Les vieux mythes ont la vie dure. L’un d’eux est que les gens souffrent davantage de dépression à mesure qu’ils vieillissent en raison de la maladie, de la perte d’amis et de la famille et de l’approche de la mortalité.
En fait, les données disent le contraire. Selon les Centers for Disease Control and Prevention, 18,4% des Américains de 65 ans et plus souffrent d’une forme de dépression, et de 1% à 5% souffrent de dépression majeure. C’est à peu près le même pourcentage que les Américains entre 45 et 64 ans et est inférieur au taux de 21% de toutes les formes de dépression chez les personnes âgées de 18 à 29 ans. Quelque six à sept millions d’Américains plus âgés souffrent de dépression.
Pourtant, la dépression n’est pas une partie normale du vieillissement ; bien au contraire, dit le Dr Rosanne Leipzig, du département de gériatrie et de médecine palliative de l’école de médecine Icahn du mont Sinaï à New York.
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“En fait, la plupart des personnes âgées sont mieux adaptées émotionnellement que les plus jeunes”, a-t-elle déclaré dans une interview. «C’est ce qu’on appelle le paradoxe du vieillissement positif et même s’ils ont eu des pertes plus importantes dans l’ensemble, ils sont mieux en mesure de contrôler leurs émotions. Aussi, peut-être que lorsque vous reconnaissez qu’il y a… une date d’expiration, il ne vous reste plus tout le temps du monde.
La dépression chez les personnes âgées s’accompagne souvent d’une maladie et d’autres conditions médicales : environ 80 % des Américains de 65 ans et plus souffrent d’une maladie chronique, tandis que la moitié en ont deux ou plus. Et 54 % des adultes de 65 ans et plus (54 %) déclarent prendre au moins quatre médicaments sur ordonnance pour traiter ces maladies chroniques, qui peuvent également jouer un rôle dans la dépression chez les Américains plus âgés.
La dépression peut se présenter différemment chez les personnes âgées. Se sentir fatigué, avoir du mal à dormir, ne pas apprécier les activités qu’ils aimaient auparavant, être grincheux ou irritable, avoir des difficultés à se souvenir de choses ou montrer de grands changements de poids ou d’appétit peuvent tous indiquer une dépression, qui doit être diagnostiquée par un médecin ou un professionnel de la santé mentale .
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Leipzig, dont le livre sur le vieillissement, Questions séculaires, sera publié cette année, a également noté certaines caractéristiques particulières de la dépression chez les personnes âgées. « Si vous vous retirez des choses, que vous ne voulez pas faire les choses, je pense que c’est énorme », m’a-t-elle dit. « Si vous constatez que vous avez des difficultés à vous concentrer, je pense que ce serait [another sign]. “
En outre, a-t-elle déclaré, « si quelqu’un a vraiment un problème de mémoire, il devinera quelque chose lorsque vous lui poserez une question, mais lorsque vous parlez à une personne âgée souffrant de dépression, cela ne l’intéresse pas, essayez même de deviner.
Une différence frappante entre la dépression chez les personnes âgées et chez les jeunes, a-t-elle dit, est que les jeunes expriment un sentiment d’inutilité et de culpabilité, alors que les personnes âgées ne le font pas.
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Selon une étude de 2017, les femmes sont plus susceptibles de souffrir de dépression que les hommes, et cela persiste jusqu’à un âge avancé. Mais les hommes peuvent souffrir de formes plus graves de dépression, ce qui se traduit par des taux de suicide plus élevés chez les hommes blancs plus âgés en particulier.
Une étude récente a révélé que 24,7 hommes sur 100 000 de plus de 65 ans sont morts par suicide et que l’incidence a presque doublé pour les hommes de plus de 85 ans. Mais 35,3 sur 100 000 hommes blancs plus âgés sont morts de leurs propres mains, et ce taux a augmenté. , alors qu’il est en baisse pour tous les autres groupes.
« Les hommes blancs plus âgés sont habitués à avoir le contrôle, [and] la perte de rôle qui se produit en vieillissant et le fait que beaucoup de gens n’ont pas cultivé d’autres aspects de leur vie que le travail » peuvent augmenter la dépression et les tendances suicidaires, m’a dit Leipzig. « La facilité avec laquelle vous pouvez obtenir une arme à feu dans ce pays n’aide pas. » 61,4% des 38 882 décès par armes à feu aux États-Unis en 2017 étaient des suicides.
Mais ne soyez pas trop déprimé à ce sujet. Leipzig recommande plusieurs façons d’égayer votre moral et d’améliorer votre humeur. “La première chose que vous faites est d’accepter votre âge, d’accepter que vous allez vieillir et que c’est probablement une bonne chose”, a-t-elle déclaré. Eh bien, c’est certainement mieux que l’alternative, comme le dit la vieille blague.
« Deuxièmement, pensez à et commencez à cultiver ce que vous voudriez faire du reste de votre vie. De nos jours, la plupart des gens vivront de 20 à 30 ans à la retraite. Comment voulez-vous passer ce temps ? Trouver du sens est probablement la chose la plus importante. Les gens qui trouvent quelque chose de significatif se débrouillent très bien.
Enfin, conseille-t-elle, « essayez de tisser des liens intergénérationnels, que ce soit avec vos petits-enfants, vos nièces, vos neveux, une école à proximité. [where] vous faites un programme de lecture. Avoir des personnes plus jeunes dans votre vie aide vraiment à bien des égards. »
Et consultez régulièrement votre médecin. Un diagnostic précoce de la dépression et un traitement avec une psychothérapie ou des médicaments ou les deux sont le meilleur moyen de s’assurer d’éviter la douleur de la dépression et de garder cette étape de votre vie heureuse et épanouissante.
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