«Je me sens un peu perdu parce que je n’ai rien entendu à ce sujet», a déclaré Adams, 27 ans, qui vit dans la banlieue de Charlotte, Caroline du Nord. «Le temps a continué à passer et nous ne l’avons toujours pas reçu et, ensuite, vous savez, il est déjà temps de déposer nos impôts pour 2020. »

À San Luis Obispo, en Californie, Monique Grajeda attend son remboursement de 1 944 $ pour cette année et son remboursement de 3 647 $ pour l’année dernière. «Tout dans l’ensemble du système semble être en panne et non fiable», a-t-elle déclaré à Crumpe.

Grajeda, 55 ans, designer en architecture résidentielle indépendante, comprend que des retards peuvent survenir, en particulier lors d’une pandémie «mais, allez, c’est plus d’un an. Cela ne semble pas correct.

Alors que la saison des impôts 2020 tire à sa fin lundi, Adams et Grajeda rappellent que l’IRS est toujours enlisé dans un arriéré sur ses déclarations de 2019.

La pile de retours en attente est une conséquence persistante des premières ondes de choc de la pandémie au printemps dernier.

Mais certains observateurs disent que l’arriéré est également un signe d’avertissement que les législateurs pourraient demander trop à une agence de recouvrement des impôts qui a maintenant traversé deux saisons fiscales de l’ère de la pandémie, trois séries de chèques de relance et se prépare à distribuer des millions de paiements récurrents de crédit d’impôt pour enfants. à partir de cet été.

C’est sur un budget qui a chuté d’environ 20% en 10 ans, ajusté pour l’inflation, et un effectif réduit du même taux. L’administration Biden veut augmenter le budget de l’IRS l’année prochaine, l’argent étant destiné à davantage d’audits et de mise en application contre les entreprises et les contribuables fortunés.

«Nous devons cesser d’utiliser l’IRS comme un moyen de débourser de l’argent à travers la population de cette façon», a déclaré Donald Williamson, le grand-oncle d’Adams qui a préparé ses retours pour 2020 et 2019 gratuitement. Williamson est également un comptable de longue date et le directeur exécutif du Kogod Tax Center de l’Université américaine. Il a trois clients en attente de remboursement pour 2019.

Début mai, l’IRS a déclaré qu’il avait encore «600 000 déclarations de revenus individuelles reçues avant 2021 en cours de traitement». Cela pourrait prendre jusqu’à l’été pour que l’agence repousse tous les retours en attente de sa liste de choses à faire, a déclaré le commissaire de l’Internal Revenue Service Charles Rettig aux sénateurs le mois dernier.

«L’été pourrait être mai ou septembre. Je pourrais simplement vous assurer que nous faisons de notre mieux », a-t-il dit, soulignant que le personnel effectue toutes sortes de quarts de travail supplémentaires pour surmonter l’arriéré.

Depuis des mois, les législateurs font pression sur Rettig sur les dernières nouvelles parce que leurs propres bureaux entendent des électeurs qui attendent toujours.

Plus tôt ce mois-ci, un rapport de l’inspecteur général du Trésor pour l’administration fiscale (TIGTA) a examiné l’état de l’arriéré.

L’un des problèmes était le manque d’un parc complet d’imprimantes et de photocopieurs fonctionnels dans deux centres de traitement, a déclaré TIGTA. (L’IRS a déclaré qu’il travaillait sur la question.)

L’agence de surveillance a déclaré qu’elle s’inquiétait également de savoir si l’IRS disposait de suffisamment de personnel pour gérer les retours actuels de 2020 et l’arriéré.

L’IRS n’a pas répondu à une demande de commentaires sur le cas d’Adams et Grajeda. Jusqu’au début mai, l’agence a reçu 126,7 millions de déclarations de revenus pour la saison fiscale en cours.

“ Nous aurions vraiment pu utiliser cet argent ”

L’IRS a amassé plus de 20 millions d’articles de courrier non ouverts lorsqu’il a temporairement fermé ses centres de traitement de mars 2020 à juin 2020, alors que les cas de COVID-19 augmentaient. Ce monticule comprenait des millions de déclarations de revenus sur papier, comme la déclaration d’Adams.

Pour un délai d’exécution le plus rapide, l’IRS conseille de soumettre les déclarations par voie électronique avec les informations de dépôt direct incluses. Adams a posté la déclaration de 2019 au début de mars 2020 et n’a pas inclus le dépôt direct, ce qui signifie qu’elle et son mari recevraient un chèque papier.

Il fut un temps où Adams vérifiait le portail «Où est mon remboursement» sur une base hebdomadaire, voire quotidienne. «Nous aurions pu vraiment utiliser cet argent pour verser un acompte», a déclaré Adams, un spécialiste de l’imagerie numérique pour une société de technologie permettant aux acheteurs de voir à quoi ressemblent les meubles avec différents motifs et couleurs.

À ce stade, Adams et son mari essaient de voir le bon côté. Ils ont choisi de le considérer comme «un joli bonus supplémentaire que nous avons oublié» à chaque fois qu’il arrive.

De plus, a ajouté Adams, lorsqu’elle pense au remboursement en attente, cela donne du recul. «Je suis juste reconnaissante que mon mari et moi soyons dans un endroit où nous ne dépendons pas d’avoir cet argent pour nous permettre de continuer», a-t-elle déclaré.

Grajeda avait une perspective similaire. «Je ne suis pas dans la rue», dit-elle. «Mais je pourrais évidemment vraiment l’utiliser pour plusieurs raisons.»

Par exemple, l’argent du remboursement pourrait réparer une bosse dans la voiture de Grajeda, ou payer des soins de la vue et des soins dentaires que son assurance ne couvrira pas.

Contrairement à Adams, Grajeda a produit ses déclarations de revenus pour 2019 et 2020 par voie électronique, et avec les informations de dépôt direct incluses, selon Dan Herron, associé chez Better Business Financial Services à San Luis Obispo, qui a préparé les déclarations de Grajeda.

Les retours de Grajeda n’étaient «rien d’extraordinaire», a-t-il déclaré.

Grajeda a récemment signé la paperasse permettant à Herron de parler avec l’IRS de l’affaire. «Je vais devoir téléphoner avec eux et comprendre ce qui se passe», a déclaré Herron.

Alors que Grajeda continue d’attendre, le plus grand préjudice pour elle est la «désillusion» et le doute grandissant que le gouvernement peut faire ce qu’il est chargé d’accomplir, a-t-elle déclaré. “Eh bien, si cette agence n’agit pas comme elle le devrait, qu’en est-il des autres agences?” elle a dit.

Et cela la fait se demander ce qu’elle aurait à faire, et quel recours elle aurait, si l’IRS fait une erreur sur sa déclaration de revenus à l’avenir. “Si ce système est encrassé, que se passe-t-il s’ils envoient quelque chose de mal?”

Érosion de la confiance?

L’arriéré fiscal est incontestablement mauvais pour les finances des personnes qui attendent, a déclaré Brian Fallon, un préparateur de déclarations de revenus à Cleveland, Ohio, qui est le coordonnateur du site d’un programme local d’aide fiscale pour les bénévoles.

Il y a encore une poignée de ces retours qui attendent depuis longtemps dans son programme. Fallon a travaillé avec un couple pendant des mois sur le processus de rectification visant à modifier les déclarations de 2019, à répondre aux questions de l’IRS et à obtenir le retour à l’agence. Le couple s’attend à un remboursement d’environ 7000 $ pour l’année d’imposition 2019.

C’est de l’argent qu’ils auraient sûrement pu utiliser lorsque la femme, une serveuse, a dû à un moment donné aller au chômage, a noté Fallon.

Mais en mettant de l’argent de côté, Fallon dit que le bilan psychologique a été difficile pour le couple – et que l’IRS pourrait finalement en payer le prix.

«Ils attendent leur argent. En tant que fiscaliste, je sais qu’ils n’ont rien fait de répréhensible. Ils ne le savent pas et ils pensent qu’il y a un problème avec leur retour et que «l’IRS va nous poursuivre». Ils ont une grande peur », a-t-il déclaré.

Fallon a passé 12 ans en tant qu’agent du revenu de l’IRS, un travail où il a frappé à la porte de personnes très en retard sur leurs impôts.

La collecte des impôts aux États-Unis repose fortement sur la conformité volontaire et la confiance que les contribuables paieront leur part et que l’IRS les traite équitablement.

Un arriéré érode cette confiance et enhardit les moqueurs, a déclaré Fallon. «L’idée serait:« Hé, l’IRS ne peut même pas obtenir les bons retours. Ils ne m’attraperont jamais. ”

Fallon entend les communications de l’IRS et les témoignages de Capitol Hill sur les travaux visant à corriger l’arriéré. «Si vous êtes assis à la maison pendant un an, ce truc ressemble à un discours joyeux enrobé de sucre», a-t-il déclaré.

En Caroline du Nord, Taylor Adams a déclaré qu’elle était folle et frustrée, mais qu’elle essayait également de considérer le remboursement de 2019 comme une «bonne surprise quand nous l’obtenons».

Elle pensait que le moment tant attendu était enfin arrivé plus tôt ce mois-ci lorsqu’elle a vu un morceau de courrier d’apparence officielle du gouvernement fédéral.

Il s’est avéré être une lettre de confirmation standard de la Maison Blanche qu’elle et son mari avaient tous deux reçu des chèques de relance de 1 400 $ des mois plus tôt.

«Nous avons eu nos espoirs», dit-elle.