L’avion, appelé Overture, serait capable de voler entre San Francisco et Tokyo en seulement six heures et entre Newark, NJ et Londres en seulement trois heures et demie.

Boom devrait déployer les jets Overture en 2025, et les compagnies espèrent commencer à transporter des passagers à bord de l’avion dès 2029, bien que les avions devront d’abord être autorisés par les régulateurs.

À long terme, une décennie ou plus après le premier vol, Boom a pour objectif de pouvoir éventuellement voler entre deux endroits dans le monde en quatre heures avec des billets ne coûtant que 100 $.

C’est loin des milliers de dollars pour un billet sur Concorde, qui était célèbre pour l’environnement. Le Boom, pour sa part, est également conçu pour utiliser du carburant d’aviation 100% durable et être neutre en carbone.

Atteindre cet objectif de voyages rapides et bon marché ne sera pas chose facile. Il faudra probablement plusieurs générations du nouvel avion avant que l’entreprise n’atteigne cet objectif, a déclaré Jordan Staab, président de SmarterTravel.

“Si Boom peut montrer qu’il est possible de rendre les vols moins chers et plus rapides, cela forcera probablement les compagnies aériennes concurrentes à baisser leurs prix sur les routes long-courriers en réponse”, a déclaré Staab.

Le Concorde a échoué – en partie – à cause du coût des billets

Le jet Concorde, fabriqué par des sociétés britanniques et françaises, pouvait atteindre Mach 2,04, soit plus de deux fois la vitesse du son. La compagnie aérienne a volé pour la première fois en 1969, à une époque où de nombreuses entreprises du monde entier visaient à lancer des avions supersoniques, notamment Boeing BA,
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Le Concorde est finalement entré en service passagers en 1976 et a fonctionné jusqu’en 2003.

Un certain nombre de facteurs ont contribué à la disparition définitive du Concorde. Il y a eu de nombreuses plaintes concernant le niveau sonore de l’avion, notamment à cause du bang sonique qu’il a créé lorsqu’il a dépassé la vitesse du son.

L’avion a également souffert d’une baisse de popularité dans ses dernières années. En 2000, un jet Concorde appartenant à Air France AF,
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s’est écrasé après avoir quitté l’aéroport Charles de Gaulle, tuant tout le monde à bord. Un peu plus d’un an plus tard, les attentats terroristes du 11 septembre ont provoqué un ralentissement prolongé du transport aérien, qui a durement touché de nombreuses compagnies aériennes.

Mais le Concorde n’était pas si rentable pour les compagnies aériennes qui l’utilisaient. Malgré les prix des billets pouvant atteindre 8 000 $ pour un vol aller-retour entre Londres et New York en 1997, soit plus de 13 000 $, ce n’était pas considéré comme une entreprise lucrative.

“Pour obtenir ce genre de vitesses supersoniques, ils devaient avoir un très petit avion, avoir un nombre limité de personnes à bord et utiliser une quantité extraordinaire de carburéacteur”, a déclaré Scott Keyes, fondateur de travel. site Web Scott’s Cheap Flights. « Le montant qu’ils ont pu recruter grâce à la vente de billets ne correspondait tout simplement pas à ce qu’il leur en coûtait pour piloter un Concorde sur un vol donné. »

United et Boom visent déjà à maintenir les coûts beaucoup plus bas pour faire de l’Overture une entreprise plus saine financièrement, selon les porte-parole des deux sociétés.

“Nous visons des coûts d’exploitation d’Overture inférieurs de 75 % aux coûts d’exploitation du Concorde”, a déclaré une porte-parole de United à Crumpe. “C’est l’une des raisons pour lesquelles nous commençons notre travail avec Boom maintenant, afin de pouvoir les aider à rendre Overture commercialement viable.”

La porte-parole de United a déclaré qu’il était “trop ​​tôt pour savoir comment les billets seront tarifés aussi loin dans le futur”.

Les billets sur les vols Overture auront un «coût extraordinaire»

Cependant, une porte-parole de Boom a noté que “les données montrent que les voyageurs sont prêts à dépenser plus pour faire l’expérience d’un vol rapide et durable”, bien qu’elle ait ajouté que les tarifs facturés dépendent des compagnies aériennes.

Les experts en voyages ont averti qu’ils ne seraient pas bon marché – du tout. Keyes a prédit que si un siège en classe affaires sur un vol standard entre les États-Unis et le Japon coûtait environ 4 000 dollars, un vol sur le nouvel avion supersonique coûterait probablement entre 6 000 et 8 000 dollars.

United choisira probablement de faire voyager les avions entre les principaux centres d’affaires – tels que Tokyo, Los Angeles, New York ou Londres – plutôt que des destinations touristiques comme Miami ou Hawaï, a déclaré Keyes. Cela reflète en partie le public qui serait le plus avide d’une expérience de voyage supersonique, même à des prix très élevés.

“Ce sera très axé sur les affaires, car les personnes qui peuvent se permettre de payer le coût extraordinaire que cela entraînera seront principalement des voyageurs d’affaires ou le genre de personnes aisées qui ont tendance à vivre dans des endroits très chers. villes », a déclaré Keyes.

Voler en première classe sur des vols normaux pourrait devenir moins cher

Dans l’intervalle, le PDG d’Overture, Blake Scholl, a déclaré à CNN Travel qu’il visait à ce que les billets coûtent dans la fourchette de prix des vols de première classe.

Quant à ce billet de 100 $? « Maintenant, cela va nous prendre du temps pour y arriver », a-t-il déclaré, ajoutant : « Je trouve utile de réfléchir beaucoup plus loin et de dire : « Où voulons-nous être dans une décennie ou deux ? Et qu’est-ce qui est possible à cette échelle de temps ?’ Ensuite, vous travaillez à rebours et vous dites : « Comment pouvons-nous y arriver ? » »

Compte tenu de l’expérience premium que United offrira probablement avec les jets Overture, le nouveau service sera compétitif avec les offres plus traditionnelles de première et de classe affaires sur d’autres compagnies aériennes. Et cela pourrait conduire à des tarifs moins chers pour ces sièges premium.

“Nous ne voyons pas d’impact sur les billets d’avion en classe économique que la plupart des gens paieraient pour des voyages transatlantiques et transpacifiques”, a déclaré Adit Damodaran, économiste de la société de voyages Hopper.

Damodaran a comparé l’impact de l’Overture sur le secteur aérien à l’effet que Tesla Model S a eu sur l’industrie automobile. La Model S offre « une expérience de luxe haut de gamme avec des prix initiaux plus élevés qui n’auront pas nécessairement d’impact sur les prix d’autres voitures plus basiques au début, mais pourraient rivaliser avec d’autres voitures de luxe ou de sport et motiver un virage de l’industrie vers plus écologique ou plus rapide , des véhicules plus sûrs », a-t-il déclaré.

Mais même si les tarifs aériens en première classe baissent pour certaines routes en réponse à Overture, cet effet peut ne pas être durable. Les compagnies aériennes pourraient réduire le nombre de sièges en première classe ou réduire le nombre de vols proposés sur certaines routes afin de maintenir des prix plus élevés pour ces offres, a déclaré Keyes.