Nous voyons généralement des images de Jupiter dans la lumière visible qui lui donne un aspect tourbillonnant beige, orangé et rougeâtre. Mais lorsque les télescopes regardent la géante gazeuse dans d’autres longueurs d’onde de lumière, différentes caractéristiques apparaissent.
Le télescope Gemini North à Hawaï s’est associé au télescope spatial Hubble de la NASA et de l’ESA pour observer Jupiter en même temps. Gemini North a capté une image infrarouge tandis que Hubble gérait la lumière visible et la lumière ultraviolette. Vus ensemble, les trois vues montrent les nombreuses ambiances de Jupiter orageux.
Les télescopes ont pris les images le 11 janvier 2017 et le centre de recherche en astronomie NoirLab de la National Science Foundation a publié mardi le trio de vues.
“Ces trois portraits mettent en évidence le principal avantage de l’astronomie multi-longueurs d’onde: la visualisation de planètes et d’autres objets astronomiques à différentes longueurs d’onde de lumière permet aux scientifiques de glaner des informations autrement indisponibles”, a déclaré NoirLab, soulignant à quel point le célèbre système de tempête Great Red Spot de la planète est proéminent dans le visible. et ultraviolet, mais disparaît presque lorsqu’il est vu dans l’infrarouge.
NoirLab a publié des versions interactives des images qui vous permettent de glisser entre les observations pour voir par vous-même les différences frappantes.
Une version étiquetée de la vue en lumière visible de Hubble montre certaines des caractéristiques distinctives de la planète, notamment une super tempête et une zone rouge plus petite nommée Red Spot Jr.
le La grande tache rouge a fait l’objet de nombreuses études. L’énorme tempête emblématique est active depuis au moins le début des années 1800, même si elle semble parfois diminuer. Les chercheurs utilisent maintenant les différentes vues de longueur d’onde pour mieux comprendre la structure du spot. Ce qu’ils ont trouvé, ce sont des trous surprenants dans la grande tache rouge.
Les trous sont toujours sous enquête. “L’analogue le plus proche est celui des tourbillons dans l’océan”, a déclaré le spécialiste des planètes Mike Wong de l’Université de Californie à Berkeley. «Au fur et à mesure que les nuages d’orage tournent, vous pouvez obtenir de petites anomalies de ces tourbillons qui forment des stries en s’enroulant simplement. Et c’est le genre de forme que nous voyons dans ces trous. Il s’agit donc probablement d’une faible turbulence, mais au fur et à mesure qu’elle tourne , il s’étire. ”
Les tempêtes sauvages et folles de Jupiter resteront des objets de fascination, mais ces vues de télescope de grande envergure aideront les scientifiques à percer certains des mystères de la planète.
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