La vie de Michel Prazeres a changé au cours des deux dernières années et demie.

Le poids welter de l’UFC, qui affronte l’invaincu Shavkat Rakhmonov lors de l’UFC Vegas 30 de samedi soir, a été frappé d’une suspension de deux ans après avoir échoué à deux tests de dopage hors compétition pour la boldénone exogène et son métabolite en mars 2019. Ne pas pouvoir concourir était Ce n’est pas son seul revers depuis lors.

“J’ai eu beaucoup de pertes au cours de ces deux années”, a déclaré Prazeres dans une interview avec MMA Fighting. « J’ai perdu mon frère, et j’ai pensé plus à lui qu’en [returning to competition]. J’ai aussi perdu mon beau-père, quelqu’un que j’aimais beaucoup. J’ai même dû subir une opération au genou, mec. Mais nous avons également eu la naissance de mon fils pendant cette suspension, et nous avons pu tout surmonter. »

“Trator” n’a pas concouru depuis une défaite par décision contre Ismail Naurdiev en février 2019, sa première défaite depuis son retour au poids welter. Ne pas pouvoir concourir en raison de la suspension de l’USADA, ainsi que des limitations causées par la pandémie de COVID-19, a forcé Prazeres à trouver d’autres débouchés pour décompresser.

“Mon fils est devenu ce débouché pour moi avec tout ce qui s’est passé”, a-t-il déclaré. « Ma femme, ma mère, mes amis… Mon fils est venu me changer complètement de tête. Je suis beaucoup plus expérimenté et concentré maintenant, j’ai beaucoup entraîné ma technique. Je suis un Michel différent maintenant, et j’ai faim. Ce gars que je combats est dur, mais moi aussi. Je suis très dangereux. Ce sera une guerre, et je suis là pour ça.

Rakhmonov s’est amélioré à 13-0 en tant que combattant professionnel de MMA avec des débuts victorieux à l’UFC contre Alex Oliveira plus tôt cette année, soumettant le vétéran brésilien avec un étranglement à guillotine au premier tour. Pour “Trator”, qui a tapé Bartosz Fabinski et Josh Burkman lors d’une course UFC qui comprend également des victoires sur Gilbert Burns et Mairbek Taisumov, son grappling n’est pas si impressionnant.

“La seule chose qui a attiré mon attention, c’est qu’il est grand, mais tout le monde a la même taille au sol, frère”, a déclaré Prazeres. «Je pourrais être encore plus grand que lui sur le terrain. Nous finirons par nous battre. Nous nous battrons aussi aux pieds, et il est doué comme l’enfer, mais combien de combats ai-je à l’UFC ? Il faut venir bien entraîné. Il n’y a pas d’imbéciles ici.

« Je viens d’une grande lignée de jiu-jitsu. Vous devez jeter un œil à qui a-t-il combattu et se soumettre. Il ne combat personne. Je suis de l’école De La Riva et mon grappling est glissant. Il aura des problèmes quand nous irons au sol. Je ne ferai pas la même erreur que “Cowboy”. Son jeu au sol ne m’inquiète pas.

Victorieux dans deux des trois combats depuis qu’il a été forcé de passer au poids welter après des réductions de poids bâclées consécutives à 155 livres, Trator dit qu’il “descendra [to lightweight] après avoir gagné ce combat.

Le dernier combat des poids légers de Prazeres a eu lieu dans son pays natal de Belem, au Brésil, et il pesait 161 livres pour un combat avec Desmond Green après que la femme de Prazeres ait fait une fausse couche et que son frère soit décédé après avoir été heurté par une voiture. Il a également manqué de poids pour son combat précédent, atteignant 159 livres pour un affrontement avec Mads Burnell.

“Je fais un excellent travail, je suis plus léger et je vais revenir au poids léger”, a déclaré Prazeres, qui aura 37 ans en juillet. « Je suis trop petit pour [welterweight], et je pense que je ferai mieux en poids léger. Je vais me battre ce combat puis passer au poids léger. Et je pense que je vais faire bouger les choses à 155. Je vais être un problème pour beaucoup de gens. Je te le dis, frère. Je travaille mon stand-up, mes takedowns, mon conditionnement… Je vais faire du bruit à 155.