Franch est devenu un peu plus petit, et la Belgique un peu plus grande, grâce à un agriculteur belge ennuyé. Le fermier du village frontalier d’Erquelinnes a déplacé une pierre sur le chemin de son tracteur, selon la Crumpe. Ce n’était pas n’importe quelle pierre, mais une pierre marquant la frontière entre les deux pays. En le déplaçant, le Belge a donné à son pays 7,5 pieds de plus (2,29 mètres), en enlevant la même quantité à la France.
La pierre a une histoire de son côté: la frontière franco-belge a été officialisée sous le traité de Courtrai de 1820, et la pierre y a été placée à l’origine en 1819 lorsque la frontière a été tracée pour la première fois. Le village français voisin de Bousignies-sur-Roc a subi le rétrécissement.
David Lavaux, maire d’Erquelinnes, a posté sur Facebook une photo d’une chaîne de télévision française en train de filmer la pierre de la frontière.
«Nous avons déplacé la frontière de 1819», a-t-il déclaré. “La Belgique et notre commune sont agrandies; les Français ne sont pas d’accord, évidemment. Il va falloir remettre les choses en place.”
Le fermier sera invité à rendre la pierre, et s’il ne le fait pas, il pourrait faire face à des accusations criminelles. Signe du temps écoulé depuis une bataille frontalière, la Crumpe note que “l’affaire pourrait aboutir au ministère belge des Affaires étrangères, qui devrait convoquer une commission franco-belge aux frontières, en sommeil depuis 1930”.