Le président du PFL Ray Sefo: Claressa Shields a «beaucoup à apprendre» mais toujours impressionnée par ses débuts en MMA


Le monde des sports de combat regardait récemment lorsque la championne de boxe à plusieurs reprises Claressa Shields a fait ses débuts dans les arts martiaux mixtes, mais son premier combat a été tout sauf facile.

La native du Michigan, âgée de 26 ans, a eu du mal à traverser les deux premiers tours alors que son adversaire Brittney Elkin a pu la traîner au sol, se déplacer dans la monture à plusieurs reprises et menacer de frappes et de soumission depuis une position dominante au sommet.

Malgré un début difficile, Shields a tout de même réussi à terminer catégoriquement au troisième tour après avoir bourré une tentative de retrait d’Elkin, puis l’avoir brutalisée avec des coups de poing jusqu’à ce que le combat soit arrêté. Shields avait toutes les raisons de célébrer sa victoire, mais il était clair qu’elle avait encore un long chemin à parcourir jusqu’à ce qu’elle affronte des adversaires plus expérimentés et un niveau de compétition plus élevé.

“Je pensais qu’elle était très calme”, ​​a déclaré le président du PFL, Ray Sefo, à propos de la performance de Shields lors d’un entretien avec MMA Fighting. “Au premier tour, j’étais un peu inquiète mais au deuxième tour elle a montré beaucoup plus [composure] et la façon dont elle a géré le fait d’être au fond. Évidemment ses entraîneurs, [Mike] Winkeljohn et Greg Jackson lui ont tous deux dit qu’il fallait aller là-bas et chercher l’or.

“Ce qui était plus impressionnant, c’est qu’elle a en fait gagné le combat au sol plutôt que de se tenir debout où elle a pu contrôler Brittney et être lourde sur le dessus et au sol et marteler.”

Alors que tous les yeux étaient rivés sur Shields passant au MMA, elle avait définitivement un chemin plus difficile à parcourir étant donné qu’elle a boxé toute sa vie mais n’a jamais participé à d’autres sports comme la lutte ou même un art martial comme le judo ou le karaté.

Cela signifie que Shields a appris toutes ces compétences au cours de la dernière année où elle a pris la décision de se tester en MMA et Sefo a reconnu qu’elle avait encore un long chemin à parcourir avant d’affronter les meilleurs combattants du monde.

« Y a-t-il encore beaucoup à apprendre ? 100 pour cent, il y a encore beaucoup à apprendre », a déclaré Sefo. “En ce qui concerne la façon dont elle s’en est sortie, j’ai été impressionné non seulement par le fait qu’elle était si déterminée que le combat n’allait pas se terminer, mais si elle allait gagner ou perdre, elle allait s’assurer qu’elle donnerait c’est un combat.

Sefo comprend les difficultés rencontrées par les attaquants qui passent au MMA après avoir connu les mêmes douleurs de croissance après avoir quitté sa carrière de kickboxeur de classe mondiale.

“Je me souviens de la première fois où je m’entraînais complètement au MMA, je pensais que j’étais un bon attaquant, je peux juste les garder à distance”, a expliqué Sefo. «J’ai été éliminé et je pense que c’est Jay Hieron qui a fait ça, il a combattu à 170 et je ne pouvais pas croire à quel point il était lourd au sommet, mais c’est un gars qui vient du milieu de la lutte.

« C’est un sport différent. Il y a beaucoup à apprendre, non seulement votre lutte mais aussi votre jeu de jiu-jitsu. Il y a beaucoup à apprendre et j’espère qu’elle comprendra vite.

PFL a investi à long terme dans Shields en la signant pour un contrat pluriannuel, ce qui signifie qu’il n’y a pas de précipitation particulière pour l’impliquer dans la prochaine saison en 2022.

Sefo en a assez vu dans les débuts de Shields pour savoir qu’elle a beaucoup de potentiel, mais la façon dont elle apprend, grandit et évolue en tant que combattante déterminera quand elle sera prête pour une compétition beaucoup plus rude.

“Pour le moment, nous devrons attendre et voir ce qui se passera lors du prochain combat”, a déclaré Sefo. «Si nous sortons de son dernier combat au cours de ces deux premiers tours où elle était en difficulté, je dirais à 100% qu’elle a besoin de quelques combats supplémentaires à son actif pour se sentir vraiment à l’aise là-dedans.

“Nous ferons notre travail pour continuer à lui donner ces combats afin qu’elle puisse acquérir plus d’expérience et, espérons-le, être prête pour la saison 2022 ou 2023.”

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