Depuis 1984, Leos Carax n’a réalisé que cinq longs métrages, et tous sauf un ont été présentés en avant-première au Festival de Cannes, généralement avec une impatience fébrile. Cette année, les festivaliers chercheront à voir comment le franc-tireur français de 60 ans, alias Alex Christophe Dupont, remportera son entrée enivrante au concours 2012 Moteurs sacrés, qui mettait en vedette des limousines parlantes, des chimpanzés et Kylie Minogue. Ils obtiendront leur réponse lorsque Cannes lèvera le rideau ce soir sur l’ouverture de cette année Annette, un opéra rock thématiquement sombre et visuellement kaléidoscopique qu’il a co-écrit avec le duo pop américain Sparks, et qui met en vedette Adam Driver et Marion Cotillard.

DATE LIMITE: Quel est votre meilleur souvenir de Cannes ? L’associez-vous aux bons ou aux mauvais moments ?

LÉOS CARAX: Ce qui rend l’expérience cannoise spéciale, c’est le mélange de bon et de mauvais goût, la foi, la chance, etc.

La seule fois où je suis resté pendant la projection d’un de mes films ici, c’était pour Moteurs sacrés– parce que je devais tellement aux acteurs et à l’équipe, et ils me voulaient là-bas.

Une expérience terrible. J’avais l’impression que le film durait sept heures et que le son sortait de sous un oreiller. Mais alors c’était beau. Aucun des acteurs n’avait encore vu le film, et je pouvais voir à quel point ils étaient fiers, donc je l’étais aussi. Mais la veille avait été très mauvaise, arrivée à Cannes en voiture avec mon ami sous une pluie battante, un énorme camion lourd nous a percuté à toute allure, et je nous ai vu mourir – ce qui a aussi semblé durer éternellement.

DATE LIMITE: Comment décririez-vous votre film de Compétition Annette?

CARAX: Une fantaisie musicale avec de la comédie, de l’amour et du sexe, un monstre, un enfant et quelques cadavres.

DATE LIMITE: Quand avez-vous connu Sparks pour la première fois et qu’est-ce qui vous a attiré chez eux ?

CARAX: Quand j’avais 13 ou 14 ans, je n’avais jamais entendu parler d’eux mais j’ai vu la couverture de leur La propagande album dans un grand magasin. Aimé; a volé. La propagande et Indiscret sont toujours deux de mes albums pop préférés aujourd’hui. Peu de chansons peuvent offrir une joie aussi pure et parfois être poignantes.

DATE LIMITE: Comment le script a-t-il pris forme ? Était-ce un processus collaboratif ?

CARAX: Très. Nous avons plaisanté à ce sujet, car Sparks venait de sortir une chanson intitulée “Collaborations Don’t Work”. L’essentiel de l’histoire était déjà là quand ils m’ont proposé le projet. Mais un film n’est pas une histoire, et il a fallu du temps et du travail pour en faire quelque chose que je pouvais filmer.

DATE LIMITE: Que recherchiez-vous lorsque vous avez lancé le film, et qu’ont livré Adam Driver et Marion Cotillard ?

CARAX: Le casting me semble être une pratique totalement contre nature et absurde. Les cinéastes doivent imaginer leurs films pour les personnes qu’ils veulent le plus filmer : généralement, leur amant, plus un. Il ne devrait y avoir qu’une seule personne imaginable pour une partie. Mais le fait que Annette ne vient pas de moi, tout est différent.

Adam était là depuis le début, et il nous a fallu sept ans et trois producteurs différents pour démarrer le film. je ne l’avais vu que dans la serie Filles. J’avais tout de suite pensé, d’où vient cette créature ? A partir de quelle dimension parallèle ? Et pourtant je sentais que je le connaissais et que je saurais le filmer.

C’était plus difficile de trouver l’actrice : quelqu’un qui pouvait jouer, chanter, jouer le rôle, et que je voudrais filmer. Marion n’était pas un choix évident, mais elle s’est avérée être un excellent choix. Elle a le mystère et la grâce d’une actrice de cinéma muet.

DATE LIMITE: La musique, et en particulier les musiciens, sont une partie importante de votre cinéma. Savez-vous toujours ce que vous voulez ?

CARAX: La musique est envoûtante, comme le cinéma devrait l’être. J’aurais voulu une vie dans la musique. Le vertige de la musique. C’est mon plus grand regret : ne pas être musicien, compositeur, chanteur. Mais la musique m’a rejeté quand j’étais enfant ; Je n’étais pas bon.

Le cinéma est ce qui se rapproche le plus de la composition, de la création de rythmes et de mélodies. Diriger, c’est conduire. Quand je filme une scène, je suis presque sûr que mes mains bougent inconsciemment comme le font les mains d’un chef d’orchestre.

Le cinéma et la musique sont les seuls endroits où je me sens chez moi : je ne doute jamais de ce que j’aime ou n’aime pas, et je sens que je sais si ce que nous faisons est juste ou faux.

DATE LIMITE: Avez-vous toujours eu l’intention de faire un film en anglais ?

CARAX: L’anglais était ma langue maternelle, même si je l’ai un peu perdu. Et, oui, je savais que je voulais faire un film en anglais un jour. Je lis beaucoup, surtout en anglais. Et beaucoup de chanteurs que j’ai écoutés toute ma vie sont anglais ou américains. J’aime l’anglais, surtout lorsqu’il est parlé par des gens comme James Mason ou Gene Tierney.

Mais faire un film américain n’a jamais été une envie forte. Annette a commencé comme un projet américain. À Los Angeles, je n’arrêtais pas de recevoir des e-mails des producteurs, avec le mot « hyper-excité » partout ; mais rien ne se passait vraiment. J’ai donc ramené le projet en France.

DATE LIMITE : Annette est une histoire qui explore l’amour. On pourrait dire que l’amour est le thème de tous vos films précédents.

CARAX: Un garçon rencontre une fille était le titre de mon premier film. Cela aurait aussi pu être celui de mes deux prochains films. Cela vient de cette anecdote que Hitchcock a racontée à Truffaut, pour souligner à quel point le thème est peu original : un célèbre scénariste hollywoodien se réveille au milieu de la nuit avec une excellente idée de film. Excité, il l’écrit sur un morceau de papier et se rendort. Il se réveille le matin avec un sentiment de panique… il ne se souvient plus quelle était sa grande idée. Puis il se souvient qu’il l’a écrit. Avec soulagement, il ramasse le papier. Il dit: “Un garçon rencontre une fille.” Dans mes trois films garçon-fille, les amants se sont rencontrés au cours du film. Mais en Annette, on comprend qu’ils viennent de se rencontrer, juste avant le début du film. L’idée m’a beaucoup plu, mais c’est difficile à faire, de ne pas montrer la rencontre, et pourtant de rendre perceptible qu’ils viennent de se rencontrer – de saisir la timidité, la maladresse et l’appréhension d’un nouvel amour.

DATE LIMITE : Annette promet “un conte de chansons et de fureur sans tabou”. Y a-t-il quelque chose de tabou au cinéma ?

CARAX: Tabou ou pas tabou ? Une très vieille histoire. La pornographie n’est pas tabou à cause de ce qu’elle montre, mais à cause de la façon dont elle choisit le plus souvent de la montrer. Même chose avec le cinéma en général. Dans certaines religions, il est tabou de représenter le visage humain. Je comprends vraiment pourquoi. Mais le cinéma est une question de tabou. C’est ce que chaque image flirte avec quelque chose de profondément impossible, indicible, impensable.

DATE LIMITE: En repensant à votre travail, il est facile de voir certaines rimes, répétitions et thèmes récurrents. Les mettez-vous là, ou est-ce inconscient ?

CARAX: Comment imagine-t-on un film ? Le cinéma est quelque chose que j’ai fait si rarement, juste quelques films en 40 ans, j’ai tendance à oublier complètement comment c’est fait et comment je le fais. Mais je sais que cela implique toujours un mélange obscur d’extrême précision et d’extrême chaos.

J’ai une imagination limitée. Ainsi, certaines de ces récurrences que vous mentionnez pourraient provenir de cela.

Heureusement, vous n’avez pas besoin d’imagination pour faire des films. Tout ce dont vous avez besoin, c’est de voir des choses, d’entendre des choses ; vous avez besoin d’être hanté.