Top 14 : Fickou et le Covid au centre des attentions – Top 14


Le choc entre Toulouse et le Racing 92 devrait voir samedi les grands débuts du centre international Gaël Fickou sous ses nouvelles couleurs franciliennes au cours d’une 22e journée de Top 14 perturbée par le Covid-19, avec trois nouveaux reports et un match encore incertain.

Covid, encore

Après les quatre matches reportés de la journée précédente, la pandémie continue d’affecter le Top 14, avec trois nouveaux reports cette semaine: Bayonne-Castres, Brive-La Rochelle et Toulon-Agen, en raison de contaminations au sein des rangs castrais, brivistes et toulonnais. Une incertitude plane toujours sur la tenue de la rencontre entre Bordeaux-Bègles et Montpellier, déjà décalée de vendredi à dimanche à cause de la situation sanitaire à l’UBB, autorisée vendredi à reprendre l’entraînement collectif. La confrontation entre les deux équipes encore en lice en Coupe d’Europe et en Challenge européen n’aura lieu que si de nouveaux tests de dépistage réalisés vendredi soir en Gironde se montraient tous négatifs. Ce serait une bonne nouvelle au niveau du calendrier tant les créneaux viennent à manquer d’ici le début de la phase finale pour caser l’ensemble des matches reportés et retrouver un peu de lisibilité au classement.

Fickou, première

L’affiche de haut de tableau entre le leader toulousain et le Racing, troisième, ne manquait déjà pas de clinquant ni d’enjeu. Les débuts probables sous le maillot ciel et blanc de Fickou, dont le départ précipité du Stade français a beaucoup fait parler depuis la semaine dernière, lui donnent encore un peu plus de sel. Après deux défaites consécutives en championnat, dont une à Castres le week-end dernier (26-24) en ayant beaucoup fait tourner, Toulouse tâchera de «casser cette mini-série» et de «se mettre à l’abri» d’un retour du Racing au classement, avant de «changer de disquette» la semaine prochaine pour sa demi-finale de Coupe d’Europe, a annoncé l’entraîneur de la défense Laurent Thuéry. «Ça va ressembler à un bon match de phase finale», a présenté de son côté le deuxième ligne francilien Boris Palu. «On part un peu en mission. L’objectif pour nous maintenant, c’est le championnat à 100%».

Stade français, un mois après

Le Tournoi des six nations venait à peine de se terminer la dernière fois que le Stade français a joué un match de rugby. C’était le samedi 27 mars, lors de la 20e journée de Top 14, et ça ne s’était pas très bien passé pour lui, avec une défaite à domicile contre Clermont (34-27) handicapant fortement ses chances de qualification pour la phase finale. Un mois après, entre la fenêtre européenne et le report du derby francilien contre le Racing 92, les Parisiens ont l’occasion de repartir du bon pied avec la réception de Pau, avant-dernier et barragiste. Méfiance cependant : la Section s’est relancée dans la course au maintien grâce à sa victoire contre Bayonne (43-33) en attendant le renfort du champion du monde sud-africain Elton Jantjies, toujours à l’isolement. Les hommes en rose auront-ils digéré le départ de Fickou au Racing en plein milieu de saison? «Tout va bien au sein du vestiaire du Stade français», a assuré leur entraîneur Gonzalo Quesada.

Clermont, la vie sans Lopez

Clermont, quatrième, devra composer samedi à Lyon, sixième, sans son buteur et maître à jouer Camille Lopez, touché à l’épaule lors de l’élimination en quarts de finale de Coupe d’Europe face à Toulouse. En son absence, le Samoan Tim Nanai-Williams ou le demi de mêlée de formation Sébastien Bézy devraient se partager l’ouverture face à des Lyonnais tombés sur plus forts qu’eux la semaine dernière à La Rochelle (38-23) malgré un Josua Tuisova actuellement en pleine forme.

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