Comment obtenir une aide au loyer et des moyens de protéger votre crédit en cas d’expulsion


Le Congrès s’est approprié plus de 46 milliards de dollars d’aide d’urgence pour aider à couvrir le loyer et les services publics dus par les locataires en difficulté. Mais obtenir une part de cet argent n’est ni automatique ni garanti.

Tous ceux qui sont en retard sur leur loyer ne sont pas admissibles à l’aide. En outre, certains États et villes exigent plus de paperasse que d’autres, ce qui peut rendre l’accès aux fonds plus difficile. En outre, les propriétaires et les locataires doivent généralement travailler ensemble pour demander l’aide, et certains propriétaires refusent d’aider.

Pour l’instant, la plupart des locataires sont protégés par diverses interdictions d’expulsion – aux niveaux national, étatique et parfois local – mais un jour, celles-ci prendront fin. Pendant ce temps, le fait de devoir payer à votre propriétaire peut entraîner des dommages de crédit, des appels de recouvrement et des poursuites. Si vous êtes en retard sur votre loyer, il serait judicieux de commencer à explorer vos options pour faire face à cette dette.

Aide d’urgence aux locataires à faible revenu

Le Congrès a approuvé une aide aux locataires de 25 milliards de dollars en décembre, suivie de 21,5 milliards de dollars supplémentaires en mars. L’argent est distribué aux gouvernements des États et locaux. De nombreux programmes commencent à peine à traiter les demandes tandis que d’autres sont encore en cours de configuration.

«Cet argent est maintenant distribué aux locataires et aux propriétaires, mais lentement», déclare Diane Yentel, présidente et chef de la direction de la National Low Income Housing Coalition, qui préconise des logements abordables.

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Pour être admissible, au moins un membre du ménage doit être admissible au chômage ou avoir perdu un revenu ou engagé des dépenses liées à la pandémie. Un locataire doit avoir un revenu inférieur ou égal à 80% du revenu médian de la région, mais les administrateurs du programme sont tenus de donner une préférence aux candidats dont le revenu est inférieur ou égal à 50%. L’argent peut être utilisé pour payer le loyer ou les services publics qui sont déjà dus ou pour aider au loyer futur, dit Yentel.

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Chaque programme national et local a ses propres critères pour les candidats. Vous devrez peut-être remplir un simple formulaire – ou vous devrez peut-être fournir des copies de tout, de vos W-2 à une facture de services publics du printemps dernier.

«Certains ont des processus de demande très simples qui permettent l’autocertification pour presque tous les critères d’éligibilité», explique Yentel. «D’autres nécessitent une documentation très lourde qui peut être très difficile à produire pour certaines des personnes les plus modestes et les plus marginalisées.»

Certains programmes ont également des exigences pour les propriétaires, comme l’obligation de pardonner une partie du loyer impayé ou de renoncer aux augmentations de loyer pendant une certaine période, dit Yentel. Tous les propriétaires ne sont pas disposés à accepter cela. Les programmes sont autorisés à payer les locataires directement dans ces cas, dit Yentel, mais certains passent simplement au candidat suivant sur la liste.

La coalition pour le logement tient à jour une liste de programmes sur son site, ou vous pouvez rechercher votre état ou votre ville et les mots «aide d’urgence à la location». Vous pouvez également contacter un conseiller en logement approuvé par HUD en appelant le 877-542-9723 pour en savoir plus sur les options disponibles.

Les interdictions d’expulsion ne vous protègent pas des retombées financières

Les Centers for Disease Control and Prevention ont prolongé leur interdiction de la plupart des expulsions de location jusqu’au 30 juin, et certaines zones ont des protections supplémentaires (le site juridique d’auto-assistance Nolo a une liste). Ceux-ci peuvent garder un toit au-dessus de votre tête pour le moment, mais ils n’empêchent généralement pas votre propriétaire de vous facturer des frais de retard ou de remettre votre compte à une agence de recouvrement, ce qui peut endommager votre crédit. De plus, votre propriétaire entamera probablement une procédure d’expulsion dès l’expiration du moratoire. Une expulsion – ou même le dépôt légal qui lance le processus, dans certains États – peut effectivement vous empêcher de louer un logement décent pendant des années.

«Beaucoup de propriétaires diront:« Oubliez ça. Je ne veux pas m’occuper de cela », déclare Deborah Thrope, directrice adjointe du National Housing Law Project, une organisation à but non lucratif défendant le droit au logement des pauvres.

Pour éviter cela, envisagez de contacter votre propriétaire pour discuter de vos options. Vous pourrez peut-être élaborer un plan de remboursement – si vous êtes de retour au travail, par exemple, ou si vous pouvez utiliser d’autres ressources telles que des remboursements d’impôt, des chèques de relance, des économies ou un prêt d’amis ou de famille. (Obtenez l’accord par écrit, pour vous protéger au cas où le propriétaire engagerait une procédure d’expulsion de toute façon.) Si vous n’avez pas les moyens de payer le logement où vous vivez, demandez si le propriétaire serait prêt à vous laisser mettre fin à votre bail plus tôt pour éviter contracter plus de dettes.

Si tout le reste échoue, vous avez probablement encore une option pour faire face à la dette de loyer: tribunal de la faillite. La faillite peut temporairement éviter l’expulsion pour vous donner plus de temps pour négocier un accord de remboursement. Dans la plupart des cas, vous devrez déposer votre dossier avant que votre propriétaire n’entame la procédure d’expulsion. Si vous ne parvenez pas à un accord, la faillite peut légalement effacer la dette.

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Liz Weston écrit pour NerdWallet. Courriel: lweston@nerdwallet.com. Twitter: @lizweston.

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