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Il est plus que temps d’élargir la sécurité sociale. Lorsque le président Franklin Roosevelt a promulgué la loi sur la sécurité sociale le 14 août 1935, il a décrit sa législation historique comme «la pierre angulaire d’une structure en cours de construction mais qui n’est en aucun cas complète».
Sur cette pierre angulaire des pensions de vieillesse, les décideurs politiques ultérieurs ont augmenté le niveau des prestations et ajouté de nouvelles protections, comme pour ceux qui souffrent d’une invalidité de longue durée qui les empêche de subvenir à leurs besoins par le travail. Pourtant, aucune extension n’a été adoptée depuis près d’un demi-siècle.
L’affirmation erronée selon laquelle les États-Unis, le pays le plus riche du monde au moment le plus riche de son histoire, ne peuvent pas se permettre notre système de sécurité sociale fait obstacle. Nous entendons tous des variantes de ce mythe – que la sécurité sociale est inabordable, qu’elle est en train de faire faillite, qu’elle impose un énorme fardeau futur à nos petits-enfants, qu’elle doit être supprimée ou radicalement modifiée. Nous entendons ces affirmations encore et encore, lorsque nous parlons avec la famille et les amis, écoutons CNN et Fox News ou lisons sur l’avenir de la sécurité sociale.
Ces affirmations omniprésentes ne sont pas arrivées spontanément. Au contraire, une campagne financée par des milliardaires a travaillé dur depuis la dernière expansion pour convaincre les médias, les politiciens, les autres élites et les Américains ordinaires que la sécurité sociale d’aujourd’hui doit être supprimée.
Même si le Bureau du recensement estime que le nombre de personnes de 65 ans et plus passera d’environ 56 millions aujourd’hui à 73 millions en 2030 et 95 millions en 2060, la réalité est que la sécurité sociale, en pourcentage du produit intérieur brut du pays, va pas beaucoup plus cher à la fin du 21st siècle qu’il n’en coûte aujourd’hui. Et notamment, le pourcentage que les États-Unis consacreront à la sécurité sociale au tournant du siècle est considérablement inférieur à ce que la plupart des pays industrialisés consacrent à des programmes comparables.
Non seulement l’expansion est abordable, mais elle est essentielle. Les prestations de sécurité sociale sont modestes, avec des prestations mensuelles s’élevant en moyenne à seulement 1 548 $ pour les travailleurs retraités – soit 18 576 $ par an – et 1 279 $ pour les adultes handicapés, soit 15 348 $ par an.
Même avant le COVID-19, la nation se dirigeait vers une crise des revenus de retraite, avec des estimations révélant que la moitié de la main-d’œuvre d’aujourd’hui sera incapable de maintenir son niveau de vie à la retraite; environ les deux tiers lorsque les dépenses de santé personnelle et de soins de longue durée sont comptabilisées.
Les femmes sont particulièrement vulnérables à la pauvreté à un âge avancé. Leurs opportunités de promotion sont moins nombreuses et leurs salaires inférieurs – environ 82 cents par dollar – par rapport aux hommes. Ils quittent souvent le marché du travail pour s’occuper de jeunes enfants et de membres de leur famille gravement handicapés ou malades. La pandémie et les chocs économiques qui en résultent n’ont fait qu’exacerber ces problèmes.
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L’élargissement ou la réduction de la sécurité sociale est une question de valeurs et non d’économie, de démographie ou de mathématiques.
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Nous proposons un plan toutes générations qui augmente les prestations d’environ 50%, ajoute des congés familiaux payés, des congés de maladie payés, des crédits pour la prestation de soins, et plus encore. Et il paie pour chaque centime, garantissant que tous les avantages actuels et nouveaux peuvent être payés pendant les trois quarts de siècle à venir et au-delà.
Le plan oblige tout le monde (et leurs employeurs) à verser des cotisations de sécurité sociale légèrement plus élevées, échelonnées sur 30 ans, et oblige les plus riches, qui en ont tant profité, à payer beaucoup plus. Le plan, par exemple, rétablit l’impôt fédéral sur les successions, abroge le traitement fiscal favorable dont bénéficie l’industrie des combustibles fossiles et taxe la spéculation boursière, le produit étant consacré à la sécurité sociale.
Il élimine également le plafond des gains soumis aux cotisations de sécurité sociale, progressivement, sur 10 ans, de sorte que les PDG paient le même taux que les travailleurs au salaire minimum.
Nouvelle presse
L’élargissement ou la réduction de la sécurité sociale est une question de valeurs et non d’économie, de démographie ou de mathématiques.
L’expansion de la sécurité sociale concerne le type de nation dans laquelle nous voulons vivre et quitter pour ceux qui suivent. Heureusement, sondage après sondage révèle que, malgré notre polarisation sur de nombreuses questions, nous ne sommes pas polarisés sur la sécurité sociale. Des majorités écrasantes de républicains, démocrates et indépendants ne veulent pas que la sécurité sociale soit coupée. Nous voulons qu’il soit élargi.
Ceux que nous élisons – qui travaillent pour nous, après tout – devraient suivre la volonté du peuple américain et développer la sécurité sociale.
Nancy J. Altman, avocate, est présidente de Social Security Works. Eric Kingson est professeur à l’École de service social de l’Université de Syracuse et préside le conseil d’administration de Social Security Works. Ils sont les auteurs de «Social Security Works for Everyone! Protéger et étendre l’assurance que les Américains aiment et comptent sur eux. »
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