Anthony Pettis soutenait définitivement son coéquipier de longue date Ben Askren lorsqu’il a affronté Jake Paul lors d’un match de boxe en avril, mais même l’ancien champion des poids légers de l’UFC a été impressionné par la célébrité YouTube devenue perspective de sports de combat.

Alors qu’il a certainement suscité des critiques sur sa carrière de boxeur avec trois combats contre trois adversaires sans aucune expérience réelle dans les arts de la frappe, Pettis a vu quelques choses de Paul qui l’ont fait remarquer même s’il faisait face à une concurrence triée sur le volet.

“Dire cela est étrange pour moi de le dire, mais Jake Paul a en fait des compétences correctes”, a déclaré Pettis en parlant à MMA Fighting. « Ce n’est pas un nouveau gars. Ce n’est pas comme s’il avait passé deux semaines dans une salle de boxe et combattait des gars de MMA. Il s’entraîne en fait pour cela. Vous pouvez voir sa structure, il a un peu de rythme, il a un peu de science vers le bas. Donc ce n’est pas comme si c’était un tout nouveau gars qui arrivait.

« Dans le combat contre Ben, je ne savais pas vraiment. Je l’ai vu combattre Nate Robinson et je suis comme si c’était un basketteur, qui sait ce qu’il a vraiment. Mais quand il s’est affronté avec Ben et a préparé le bon coup avec le jab, il connaît certaines compétences.

Paul doit maintenant affronter un autre coéquipier de Pettis lorsqu’il affrontera l’ancien champion des poids mi-moyens de l’UFC Tyron Woodley en août.

Contrairement à Askren, qui était avant tout un lutteur utilisant chaque coup lancé pour mettre en place ses éliminations, Woodley est bien connu pour son pouvoir dévastateur de KO.

Ajoutez à cela, Pettis sait que Woodley a consacré beaucoup de temps à ses propres compétences en boxe au fil des ans, même s’il s’agit peut-être de son premier combat professionnel lorsqu’il rencontre Paul sur le ring.

“Tyron Woodley s’entraîne à la boxe”, a déclaré Pettis. « Pour la première fois, il n’a pas simplement sauté dedans et essayé de sauter dans un ring et d’essayer la boxe pour la première fois. Woodley a été au gymnase Wild Card, il est allé dans des gymnases à Vegas, il s’est entraîné avec nous à Milwaukee, il a donc de l’expérience en boxe, en boxe avec des bons gars.

Pettis ne néglige pas la capacité de Paul à gagner le combat, mais il sait également qu’il s’agit d’un test beaucoup plus difficile contre Woodley que son combat précédent avec Askren.

“Woodley est assommé [Robbie] Lawler, la liste continue avec qui Woodley a été là-dedans », a déclaré Pettis. «J’ai l’impression qu’il a plus de connaissances en boxe que Ben Askren, car il l’a déjà fait auparavant.

« Jake est intelligent sur qui il appelle. Ben est un grand nom. Il tuait des gars avant l’UFC évidemment. C’est un bon nom dans les arts martiaux mixtes. Je pense qu’il était intelligent dans cette voie. Il a un gars qui peut frapper sur ses mains son prochain combat. Je suis impatient de voir.

Compte tenu de la liste des combattants du MMA passant à la boxe ou montrant un intérêt à faire ce mouvement, Pettis pourrait en fait sembler être un ajustement plus naturel dans ce sport s’il voulait un jour saisir cette opportunité.

Mieux connu pour ses finitions éblouissantes et brillantes sur les pieds, Pettis se réjouit de la possibilité de se tenir debout et d’échanger avec n’importe lequel de ses adversaires dans la cage.

Alors que son seul objectif en ce moment est de participer au PFL et de devenir le champion des poids légers d’ici la fin de 2021, Pettis ne peut nier que participer à un match de boxe à l’avenir bouclerait essentiellement son parcours dans les arts martiaux.

« Je pense que maintenant que tous ces gars du MMA le font, pourquoi pas ? » dit Pettis. “Je suis un combattant. La boxe est la raison pour laquelle je me suis lancé dans les arts martiaux mixtes. Comme [Oscar] Du pot-[Felix] Trinidad, je suis à moitié portoricain, à moitié mexicain. Quand ce combat a eu lieu, du côté de ma mère et du côté de mon père, nous regardions tous dans la même maison. Je n’oublierai jamais ça étant enfant.

“Comme j’aurais aimé être ces gars à ce moment-là en les regardant se battre. Mais les arts martiaux mixtes m’ont trouvé. La boxe m’a fait entrer dans le MMA à peu près.