleurs auraient continué à soutenir le syndicat”, a déclaré le président de la RWDSU, Stuart Appelbaum, dans un communiqué. “Nous exigeons une enquête approfondie sur le comportement d’Amazon dans la corruption de cette élection.”

Lors d’une conférence de presse vendredi, Appelbaum a ajouté qu’il pensait qu’une reprise de l’élection était probable (la conférence de presse complète est ici). Lors de la même conférence de presse, le travailleur d’entrepôt pro-syndical Emmet Ashford a déclaré qu’il se réjouirait d’une deuxième élection. “Maintenant que les gens ont l’information sur la façon dont nous avons été induits en erreur”, a-t-il dit, “les travailleurs voteraient en faveur du syndicat”.

Amazon n’était pas d’accord avec la description du syndicat des actions de l’entreprise. “Nos employés ont entendu beaucoup plus de messages anti-Amazon de la part du syndicat, des décideurs politiques et des médias qu’ils n’en ont entendu de notre part”, a déclaré la société dans un article de blog. “Amazon n’a pas gagné – nos employés ont fait le choix de voter contre l’adhésion à un syndicat.”

Les organisateurs du RWDSU avaient déjà contesté une action d’Amazon: l’installation d’une boîte aux lettres privée dans les locaux d’Amazon par le service postal américain. Le NLRB a ordonné à Amazon de ne pas héberger d’urne dans ses locaux. Les documents obtenus par le RWDSU montrent qu’Amazon a pressé l’USPS pour que la boîte aux lettres soit installée avant l’élection. Appelbaum a déclaré que la présence de la boîte aux lettres, une armoire en métal avec des tiroirs et des serrures qui donne l’impression d’avoir trouvé quelque chose dans un immeuble d’appartements au lieu d’une boîte aux lettres bleue classique, aurait pu influencer les votes des employés. Les travailleurs sont habitués à être constamment surveillés au travail, a-t-il dit, et cela pourrait les mettre mal à l’aise pour voter. De plus, cela pourrait leur donner une mauvaise idée de la façon dont les votes seraient comptés.

“Cela donne aux gens l’impression qu’Amazon, et non le gouvernement, dirige les élections”, a déclaré Appelbaum.

Amazon dit que seul l’USPS avait accès à la boîte aux lettres. “Nous avons dit dès le début que nous voulions que tous les employés votent et avons proposé de nombreuses options différentes pour essayer de faciliter les choses”, a déclaré un porte-parole d’Amazon dans un communiqué. “Le RWDSU les a combattus à chaque tournant et a poussé pour une élection par correspondance uniquement, ce qui, selon les propres données du NLRB, réduirait le taux de participation.”

L’élection de l’entrepôt Bessemer, qui s’est déroulée pendant sept semaines en février et mars, a attiré l’attention en tant que premier vote syndical chez Amazon depuis janvier 2014. Si elle avait réussi, elle aurait formé le premier syndicat américain d’Amazon et aurait potentiellement inspiré davantage de campagnes de syndicalisation. dans les autres entrepôts de l’entreprise. Les analystes financiers et les experts du travail ont déclaré que l’intense campagne antisyndicale d’Amazon était un effort pour maintenir le contrôle de sa marque et de ses opérations.

Un grand groupe d’entrepôts syndiqués pourrait potentiellement utiliser des grèves et des arrêts de travail pour ralentir les délais de livraison, ce qui saperait un argument de vente clé pour le service de vente au détail d’Amazon. Il était peu probable qu’une victoire syndicale nuise à la fiabilité de l’entreprise, mais Amazon aurait également moins de contrôle sur ses opérations quotidiennes à Bessemer, et si davantage de syndicats se formaient, cela pourrait avoir un impact sur les opérations. Un syndicat pourrait donner aux employés leur mot à dire sur la structure des quarts de travail, la façon dont les promotions sont accordées et la façon dont les plaintes des employés concernant la sécurité sont traitées. Cela pourrait également donner plus de pouvoir aux employés pendant la pandémie en cours, lorsque les employés ont continué à travailler de longues heures dans les entrepôts d’Amazon malgré une possible infection au COVID-19. L’année dernière, Amazon a vu ses bénéfices bondir de plus de 79%, à 21,36 milliards de dollars.

La demande accrue pour les services de vente au détail d’Amazon est survenue alors que la centrale technologique fait face à un examen de plus en plus minutieux de la part des régulateurs et des législateurs pour ses conditions de travail. Au cours de l’année écoulée, la société a licencié des employés d’entrepôt qui ont organisé des débrayages et des manifestations contre les politiques de sécurité d’Amazon en matière de coronavirus. Bien que la société ait attribué les licenciements à des raisons sans rapport avec les débrayages, le NLRB a dans plusieurs cas jugé fondé les plaintes des employés pour représailles illégales. Les législateurs ont également remis en question le traitement réservé par l’entreprise aux travailleurs, se déclarant préoccupés par les mesures et politiques de sécurité en cas de pandémie qui exiger des chauffeurs-livreurs qu’ils consentent à une surveillance continue des caméras alimentées par l’IA dans leurs camions.

Amazon a essayé de se présenter comme le bon gars en vantant son salaire de départ de 15 $ de l’heure et ses avantages comme la même assurance maladie qu’elle offre à ses employés, mais il a également utilisé des tactiques négatives face aux critiques. Fin mars, Un cadre d’Amazon a appelé le sénateur du Vermont Bernie Sanders sur Twitter pour avoir soutenu les efforts des travailleurs de Bessemer, et un compte Twitter affilié aux relations publiques d’Amazon a démenti sournoisement les informations selon lesquelles les employés de l’entreprise auraient dû faire pipi dans des bouteilles pour suivre leurs horaires exigeants. Amazon a ensuite présenté des excuses et a reconnu qu’il est parfois difficile pour les chauffeurs-livreurs de trouver des toilettes sur leurs trajets.

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Division des travailleurs

La campagne syndicale étroitement surveillée aurait divisé les travailleurs de l’entrepôt d’Amazon, où l’entreprise a organisé des sessions de formation obligatoires contre les syndicats et affiché des messages antisyndicaux sur les panneaux d’affichage des employés dans les toilettes. Pendant les semaines qui ont précédé et pendant les sept semaines des élections, des militants communautaires et des organisateurs syndicaux se sont tenus à l’extérieur de l’entrepôt pour parler aux travailleurs à la fin de leur quart de travail. Les travailleurs ont voté par correspondance.

L’échec du syndicat pourrait amener d’autres employés d’entrepôt à réfléchir à deux fois avant de lancer des efforts de syndicalisation. Les experts syndicaux ont déclaré que cela montrait l’efficacité de l’approche d’Amazon consistant à dépenser beaucoup d’argent sur des stratèges pour vaincre le syndicat, et que cela pourrait décourager les futurs efforts de syndicalisation.

“Les chiffres des élections reflètent les travailleurs qui ont été bombardés d’informations selon lesquelles ils pourraient perdre leur emploi”, a déclaré Rebecca Givan, professeur d’études sociales et de relations de travail à l’Université Rutgers. Les résultats, a-t-elle ajouté, “démontrent les poches profondes d’Amazon et sa volonté de dépenser n’importe quelle somme d’argent pour lutter contre les syndicats”.

Vendredi, les organisateurs syndicaux ont brossé un tableau optimiste, affirmant que la campagne syndicale avait déjà inspiré d’autres mouvements quel que soit le résultat. “Ce n’est qu’une étincelle qui a déclenché un incendie à travers les États-Unis”, a déclaré Ashford, le magasinier de Bessemer.

Carla Johnson, une employée de l’entrepôt de Bessemer qui ne soutenait pas le syndicat, a déclaré que les avantages pour la santé de l’entreprise lui avaient sauvé la vie lorsqu’elle a été diagnostiquée avec une tumeur cancéreuse au cerveau peu de temps après avoir commencé à travailler. Les bienfaits se sont manifestés dès son premier jour, et ils ont rendu ses traitements coûteux abordables. Cela l’a incitée à faire appel à un tiers pour négocier les avantages, a-t-elle déclaré.

“Je ne voulais pas que ça change”, a déclaré Johnson. Vendredi, elle a dit qu’elle était satisfaite des résultats et qu’elle aimerait se réunir avec des collègues pro-syndicaux pour planifier une voie à suivre.