Le PDG de Triller, Ryan Kavanaugh dit Mike Coppinger que le retour d’Oscar De La Hoya le 11 septembre contre l’ancien champion de l’UFC Vitor Belfort, précédemment prévu comme une exposition mais maintenant prévu pour être un “vrai combat”, aura lieu au Staples Center de Los Angeles, en Californie. Selon Kavanaugh, le combat sera de huit rounds de deux minutes à 180 livres.

De La Hoya (39-6, 30 KO) revient sur 13 ans depuis son dernier combat, une déroute unilatérale gracieuseté de Manny Pacquiao. La défaite a couronné un dérapage 2-3 qui l’a vu arrêté en neuf par Bernard Hopkins et battu de justesse par Floyd Mayweather dans ce qui reste l’un des combats les plus proches de “Money”.

Surnommé «The Phenom», le Brésilien de Belfort (26-14 MMA, 1-0 Boxing) a fait irruption sur la scène du MMA en 1996 avec quatre victoires consécutives avec arrêt en moins de 80 secondes chacune. Puis vint une formation approfondie de Randy Couture, donnant le coup d’envoi de deux décennies de montagnes russes qui l’ont opposé à certains des meilleurs que le sport avait à offrir. Une chute de 205 livres à 185 a revigoré sa carrière à la fin des années 2000, et bien qu’il n’ait pas réussi à renverser les champions Anderson Silva et Jon Jones, son utilisation ultérieure de la thérapie de remplacement de la testostérone a créé l’un des hommes les plus terrifiants des sports de combat : TRTtor.

Une fois dégonflé, il a frappé un dérapage 2-4 (1 NC) qui aurait été 2-5 si Kelvin Gastelum n’avait pas sauté pour la marijuana après avoir amidonné Belfort. Il n’a pas combattu depuis que le front Lyoto Machida a lancé son visage en 2018.

À son crédit, Belfort n’a jamais manqué de puissance de frappe et de chiffres bien plus grands que le «Golden Boy» de retour, ce qui en fait un spectacle sacrément plus dangereux que Ben Askren. Il sera intéressant de voir si le CSAC approuve cela et comment l’homme de 44 ans gère la limite de poids.