La ville qui ne dort jamais reste endormie malgré sa réouverture – Crumpe


Les halls sont trop calmes et les rues trop vides. Les maîtres sont trop polis et un chauffeur de taxi m’a même ouvert une porte. Revisiter New York après une absence de 18 mois est une aventure inquiétante.

Quand j’ai informé mes amis de Los Angeles de mon voyage, ils m’ont regardé comme si je me dirigeais vers Pompéi – c’était encore plus troublant. Ma mission n’était pas archéologique: Gotham, comme nous l’appelions autrefois, est dynamique. Il prend vie. Pas vraiment.

Sal, mon barman chez Smith & Wollensky, récemment rouvert, m’a servi un martini avant même que je ne le demande. «Tout le monde boit à nouveau au déjeuner», conseille-t-il. «C’est pour survivre.» Les boissons peuvent être servies sans nourriture maintenant, mais les coudes du bar doivent toujours être distants de 6 pieds.

Broadway rouvrira le 14 septembre, déclare le gouverneur Andrew Cuomo; Broadway League “ prudemment optimiste ”

Gotham sera officiellement «ouvert» le 19 mai, et les spectacles de Broadway ont commencé à vendre des billets cette semaine pour leurs arcs de septembre. Mais les règles de distanciation sociale prévalent toujours, les masques sont omniprésents, les restaurants collectent des informations de contact et la plupart des personnes à qui je parle pensent que les protocoles sont trop assouplis.

Je me sens chanceux d’avoir passé mon «année perdue» à Santa Monica et à Palm Springs. Mon vieil ami, l’écrivain Gay Talese, s’est accroupi à Manhattan et était content de l’avoir fait, mais il a été «surpris de la vitesse avec laquelle mes amis new-yorkais ont fui la ville, sans même faire une pause pour dire au revoir. Je me demande si je me sentirai à nouveau aussi à l’aise avec eux qu’avant leur vol de chez eux.

C’était aussi mon chez-moi pendant une grande partie de ma vie. J’ai grandi comme un gamin de Manhattan. Même adolescent, je suis allé au théâtre et j’ai fréquenté des clubs de jazz. Bien sûr, j’ai marché sur la Cinquième Avenue à Noël avec les touristes, mais j’ai quand même grogné au signal des «gens du pont et du tunnel».

Je me sens bien de marcher à nouveau dans les rues, sauf que Broadway est une ville fantôme et les études montrent que seulement 16% des employés de bureau sont revenus. Le taux d’occupation des hôtels à 54% augmente plus lentement qu’à Las Vegas ou à la Nouvelle-Orléans. Beaucoup de mes lieux de rencontre préférés sont toujours fermés, comme Twenty-One, et Maloney & Porcelli est fermé pour de bon. Mais quand j’ai cherché de la nourriture cubaine chez Victor, ils étaient d’une manière rassurante impolie comme autrefois. Le commis aux réservations du pavillon Toney pas encore ouvert a reniflé avec mépris à ma demande de table. Je me suis senti chez moi.

Open de New York

La 34e rue de New York
Méga

Mais déconcerté. Les New-Yorkais avec qui j’ai grandi étaient par nature provocants, mais affichent maintenant des symptômes de soumission. La plupart des gens dans les rues, par exemple, portent encore des masques, malgré les règles du CDC assouplies. Est-ce une habitude? Et toujours des lingettes antibactériennes. «Beaucoup ne peuvent pas abandonner la peur et l’insularité de la pandémie», a déclaré le New York Times. Les prévisions vertigineuses d’une reprise des années folles avec sa vie nocturne sans escale ne se révèlent pas valables.

Sauf exceptions. Les restaurants les plus fastueux font des affaires de turn-away (dans les limites de 50% de leur capacité). Dans SoHo, la foule de Balthazar semble euphorique. Le point chaud chinois du centre-ville de Blue Willow détourne les gens.

Les producteurs de Broadway ont faim de ces 1,8 milliard de dollars de revenus annuels de billets, avec 15 spectacles prévus pour les ouvertures de septembre et 15 autres pour plus tard à l’automne, mais l’outillage est exigeant – à l’exception de ces machines à sous comme Méchant, fantôme de l’opéra, Hamilton, etc. Les acheteurs potentiels de billets qui ont pris du poids pendant les jours de pandémie au foyer peuvent gémir d’avoir à se faufiler dans les sièges de théâtre de Broadway construits pour les corps des années 1920.

Pendant ce temps, partout à Manhattan, les propriétaires baissent les loyers et convertissent les bureaux. Seulement 48% de l’espace commercial de l’Empire State Building est occupé et de nombreuses boutiques de Madison Avenue sont fermées.

New York sera-t-il un jour ce qu’il était? La légendaire Dorothy Parker a dit un jour que «la vie en ville est toujours meilleure que ce que je pensais». De nombreux résidents espèrent que cela peut encore être vrai.



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