Mais ce n’est même pas le plus gros choc pour lui.

« Je ne peux pas croire que la litière et la nourriture pour chats aient augmenté de 5 $. Comment pouvaient-ils même faire ça ? C’est de la litière pour chat et de la nourriture pour chat, pour l’amour de Dieu », a-t-il déclaré.

Richardson, 56 ans, ne peut économiser 110 $ par mois que s’il a de la chance.

Richardson travaillait auparavant comme aide à domicile pour les personnes âgées, mais après avoir contracté la maladie de Lyme il y a trois ans, qui l’a laissé partiellement immobilisé et avec des dommages neurologiques permanents, il a été contraint de démissionner.

Il reçoit environ 1 500 $ par mois en prestations d’assurance invalidité de la sécurité sociale – dont la moitié sert à payer le loyer de son appartement d’une chambre à Plymouth, NH. Il dépense le reste pour le transport, les fournitures pour chats, l’électricité, le câble et la nourriture, après avoir épuisé 200 $ un mois en bons alimentaires.

Richardson vit avec sa petite amie, qui dépend également de l’assurance-invalidité de la sécurité sociale, et deux chats. « Avant la pandémie, je pouvais survivre », a déclaré Richardson à Crumpe. Il a trouvé de petites façons d’économiser de l’argent, comme acheter des ailes de poulet à 99 cents la livre chez Walmart WMT,
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et visiter un garde-manger local. Ces mêmes ailes coûtent maintenant 2 $ de plus la livre.

La situation de Richardson n’est pas unique – les Américains dans l’ensemble paient plus pour les biens et services qu’ils ne l’ont fait depuis plus d’une décennie en raison de l’inflation.

Mais ces augmentations de prix frapperont certains plus durement que d’autres. Cela inclut Richardson et 70 millions d’autres bénéficiaires de la sécurité sociale, qui ressentiront les effets de la hausse de l’inflation dans leur vie quotidienne plus intensément que ceux qui ne dépendent pas des revenus de la sécurité sociale, ont déclaré des experts à Crumpe.

Dépenses fixes

Les retraités et les Américains handicapés qui dépendent des prestations de sécurité sociale et n’ont pas de retraite ou d’autres sources de revenus sont mal placés pour l’environnement inflationniste actuel, a déclaré Joel Eskovitz, conseiller principal en politiques à l’AARP Public Policy Institute.

“Ils ont souvent beaucoup de dépenses fixes”, a-t-il déclaré, et lorsque les prix augmentent, ils ne peuvent pas facilement remplacer des articles plus chers par des produits moins chers. “Vous ne pouvez pas substituer un médicament contre la tension artérielle à un médicament contre le cholestérol”, a-t-il déclaré.

Mais les retraités et les Américains handicapés devraient avoir plus de flexibilité lorsqu’il s’agit d’acheter de la nourriture, a déclaré Eskovitz.

Les Américains paient actuellement 0,7% de plus qu’il y a un an pour la nourriture qu’ils mangent à la maison, selon les données de l’indice des prix à la consommation du Bureau of Labor Statistics. Les fruits et légumes ont connu les augmentations de prix les plus élevées (2,9 %) de toutes les catégories d’aliments au cours des 12 derniers mois.

La Social Security Administration effectue chaque année un ajustement du coût de la vie (COLA) qui affecte la taille des chèques des bénéficiaires, et les données de l’indice des prix à la consommation sont l’un des facteurs qui entrent dans ce calcul.

Mais l’agence n’annonce l’ajustement qu’en octobre et le changement n’entre finalement en vigueur qu’au début de la nouvelle année. Le COLA de cette année a augmenté les prestations de sécurité sociale de 1,3 %. La Senior Citizens League, un groupe de défense des droits des personnes âgées, prévoit une augmentation du COLA de 5,3 % pour l’année à venir.

Mais jusque-là, « alors que les prix continuent d’augmenter, les bénéficiaires de la sécurité sociale supporteront ce coût sans aucun ajustement en fonction de l’inflation », a déclaré Eskovitz, qui était auparavant directeur adjoint du personnel et avocat en chef du comité spécial du Sénat américain sur le vieillissement.

En d’autres termes, des Américains comme Richardson sont obligés de vivre avec des niveaux de revenu basés sur le coût de la vie de 2020. En temps normal, ce ne serait pas un problème.

Au cours de la dernière décennie, l’inflation annuelle a oscillé autour de 2%, ce qui est exactement le niveau que la Réserve fédérale cherche traditionnellement à maintenir. En mai, le taux d’inflation annuel était de 5 %, un sommet en 13 ans.

Le président de la Réserve fédérale, Jerome Powell, a déclaré qu’il ne craignait pas que l’inflation ne devienne incontrôlable.

Il fait valoir que la hausse de l’inflation est déclenchée par une demande accrue de biens comme le bois et les voitures de location, ainsi que par des perturbations de la chaîne d’approvisionnement, principalement en raison de la pénurie mondiale de puces électroniques.

En fin de compte, il pense que l’inflation diminuera naturellement à mesure que de plus en plus d’Américains recommenceront à vivre comme avant la pandémie et que les perturbations de la chaîne d’approvisionnement seront corrigées.

Que cela s’avère ou non le cas n’aide pas les Américains comme Richardson, qui ont encore besoin de joindre les deux bouts avec de l’argent qui ne peut pas aller aussi loin qu’avant.

“Je vais faire faillite”, a-t-il déclaré.

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