L’ère du programme d’équipage commercial de la NASA est maintenant bien en cours, SpaceX a confirmé vendredi. Une fusée SpaceX Falcon 9 a lancé quatre astronautes lors d’un voyage vers la Station spatiale internationale.

La mission Crew-2 a eu un décollage parfait dans l’obscurité depuis le Kennedy Space Center en Floride. Il s’agit du troisième lancement en équipage d’une capsule SpaceX.

Le lancement a été retardé d’un jour par rapport à son calendrier initial en raison de problèmes météorologiques, mais SpaceX avait signalé le temps était «beau» pour le lancement de vendredi.

Les astronautes de la NASA Megan McArthur et Shane Kimbrough sont membres d’équipage du Crew Dragon (nommé «Endeavour») avec Thomas Pesquet de l’Agence spatiale européenne et Akihiko Hoshide de l’Agence japonaise d’exploration aérospatiale.

Crew-2 marque la deuxième mission opérationnelle Crew Dragon, dans la foulée de la vol d’essai avec équipage Demo-2 et le Mission d’équipage 1 à la fin de 2020. Endeavour a été utilisé pour le voyage historique de Demo-2 vers l’ISS et ce n’est pas le seul équipement SpaceX qui entame un autre vol. La fusée Falcon 9 a réutilisé un booster de Crew-1, faisant de cette mission une sorte de compilation de matériel des plus grands succès.

Il faudra environ une journée à Endeavour pour atteindre l’ISS avec un amarrage prévu vers 2 h 10, heure du Pacifique, samedi. NASA TV continuera de fournir une couverture en direct jusqu’à l’arrivée.

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