Shinya Aoki a toujours été l’un des grapplers les plus féroces de l’histoire des arts martiaux mixtes et il l’a encore prouvé à ONE sur TNT 4.
Le vétéran léger n’avait besoin que d’un seul retrait contre l’ancien champion de l’ONE Eduard Folayang pour faire progresser sa position, puis a mis en place un brassard de fin de combat avant la fin du premier tour. La fin est arrivée à seulement 4:20 au premier tour alors qu’Aoki décroche sa quatrième victoire consécutive au classement général depuis la perte du titre des poids légers contre Christian Lee en 2019.
Par la suite, Aoki a rendu hommage à Folayang après s’être affronté trois fois au cours de sa carrière tout en portant son attention sur quelques nouveaux adversaires potentiels.
«Il y a cinq ans, j’ai perdu contre Eduard Folayang», a déclaré Aoki. «Aujourd’hui, j’ai remporté la victoire. Si j’ai la chance, j’aimerais avoir [a fight] avec lui à nouveau.
«Je voudrais combattre deux combattants, l’un est Sage Northcutt. Un autre est Yoshihiro Akiyama. Que faites-vous maintenant? J’aimerais combattre Akiyama un jour.
Un grappler accompli, Aoki n’a pas perdu de temps à réduire la distance et à plonger à l’intérieur pour chercher le retrait pour amener le combat dans son monde sur le terrain. Aoki a en fait simulé momentanément de tirer la garde, ce qui lui a ensuite permis de tomber dans un tir plus profond alors qu’il traînait Folayang au sol.
Aoki est presque immédiatement tombé dans la monture mais il a été méthodique tout en déchiquetant la défense de Folayang alors qu’il matraquait le combattant philippin avec les coudes du haut. Une fois qu’Aoki s’est finalement mis en position, il s’est agrippé au bras et est tombé dans la soumission, ce qui a conduit Folayang à taper pour éviter tout dommage possible.
Aoki est resté près du sommet de la division des poids légers dans ONE Championship depuis son arrivée dans la promotion et maintenant il a construit une autre séquence de victoires impressionnante avec sa dernière victoire. Il devait initialement affronter Sage Northcutt mercredi, mais l’ancien combattant de l’UFC a été expulsé de la carte en raison de problèmes persistants après avoir reçu un diagnostic de COVID-19.
Il semble qu’Aoki aimerait toujours avoir la chance de l’affronter ou un éventuel affrontement contre Akiyama, qui devait en fait affronter Folayang à ONE sur TNT 4 avant de se retirer également en raison d’une blessure.