On a retrouvé Nicolas Batum. Méconnaissable et placardisé à Charlotte l’an dernier, l’ailier international tricolore de 32 ans a retrouvé du temps de jeu chez les L.A. Clippers au cours de la saison 2020-21. Et un peu plus que cela. Le sourire, la confiance, le plaisir. En un mot, il s’est retrouvé. C’est forcément une excellente nouvelle pour les Bleus et Vincent Collet. «On voit souvent qu’en équipe nationale, les joueurs reproduisent ce qu’ils ont fait pendant la saison. Sauf en cas de problème particulier. Mais en général, il y a une vraie continuité. C’est forcément une très bonne chose. J’ai accueilli cela avec bonheur», apprécie le sélectionneur, qui connaît évidemment par cœur «Batman» pour l’avoir lancé au Mans et en Bleu.

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«Je remercie encore les Clippers de m’avoir fait confiance», résume quant à lui Batum, qui s’était perdu chez les Hornets, où il a joué entre 2015 et 2020. Le club de Michael Jordan espérait avoir trouvé un lieutenant pour Kemba Walker, la star locale à l’époque,