Les petites entreprises ont dû s’adapter à la pandémie: quelques innovations que nous continuerons de voir


« Si vous vous en sortez, vous demandez, vous apprenez, vous vous adaptez et je pense que cela ne fait que vous rendre plus fort », déclare Keith Hall, président et chef de la direction de la National Association for the Self-Employed.

Voici quatre façons dont les petites entreprises se sont adaptées en réponse à la pandémie qui peuvent avoir des effets durables sur les opérations futures, selon les experts de l’industrie et les propriétaires d’entreprise eux-mêmes.

1. Modèles commerciaux créatifs

La pandémie a forcé les entreprises à trouver de nouvelles façons de servir leurs clients – et rapidement, déclare Meghan Cruz, directrice du plaidoyer à la base à la National Retail Federation.

Maintenant que les propriétaires de petites entreprises ont construit une nouvelle infrastructure, comme le ramassage en bordure de rue et les opérations de commerce électronique, ils peuvent continuer à utiliser les modèles commerciaux hybrides qu’ils ont adoptés pendant la pandémie, dit-elle.

Quelques semaines après les fermetures pandémiques, Keith Wallace, fondateur de la Wine School of Philadelphia, faisait face à une éventuelle faillite. Incapable d’ouvrir les portes des salles de classe en personne de son entreprise, Wallace a dû annuler des cours d’œnologie pour des milliers de personnes.

“La seule façon de survivre était de pivoter”, a-t-il déclaré par e-mail. “J’ai réalisé que c’était le moment d’essayer quelque chose d’audacieux.”

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Wallace a transformé son bureau en studio d’enregistrement, transformé la salle de classe principale en studio vidéo et a appris par lui-même à produire et à monter des vidéos. En septembre 2020, l’école a lancé son premier cours de sommelier de niveau 1 en ligne uniquement, un programme de huit semaines.

En décembre, Wallace a pu récupérer environ 30 % des revenus de l’entreprise grâce aux programmes en ligne.

Maintenant, il travaille au lancement de trois programmes en ligne supplémentaires à l’échelle nationale au cours de la prochaine année.

“Ce changement est pour toujours”, a-t-il déclaré.

2. Investissement dans les outils numériques

Avant la pandémie, de nombreux propriétaires de petites entreprises utilisaient la technologie comme approche secondaire des affaires, selon Hall – mais cela a changé en 2020.

Un rapport Salesforce de 2020 a révélé que les petites entreprises en croissance étaient plus susceptibles d’accélérer le rythme des investissements dans la technologie en raison de la pandémie.

“Auparavant, nous étions une entreprise qui accueillait les invités à nos comptoirs avec une poignée de main et un sourire”, a déclaré Clark Twiddy, président de Twiddy & Company, une entreprise familiale de location de vacances dans les Outer Banks de Caroline du Nord, par e-mail.

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Twiddy a déclaré que lorsque l’entreprise a fermé ses comptoirs en personne en raison de COVID, investir dans la technologie leur a permis de “offrir l’hospitalité du Sud d’une manière jamais imaginée auparavant”.

Twiddy & Company a commencé à utiliser Salesforce pour la gestion de la relation client, a étendu sa technologie téléphonique à Genesys, un système basé sur le cloud, et a introduit un chatbot IA pour aider les clients sur son site Web.

3. Renouer avec la communauté

Les petites entreprises font depuis longtemps partie intégrante des communautés qu’elles habitent. Et pendant la pandémie, dit Cruz, les propriétaires d’entreprise se sont mobilisés pour aider ces communautés, même lorsqu’ils étaient eux-mêmes dans des positions difficiles.

Cruz raconte l’histoire de Cardsmart Greetings, une petite boutique de cadeaux à Buffalo, New York, dont la propriétaire, Tracey Mangano, a organisé un événement de distribution de désinfectant pour les mains dans sa communauté, malgré la fermeture de son entreprise. Cardsmart a été reconnu par la National Retail Federation et le Qurate Retail Group dans le cadre de leur série Small Business Spotlight.

Les petites entreprises, dit Cruz, « ont pu être là pour leurs communautés lorsque celles-ci en avaient le plus besoin. Et je pense que cette tendance va perdurer.

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4. De nouvelles opportunités

Un rapport d’avril 2021 de la Réserve fédérale conclut qu’il est peu probable que nous comprenions exactement combien de petites entreprises ont fermé leurs portes depuis le début de la pandémie jusqu’à ce qu’elle soit loin derrière nous.

Mais de l’autre côté de la médaille : 4,3 millions d’entreprises ont été créées en 2020, selon les données du US Census Bureau. Cela représente une augmentation de 24 % du nombre de nouvelles entreprises par rapport à 2019.

La croissance de l’année dernière n’est pas entièrement attribuable au fait que les gens trouvent leur esprit d’entreprise, dit Hall.

De nombreux employés licenciés ont continué à travailler dans leur industrie, comme l’immobilier, le marketing ou la comptabilité. Mais par nécessité, ils sont devenus propriétaires d’entreprise indépendants, dit Hall.

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Ces professionnels indépendants ont trouvé des opportunités en se connectant avec d’autres propriétaires de petites entreprises qui cherchent à externaliser le travail de back-office qu’ils effectuaient traditionnellement eux-mêmes.

« Il y a un changement fondamental dans les opportunités », dit Hall. « Un changement fondamental dans la courbe de demande pour les nouvelles petites entreprises. Et je pense que des millions de personnes vont en bénéficier. »

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Randa Kriss écrit pour NerdWallet. Courriel : rkriss@nerdwallet.com.

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