Moins d’une semaine après avoir débranché Super Mario Bros.35, Nintendo a annoncé un autre jeu de style bataille royale: Pac-Man 99, une version à 99 joueurs du classique d’arcade de Bandai Namco. Comme il l’a fait avec Super Mario Bros.et Tetris avant lui, le développeur Arika a pris un jeu rétro bien connu et lui a ajouté une touche compétitive – et même à partir de quelques tours avec le titre, il est immédiatement clair que Pac-Man est mieux adapté au format battle royale que ne l’était Super Mario Bros.

La raison se résume à l’immédiateté du jeu. Compte tenu de ses racines dans l’arcade (où la principale préoccupation d’un développeur était de tirer le plus de quartiers possible des poches d’un client), Pac-Man est une question de réflexe. Super Mario Bros. nécessite également de la dextérité, bien sûr, mais il a été conçu pour une console de salon. En tant que tel, c’est un genre de jeu plus grandiose et plus méthodique, avec des scènes plus grandes qui regorgent de secrets à découvrir si vous prenez le temps de fouiller. Cela donne une expérience solo plus satisfaisante, mais cela ne se prête pas aussi bien à une compétition de style bataille royale.

Cela était particulièrement évident dans le dernier match de Super Mario Bros.35. Alors que le terrain de jeu se rétrécirait assez rapidement à mesure que les joueurs moins expérimentés étaient vannés, la dernière partie d’un tour pourrait être un slog, surtout si tout le monde jouait avec prudence et stockait ses pièces pour la roulette power-up. Pour cette raison, la victoire était souvent décidée par le chronomètre, ce qui signifiait qu’une manche de Super Mario Bros.35 pouvait durer plus de 20 minutes – pas exactement le genre de jeu dans lequel vous pourriez vous plonger avec désinvolture.

Pac-Man 99 évite ce problème grâce à sa relative simplicité. Comme dans Tetris 99, il n’y a qu’une seule étape, et le défi consiste à réagir non seulement aux dangers à l’écran, mais aussi aux clés de singe que les autres joueurs vous lancent à plusieurs reprises pendant que vous jouez. Cela aide à garder le gameplay rapide et il est attrayant de sauter directement dans un autre tour lorsque vous êtes éliminé.

Arika a également introduit des rides intelligentes dans le gameplay de Pac-Man pour rendre l’expérience encore plus frénétique. Les plus notables sont les fantômes endormis. Mordez sur ces spectres stationnaires, et ils se réveilleront et suivront l’un des autres fantômes, formant un “train” que vous pourrez ensuite dévorer d’un seul coup après avoir attrapé un Power Pellet. Tout fantôme que vous mordez sera envoyé sur l’écran d’un autre joueur en tant que Jammer Pac-Man, un danger errant qui ralentira le joueur s’il entre en contact avec lui – ce qui le rend vulnérable au fait d’être attrapé par un fantôme. C’est rapide et frénétique et vous assure d’être toujours sur vos gardes.

Aussi agréable que soit souvent Super Mario Bros.35, jouer à Pac-Man 99 montre clairement qu’il lui manquait l’immédiateté pick-up-and-play des autres tentatives d’Arika de transformer les jeux rétro en Battle Royales, c’est pourquoi ce n’est pas beaucoup une surprise que Nintendo ne l’offrait que pendant si peu de temps. Il est trop tôt pour dire si Pac-Man 99 est capable de maintenir son attrait à long terme, mais nous sommes impatients d’y revenir – ce que vous attendez d’un jeu de bataille royale.