Yaroslav Amosov vient de battre le plus grand poids welter de l’histoire de Bellator, mais à certains égards, on a l’impression qu’il ne fait que commencer.

Pour ceux qui sont au courant, l’Ukrainien invaincu était considéré comme une menace légitime pour mettre fin au troisième règne de Douglas Lima et bien sûr, au Bellator 260, Amosov a utilisé sa lutte pour remporter une décision déséquilibrée (les scores étaient de 50-45, 49-46 , et 49-6 en faveur d’Amosov) et remporter son premier championnat majeur de MMA. La victoire a également amélioré le record professionnel d’Amosov à 26-0 et le record de Bellator à 7-0, lui garantissant une place dans toute discussion sur les meilleurs combattants à 170 livres aujourd’hui.

Amosov a récemment parlé à MMA Fighting de la façon dont sa vie a changé sur son chemin de champion de Sambo à roi des poids welters Bellator, et bien qu’il n’était pas tout à fait prêt à s’engager à se battre à nouveau cette année, il s’est ouvert sur plusieurs autres sujets, y compris son chaleureuse fête du retour et ce qu’il pense des comparaisons avec Khabib Nurmagomedov.

(Entretien réalisé avec l’aide d’un traducteur ukrainien fourni par Parimatch, l’un des sponsors d’Amosov. Questions et réponses éditées pour plus de grammaire et de clarté.)

Comment vous sentez-vous deux semaines après être devenu champion du monde Bellator ?

Bien sûr, ça fait du bien. Ne vous méprenez pas, ça fait vraiment du bien. Mais en fait, peu de choses ont changé dans ma vie car je suis entouré de la même famille, des mêmes amis, je passe mes journées à faire à peu près les mêmes choses avec à peu près les mêmes personnes. Mais ça fait du bien parce que c’est un objectif que je marche et vers lequel je marche depuis très, très longtemps et maintenant que je l’ai atteint, je peux dire que je suis vraiment heureux.

A un moment de votre carrière, saviez-vous que vous pouviez être champion du monde de MMA ?

Je pense que le moment décisif a été lorsque j’ai signé le contrat avec Bellator, car à mon avis, cela n’a pas vraiment de sens de s’inscrire pour une organisation et de se battre là-bas de manière ponctuelle. Si vous signez pour vous battre avec une organisation, vous devez aspirer à gagner, à atteindre le sommet, c’était donc le moment de la réalisation pour moi.

Quel était votre parcours sportif avant de vous lancer dans les sports de combat ?

Vraiment, je n’ai pratiqué aucun sport en particulier pendant plus de, genre, deux semaines avant mes 15 ans. J’ai fait une variété de choses comme le BMX, le breakdance, ou ce qui était la mode du jour, mais finalement quand j’ai eu 15 ans, mon beau-père a essentiellement pris ma main et m’a conduit dans un gymnase où je m’entraîne jusqu’à présent.

Amosov est né et a grandi dans la ville d’Irpin, à environ 10 km de Kiev, la capitale de l’Ukraine. Il a vécu à Irpin toute sa vie et décrit sa ville natale comme une zone actuellement en plein développement en raison des navetteurs de Kiev qui investissent de l’argent dans les propriétés et les infrastructures.

Cependant, Amosov dit que la région n’était pas aussi accueillante quand il était plus jeune. Irpin est une petite ville ouvrière qui a des antécédents d’activité criminelle et de toxicomanie, selon Amosov. Même dans cette obscurité, il a trouvé la lumière dans la beauté naturelle de la ville, parlant avec tendresse de ses bois, de ses lacs et de ses rivières.

Il a l’air fier de ce qu’Irpin est devenu et d’après l’accueil qu’il a reçu dans un aéroport en Ukraine après avoir battu Lima, le sentiment est réciproque.

Andrey Demenyuk, Parimatch

Avez-vous déjà eu un retour aux sources comme celui que vous avez connu après avoir remporté le titre des poids mi-moyens Bellator ?

Je veux dire, mes amis et ma famille me rencontraient toujours et me saluaient à l’aéroport, j’ai toujours apprécié les retours à la maison très agréables. Mais ceux-ci faisaient généralement partie d’un cercle d’amis très soudé. En ce moment, c’était probablement la première fois que c’était si grand et si populaire parmi les gens que je n’avais pas nécessairement rencontrés auparavant.

Je n’aime pas vraiment la publicité. Je préfère rester dans l’ombre et faire tout ce que je fais dans mon cercle d’amis et de famille très soudé, mais parfois, oui, la popularité m’apporte de la joie, mais la plupart du temps, cela me met vraiment mal à l’aise.

Qu’est-ce qui se passait avec les masques que portaient certains des hôtes de l’aéroport?

Ce que je sais, c’est que ces « filles lapins » – je pense que c’étaient des lapins – elles étaient de l’équipe Parimatch et Parimatch est mon sponsor officiel, ce sont les gens qui m’ont beaucoup aidé. En fait, j’ai reçu un cadeau inattendu, mais très bienvenu, ils m’ont offert une moto, une moto BMW juste à l’aéroport et cela m’a vraiment fait très plaisir.

Mais pourquoi les têtes de lapin, je ne suis pas sûr, juste je sais que c’était Parimatch, leur fait.

Andrey Demenyuk, Parimatch

Douglas Lima est largement considéré comme le meilleur poids welter de Bellator jusqu’à présent, qu’est-ce que cela signifiait pour vous de le battre pour le titre ?

Tout d’abord, j’aimerais dire que j’ai beaucoup de respect pour Douglas. C’est un grand nom, c’est un grand combattant, et pour moi ce fut un immense plaisir d’affronter un tel adversaire et de le vaincre finalement. Cela me fait comprendre que je grandis en fait, que je deviens meilleur, cela me donne de l’espoir pour l’avenir. Mais encore une fois, je suis vraiment heureux d’avoir pu le combattre et, bien sûr, cela m’apporte beaucoup de joie d’avoir pu le vaincre.

Bellator MMA

Vous avez deux challengers alignés, Jason Jackson et Page de Michael “Venin”. Lequel préféreriez-vous combattre ?

Je pense que parmi ces deux prétendants, Jason Jackson est le plus redoutable à mon avis. Il y a une raison pour laquelle il est mieux noté dans le classement parce qu’il est parmi les grands. Je pense que l’une des raisons à cela est qu’il se bat assez souvent et qu’il garde ses compétences très pointues tout le temps.

Donc je pense que je vais juste faire ce que je dois faire pour défendre mon titre. Bellator va me proposer des prétendants, il va organiser des combats pour que je défende mon titre et je vais juste faire ce que j’ai à faire.

Votre succès vous positionne-t-il comme un leader pour cette génération de combattants ukrainiens ?

J’espère bien que oui. Je ne peux pas parler au nom des autres athlètes, car c’est à eux de décider, mais si mes victoires donnent un peu d’inspiration à n’importe qui, ça me ferait très très plaisir.

Parce que vous êtes un combattant invaincu, que vous êtes un lutteur puissant et que vous venez d’Europe de l’Est, les fans vont vous comparer à Khabib Nurmagomedov. Que pensez-vous de cette comparaison ?

C’est Sambo. (des rires)

Quel est le nombre magique de victoires pour prendre votre retraite ?

(Amosov a répondu en anglais) Je finis si la sensation n’est pas très bonne, d’accord, finis, pas de problème. Maintenant, je me sens bien et je pense que je dois me battre à chaque fois.

Vous attendez votre premier enfant en juillet, en quoi cela a-t-il changé votre motivation à concourir ?

Ce qui est intéressant, c’est que je voulais que mon enfant naisse et sache qu’à sa naissance son père était un vrai champion. Pour moi, c’était peut-être la plus grande, la motivation la plus importante pour moi de gagner ce combat, c’est d’être un champion du monde à la naissance de mon petit garçon.