L’équipe, qui me comprend, a découvert des implications potentiellement de grande envergure pour les hommes de tous âges, y compris les hommes plus jeunes et d’âge moyen qui souhaitent avoir des enfants.

Ce que l’équipe a trouvé

Je suis le directeur du programme d’urologie de la reproduction à la Miller School of Medicine de l’Université de Miami. Mes collègues et moi avons analysé les tissus d’autopsie des testicules de six hommes décédés d’une infection au COVID-19.

Le résultat : le virus COVID-19 est apparu dans les tissus de l’un des hommes ; une diminution du nombre de spermatozoïdes est apparue dans trois.

Un autre patient – ​​celui-ci a survécu au COVID-19 – a subi une biopsie testiculaire environ trois mois après la disparition de son infection initiale au COVID-19. La biopsie a montré que le coronavirus était toujours dans ses testicules.

Notre équipe a également découvert que COVID-19 affecte le pénis. Une analyse du tissu pénien de deux hommes recevant des implants péniens a montré que le virus était présent sept à neuf mois après leur diagnostic de COVID-19. Les deux hommes avaient développé une dysfonction érectile sévère, probablement parce que l’infection a réduit l’apport sanguin au pénis.

Notamment, l’un des hommes n’avait que de légers symptômes de COVID-19. L’autre avait été hospitalisé. Cela suggère que même ceux qui ont un cas relativement léger de virus peuvent éprouver une dysfonction érectile sévère après la récupération.

Ces résultats ne sont pas entièrement surprenants. Après tout, les scientifiques savent que d’autres virus envahissent les testicules et affectent la production de sperme et la fertilité.

Un exemple : les enquêteurs qui ont étudié les tissus des testicules de six patients décédés du virus du SRAS-CoV en 2006 ont découvert que tous présentaient une destruction cellulaire généralisée, avec peu ou pas de spermatozoïdes.

Il est également connu que les virus des oreillons et Zika peuvent pénétrer dans les testicules et provoquer une inflammation. Jusqu’à 20 % des hommes infectés par ces virus auront une production de sperme altérée.

Une nouvelle étude sur la sécurité des vaccins

Des recherches supplémentaires effectuées par mon équipe ont apporté des nouvelles bienvenues. Une étude portant sur 45 hommes a montré que les vaccins à ARNm Pfizer et Moderna semblent sans danger pour le système reproducteur masculin.

C’est donc une autre raison de se faire vacciner – pour préserver la fertilité masculine et la fonction sexuelle.

Certes, la recherche n’est qu’une première étape sur la façon dont COVID-19 pourrait affecter la santé sexuelle des hommes ; les échantillons étaient petits. Les études devraient se poursuivre.

Pourtant, pour les hommes qui ont eu COVID-19 et ont ensuite éprouvé des douleurs testiculaires, il est raisonnable de considérer que le virus a envahi les tissus des testicules. La dysfonction érectile peut en être le résultat. Ces hommes devraient voir un urologue.

Je pense également que la recherche présente un message urgent de santé publique aux États-Unis concernant les vaccins COVID-19.

Pour les millions d’hommes américains qui ne sont toujours pas vaccinés, vous voudrez peut-être réfléchir à nouveau aux conséquences si et quand ce virus très agressif vous trouverait.

L’une des raisons de l’hésitation à la vaccination est la perception parmi beaucoup que les injections de COVID-19 pourraient affecter la fertilité masculine. Notre recherche montre le contraire. Il n’y a aucune preuve que le vaccin endommage le système reproducteur d’un homme. Mais ignorer le vaccin et contracter COVID-19 pourrait très bien le faire.

Ranjith Ramasamy est professeur agrégé d’urologie à l’Université de Miami. Cela a été publié pour la première fois par The Conversation – “COVID-19 pourrait provoquer l’infertilité masculine et le dysfonctionnement sexuel – mais les vaccins ne le font pas”.