Elon Musk a déclaré que le service Internet par satellite Starlink de SpaceX devrait être disponible dans le monde entier en août, et il espère avoir un demi-million d’utilisateurs d’ici un an.
S’exprimant mardi par visioconférence pour le Mobile World Congress à Barcelone, le directeur général de SpaceX et Tesla Inc. TSLA,
a déclaré qu’environ 1 800 satellites Starlink ont déjà été lancés et que le service Internet compte actuellement près de 70 000 utilisateurs dans 12 pays.
“Nous sommes, je pense, sur le point d’avoir quelques centaines de milliers d’utilisateurs, peut-être plus de 500 000 utilisateurs d’ici 12 mois”, a déclaré Musk. On ne sait pas à quel point ce chiffre est réaliste, car Musk est connu pour ne pas répondre à ses propres prévisions trop optimistes.
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Starlink est destiné à diffuser un service Internet haut débit vers les zones difficiles d’accès, et son prix est relativement élevé : 99 $ par mois, plus un récepteur de 499 $. Musk a déclaré que SpaceX avait conclu des accords avec deux sociétés de télécommunications « grands pays », mais ne les a pas nommés.
Alors que Starlink est actuellement un perdant d’argent, Musk espère pouvoir éventuellement rapporter 30 milliards de dollars par an et financer de futures missions sur Mars. Mais il faudra d’ici là un investissement important. « Avant de passer à un flux de trésorerie positif, ce sera au moins 5 milliards de dollars, et peut-être jusqu’à 10 $ [billion]. C’est donc beaucoup », a-t-il déclaré mardi.
Le projet Starlink envisage à terme environ 12 000 petits satellites en orbite autour de la Terre, offrant une couverture Internet haut débit dans le monde entier d’ici 2026.
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