A l’Est, la première place de la Conférence tend les bras à Philadelphie. En effet, en dominant les New Orleans Pelicans cette nuit (109-107), les Sixers ont enchaîné un 7eme succès de suite et ont donc toujours trois victoires de plus que leurs premiers poursuivants, alors qu’il ne reste plus que cinq matchs à jouer. Au Wells Fargo Center, les joueurs de Doc Rivers ont notamment pu compter sur un très bon Joel Embiid (37 points et 13 rebonds) pour dominer une équipe privée de Zion Williamson. Entre une belle avance et un calendrier favorable, Philadelphie semble presque assuré de finir en tête à l’Est. En revanche, derrière, la bataille fait rage entre Milwaukee et Brooklyn, qui ont le même bilan. En s’imposant logiquement contre les Houston Rockets (141-133), les Bucks en ont profité pour passer cette nuit devant les Nets, qu’ils ont battu deux fois cette semaine. Encore une fois, Giannis Antetokounmpo (17 points, 11 rebonds et 7 passes) a été omniprésent sur le parquet du Fiserv Forum.

Bonne opération pour Miami, Chicago reste en vie

Toujours à l’Est, mais un peu plus bas, la lutte pour les playoffs bat son plein. Victorieux des Minnesota Timberwolves (121-112), Miami peut avoir le sourire, car les coéquipiers de Karl-Anthony Towns (27 points et 6 rebonds) ont vendu chèrement leur peau en Floride. Mais grâce notamment à Tyler Herro (27 points) et Jimmy Butler (25 points, 8 rebonds et 6 passes), le Heat fait coup double en passant 6eme de la Conférence. Car, dans le même temps, Boston s’est incliné à Chicago (121-99), malgré les 33 points de Kemba Walker, et passe 7eme. Hasard du calendrier, les Celtics et Miami ont désormais rendez-vous pour deux matchs qui s’annoncent palpitants. Sur deux victoires depuis le retour de Zach LaVine (25 points), les Bulls peuvent toujours rêver du play-in, mais il leur faudra sans doute faire un sans-faute pour y arriver. De leur côté, après leur succès contre le Orlando Magic (122-112), les Charlotte Hornets sont presque sûrs de faire au minimum top 10.

Utah impressionne, Phoenix se reprend

Si la lutte pour la première place à l’Est semble terminée, à l’Ouest, elle risque d’être mouvementée jusqu’au bout. En effet, bien que privés de Donovan Mitchell et de Mike Conley, Utah ne rend pas les armes. Dans leur antre de la Vivint Smart Home Arena, le Jazz a fait fort contre Denver cette nuit (127-120). Pour venir à bout des Nuggets, où Nikola Jokic a été proche du triple-double (24 points, 9 rebonds et 13 passes), les joueurs de Quin Snyder ont notamment pu compter sur un Bojan Bogdanovic en feu avec 48 points au compteur (à 16 sur 23 aux tirs, dont 8 sur 11 à trois points) et 8 rebonds pour les mener à la victoire. Pour sa part, Rudy Gobert (14 points, 9 rebonds et 2 contres) a été plus discret. Dans le même temps, Phoenix s’est imposé contre New York (128-105), ce qui fait que les Suns restent à une victoire des leaders à l’Ouest. Sur deux défaites de suite, les Knicks vont devoir se ressaisir pour terminer dans le top 6 de sa Conférence.

Portland plonge les Lakers en plein doute

Alors que les Los Angeles Clippers et les joueurs de Mike Malone se disputeront la dernière place sur le podium, derrière, c’est encore très flou à l’Ouest. Opposé aux Cleveland Cavaliers (110-90), Dallas a assuré à domicile et reste à la 5eme place, grâce à un Luka Doncic (24 points et 8 rebonds) très utile. Désormais, les Mavericks devancent… Portland. En effet, après leur succès contre les Los Angeles Lakers (106-101), les Trail Blazers prennent place dans le top 6. A nouveau battus, les Californiens chutent au 7eme rang, soit en play-in. Réaction attendue de leur part lors des derniers matchs, histoire de s’éviter quelques frayeurs inutiles. Enfin, en allant l’emporter à Sacramento (104-113), les San Antonio Spurs ont fait un nouveau pas vers la qualification pour le play-in, en mettant fin à une série de cinq défaites de suite. Avec deux victoires de plus et un match en moins par rapport aux Pelicans, la bande à Gregg Popovich a rempli sa mission, avant une fin de saison des plus compliquées.

BASKET – NBA / SAISON REGULIERE
Vendredi 7 mai 2021
Philadelphie Sixers – New Orleans Pelicans : 109-107
Chicago Bulls – Boston Celtics : 121-99
Charlotte Hornets – Orlando Magic : 122-112
Miami Heat – Minnesota Timberwolves : 121-112
Milwaukee Bucks – Houston Rockets : 141-133
Dallas Mavericks – Cleveland Cavaliers : 110-90
Utah Jazz – Denver Nuggets : 127-120
Phoenix Suns – New York Knicks : 128-105
Portland Trail Blazers – Los Angeles Lakers : 106-101
Sacramento Kings – San Antonio Spurs : 104-113