United Airlines Holdings Inc. a promis mardi de dire au revoir à la plupart de ses jets régionaux exigus et plus anciens et de les remplacer par des jets économes en carburant et chargés d’équipements qui peuvent transporter plus de personnes – et plus de profits.
Le plan, que la société a surnommé United Next, intervient moins de quatre semaines après que la compagnie aérienne a fait sensation en planifiant le retour des vols commerciaux supersoniques, et au milieu d’une sorte de reprise de l’industrie du transport aérien après son quasi-arrêt avec restrictions liées à la pandémie.
Les nouveaux avions offriraient des sièges haut de gamme, ce qui signifie que l’entreprise serait en mesure de vendre les sièges de première classe et d’affaires les plus rentables et rarement réduits.
Niché dans l’annonce, United a également déclaré qu’il espérait environ 2 milliards de dollars d’économies de coûts, dont 1,3 milliard de dollars d’économies grâce à «l’efficacité de la main-d’œuvre». Cela serait réalisé en rationalisant les couches de gestion et en « améliorant la productivité » grâce à l’automatisation et à d’autres changements, a déclaré la société.
Wall Street était sceptique : United UAL,
les actions ont chuté d’environ 0,5%, contrastant avec les gains modestes de l’indice S&P 500 SPX,
Actions des concurrents directs American Airlines Group Inc. AAL,
et Delta Air Lines Inc. DAL,
ont été mitigés, l’américain en baisse de 0,9% et le delta en hausse de 0,2% à la mi-journée. Le FNB américain Global JETS JETS,
bordé plus bas.
La nouvelle a stimulé les actions de Boeing Co. BA,
qui livrerait certains des nouveaux avions prévus aux côtés d’Airbus SE EADSY,
United prévoit d’acheter 200 avions 737 Max de Boeing, dont 150 737 Max 10 et 50 737 Max 8.
La commande d’Airbus porte sur 70 avions A321neo, et le plan est que United retire plus de 200 jets régionaux à cabine unique, qui volent principalement depuis les hubs de la société dans le Midwest.
Les nouveaux avions à fuselage étroit offriraient aux passagers plus d’espace, des compartiments supérieurs plus grands et des options de divertissement améliorées, en plus de la possibilité de sièges haut de gamme. Les billets d’affaires et de première classe à prix premium offrent les marges les plus importantes aux compagnies aériennes.
Les avions à fuselage étroit offrent également de la flexibilité, car ils peuvent effectuer des vols intérieurs courts ainsi que certains voyages internationaux. L’économie de carburant est un autre avantage.
United avait pris du retard sur ses concurrents dans la composition de la flotte à fuselage étroit.
La présentation aux investisseurs de la société mardi a montré que les flottes de ses pairs hérités sont composées à 27 % d’avions à fuselage étroit; United était de 4%. D’ici 2023, lorsque le renouvellement de la flotte devrait être achevé, cette part serait d’environ 33%, a indiqué la société.
“Étant donné que 416 des 850 avions d’UAL ont plus de 20 ans, la commande correspond à un besoin de remplacement et n’est pas surprenante”, a déclaré mardi l’analyste Sheila Kahyaoglu dans une note.
Les économies de coûts promises comprennent également la réduction d’environ 700 millions de dollars de coûts non liés à la main-d’œuvre, a déclaré United, notamment en réduisant son empreinte immobilière. L’efficacité énergétique serait également un facteur : le coût du carburant par siège sur un Max est d’environ 16 $, contre 36 $ sur un jet régional plus ancien.
United a déclaré s’attendre à des investissements ajustés de 4,5 milliards de dollars en 2021, 4,2 milliards de dollars en 2022 et 8,5 milliards de dollars en 2023.
Les actions de United ont gagné 50 % au cours des 12 derniers mois et 22 % cette année. Cela se compare aux gains d’environ 41 % et 14 % pour le S&P au cours des mêmes périodes.
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