Bill et Melinda Gates font partie des plus grands propriétaires fonciers privés américains – voici les enjeux


Après près de trois décennies de mariage, Bill et Melinda Gates divorcent. Et en raison de leur richesse, le fractionnement de leurs actifs pourrait demander beaucoup d’efforts.

Les deux hommes ont annoncé leur divorce lundi, affirmant qu’ils «ne croient plus [they] peuvent grandir ensemble en tant que couple dans cette prochaine phase de [their] des vies.” Les Gates prévoient de continuer à travailler ensemble au sein de la fondation homonyme qu’ils ont créée après leur séparation.

La fille aînée de Bill et Melinda, Jennifer, a qualifié la séparation de ses parents de «difficile» pour la famille. Certes, les obstacles émotionnels posent un défi de taille pour toute la famille. Mais la dimension financière de leur découplage pèse aussi probablement lourd.

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Le fondateur Bill Gates était autrefois l’homme le plus riche du monde et, ensemble, leur valeur nette est estimée à 146 milliards de dollars, selon Bloomberg. Comme beaucoup des familles les plus riches du monde, leurs avoirs sont diversifiés.

Mais tout comme de nombreux couples qui demandent le divorce, qui obtiendra le domicile sera une question majeure que Bill et Melinda – et leurs avocats – devront régler.

Le couple compte parmi les plus grands propriétaires fonciers privés d’Amérique. Malgré cela, les experts financiers affirment que le partage de leurs biens immobiliers n’est peut-être pas aussi compliqué qu’on pourrait s’y attendre.

Les avocats des portes n’ont pas répondu à une demande de commentaire de Crumpe.

Combien de biens immobiliers la famille Gates possède-t-elle?

Le patrimoine immobilier de la famille Gates est vaste. Leur résidence principale est un manoir de haute technologie à Medina, Washington, surnommé «Xanadu 2.0» d’après le domaine dans le film «Citizen Kane». Le couple a acheté la maison pour 2 millions de dollars en 1988, mais aujourd’hui, elle est estimée à près de 170 millions de dollars, selon les archives publiques examinées par Mansion Global.

Xanadu 2.0 n’est que le début de leur empire immobilier. Les Gates possèdent près de 270000 acres répartis dans 19 États, selon une étude de The Land Report. Cela comprend environ 242 000 acres de terres agricoles. La famille Gates a dépensé des millions de dollars au cours de la dernière décennie dans des fermes équestres à Wellington, en Floride, et dans le comté de Westchester, dans l’État de New York, en particulier.


La maison principale des Gates, un manoir de l’État de Washington, est estimée à environ 170 millions de dollars.

Le couple a acheté de nombreuses propriétés ces dernières années. Il y a environ un an, ils ont acheté une maison de six chambres en bord de mer à Del Mar, en Californie, pour 43 millions de dollars à l’ancienne épouse du milliardaire texan T. Boone Pickens. En 2017, ils ont déboursé 5 millions de dollars pour un appartement à Harlem pour leur fille Jennifer, âgée de 22 ans, qui à l’époque prévoyait de fréquenter la faculté de médecine de New York.

D’autres investissements immobiliers ont été réalisés par l’intermédiaire de la société de Bill Gates, Cascade Investment LLC. Ces avoirs comprennent le Charles Hotel à l’extérieur de Boston et un ranch de 490 acres du Wyoming appartenant autrefois à «Buffalo Bill» Cody, selon le Wall Street Journal. Cascade détient également une partie de la propriété de la chaîne d’hôtels de luxe Four Seasons et du Ritz-Carlton Hotel à San Francisco.

Comment l’État de Washington gère-t-il la propriété en cas de divorce?

Les demandes de divorce déposées par les avocats de Melinda Gates, obtenues par Crumpe, indiquent que le couple avait conclu un contrat de séparation à l’avance.

Ces contrats énoncent des détails concernant la pension alimentaire du conjoint, la façon dont les biens sont gérés et les accords que le couple en instance de divorce conclut concernant le soutien financier de leurs enfants.

«Un contrat de séparation (à l’exception des parties impliquant un plan parental pour enfants) lie le tribunal à moins que le tribunal ne constate, après avoir examiné la situation économique des parties et toute autre preuve pertinente, que le contrat était inéquitable au moment de son exécution. », A écrit KC Celebi, avocat spécialisé en divorce et droit de la famille à Everett, Washington, dans un article de blog.

Les détails du contrat des Gates n’étaient pas immédiatement disponibles et le juge ne s’est pas encore prononcé sur sa validité. Alors, que se passerait-il si le juge annulait le contrat?


«Les tribunaux de divorce de Washington divisent souvent des biens séparés.


– J. Mark Weiss, médiateur en matière de divorce et de droit de la famille basé à Seattle

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Jeff Bezos et Mackenzie Scott avant eux, Bill et Melinda Gates sont en train de divorcer dans l’État de Washington, qui est un État de «propriété communautaire».

Dans des États comme ceux-ci, la plupart des biens acquis pendant le mariage sont considérés comme une propriété conjointe et sont souvent divisés en deux lors du divorce.

Dans certains États de propriété communautaire, le couple peut désigner la propriété qu’ils ont achetée ensemble et, le cas échéant, la propriété qu’ils ont achetée séparément. Mais à Washington, cela peut devenir plus trouble.

«Contrairement à certains autres états de propriété communautaire, qualifier quelque chose de propriété« communautaire »ou« distincte »ne détermine pas comment il est traité en cas de divorce.

Les tribunaux de divorce de Washington divisent souvent des biens séparés – ou même les transfèrent à l’autre conjoint – parce que la loi oblige un juge à faire une division “ juste et équitable ” avant tout », J. Mark Weiss, un divorce et droit de la famille basé à Seattle médiateur, a écrit.

Les avantages et les défis de la division des immeubles de placement

Indépendamment du fait que le juge assume cette tâche de diviser leurs biens, ou si les portes elles-mêmes divisent leurs actifs par le biais du contrat de séparation, quelqu’un devra évaluer la valeur de leurs biens immobiliers pour déterminer combien chacun d’eux reçoit.

Mais la richesse de la famille Gates signifie probablement qu’elle a adopté une approche différente de la propriété immobilière que le ménage moyen – une approche qui pourrait en fait rendre moins onéreux la séparation des choses en cas de divorce.

La division des actifs immobiliers est un problème que Harvey Bezozi, un expert-comptable agréé basé à Boca Raton, en Floride, rencontre régulièrement.

«Pour des raisons de protection des actifs et de planification successorale, les riches et célèbres possèdent leurs biens immobiliers dans des entités de LLC. Cela facilite l’attribution de la propriété en cas de divorce », a déclaré Bezozi, qui a également fondé YourFinancialWizard.com.

«Chaque conjoint continuera à détenir sa part respective des intérêts des membres de la LLC à partir de la date à laquelle la propriété a été initialement achetée, tout au long de leur mariage et après le divorce», a déclaré Bezozi.


«Pour des raisons de protection des actifs et de planification successorale, les riches et célèbres possèdent leurs biens immobiliers dans des entités de LLC.


– Harvey Bezozi, expert-comptable agréé

Si l’un des avoirs des Gates est un immeuble locatif, cependant, il y a des considérations fiscales que Bill et Melinda devront prendre pour décider qui gardera quoi.

“Lors de la cession d’un bien locatif lors d’une division, la récupération d’amortissement doit être envisagée, car elle réduit le coût de base d’une propriété », a déclaré Michelle Petrowski Buonincontri, planificatrice financière certifiée et analyste financier agréé en matière de divorce.

Par exemple, si l’un ou l’autre choisissait de vendre immédiatement tout bien qu’il conserve, aucun des gains ne donnerait droit à l’exonération des gains en capital. Cela réduirait la valeur réelle de l’actif.

«Si une location est transformée en résidence principale, les personnes qui reçoivent la propriété devront y vivre pendant au moins deux à cinq ans avant la vente, de sorte qu’une partie ou la totalité de l’exonération des gains en capital puisse s’appliquer lorsque la propriété est vendue,» Buonincontri mentionné.

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