Un ami discute de la récupération d’une crise cardiaque, un autre est aux prises avec un cancer de la prostate, un autre voit un spécialiste de la main et je viens de subir une opération de la cataracte. Personne n’a jamais dit que vieillir serait facile.

Mais je me demande si la conversation constante sur les coloscopies, les rendez-vous chez le cardiologue et les dépistages du cancer n’est pas allée trop loin. Y a-t-il un point de rendement décroissant lorsque le bavardage sur les mises à jour médicales a un effet pernicieux plutôt que bénéfique ?

Bien sûr, ces visites médicales sont nécessaires pour rester en bonne santé ; personne ne remet en cause leur importance. Mais comment les gens peuvent-ils maintenir leur équilibre, rester intéressés par d’autres choses et garder leur cerveau agile lorsque les maladies et les procédures médicales consument leur vie ?

Les experts recommandent que le fait de renseigner des amis sur des problèmes de santé soit thérapeutique et sain, tant que cela reste modéré, ou conduit à réduire, plutôt qu’exacerber, l’anxiété.

Être consommé par ces mises à jour médicales « va au cœur du comportement humain dont nous parlons souvent de ce qui se passe au jour le jour », explique Akua K. Boateng, un psychothérapeute basé à Philadelphie, « et nous le faisons avec des amis.

Utile pour partager le fardeau

S’engager avec des amis offre un sentiment fondamental de sécurité. «Être capable de partager les risques associés à notre santé que nous considérons comme des menaces aide à ancrer et à réguler nos émotions», note Boateng.

Exprimer ses sentiments avec ses compatriotes peut aussi être considéré comme salutaire. « Il est important de partager le fardeau. Nous avons un besoin fondamental d’avoir une tribu autour de nous lorsque nous traversons des moments difficiles », explique Boateng.

Il est naturel de parler de ce qui se passe dans votre vie, que vous soyez dans la vingtaine ou la soixantaine, note la Dre Louise Aronson, professeure de médecine à l’Université de Californie-San Francisco, influenceuse de Next Avenue sur le vieillissement et auteure. de « La vieillesse : redéfinir le vieillissement, transformer la médecine, réinventer la vie ».

Aronson considère qu’il s’agit d’âgisme lorsque les personnes de 50 ans ou plus sont critiquées pour s’attarder sur leurs engagements médicaux. Les parents parlent de leurs enfants, parfois de manière excessive, et de même, les personnes de 50 ans et plus se concentrent souvent sur les problèmes de santé.

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“Une préoccupation existentielle”

Trop de films et de sitcoms, de “The Golden Girls” à “Grumpy Old Men”, associent les personnes vieillissantes à leurs problèmes de santé, ce qui envoie un message négatif, dit Aronson. Au lieu de cela, les médias devraient montrer leur pleine dimensionnalité.

Elle considère les personnes se concentrant sur leurs visites médicales comme une « préoccupation existentielle ».

« Est-ce ainsi que je vais atteindre ma fin ? » sous-tend certaines de leurs discussions amicales avec des amis, note Aronson. Comme elle le souligne, en dessous de tout cela pourrait être l’idée simple : “[Their] l’existence même peut être menacée.

Informer les copains des problèmes médicaux envoie une multitude de messages, tels que : « J’espère que vous vous inquiétez pour moi ».

« À mesure que les gens vieillissent et prennent leur retraite, les liens entre amis jouent un rôle accru », explique Aronson. “Ils ne peuvent pas toujours parler de leur travail ou de leurs réalisations, alors discuter de leurs maux et de leurs douleurs prend une grande importance.”

Mais lorsque l’histoire de leur vie se transforme en une multitude de malheurs et de misères, « il est difficile de voir les bonnes choses de la vie », dit Aronson, et c’est sapant de se concentrer uniquement sur la douleur et les difficultés médicales.

Le refrain constant de mettre en évidence la dernière mise à jour médicale peut être poussé à l’extrême, souligne Boateng. L’évoquer sans cesse à l’exclusion d’autres sujets, dit-elle, peut « exacerber l’anxiété ».

Ce sur quoi nous nous concentrons augmente la menace pour nous. “La gravité et l’intensité que nous ressentons peuvent devenir déstabilisantes pour notre système nerveux”, note Boateng, intensifiant le stress.

Fixez des limites aux conversations

Lorsque Boateng propose des conseils aux patients qui parlent sans arrêt de leur état de santé, apparemment à l’exclusion de toute autre chose, elle leur recommande de « fixer une limite par jour, que ce soit 10 ou 15 minutes pour en parler avec une personne. Le reste du temps, vous vous penchez pour parler d’autres aspects de votre vie.

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Lorsque les personnes âgées se concentrent sur leurs maux et leurs douleurs, « elles sont moins susceptibles de partager leurs joies », dit Aronson. Le sentiment de gratitude et d’excitation de vivre est en quelque sorte mis de côté et négligé.

De plus, de nombreuses personnes sont attirées par l’expression de ce qui est le plus dramatique, dit-elle, par exemple : « Savez-vous ce que le cardiologue m’a dit ? » Ou « Quand j’ai passé ce test d’effort, j’avais l’impression que j’allais mourir ». Les parties édifiantes de la vie sont dépassées par le grand drame.

Introduire de l’humour dans la conversation peut également alléger le stress. “L’humour met l’anxiété à l’échelle, la minimise et desserre l’emprise de la ruminer”, dit Boateng.

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Il pourrait y avoir plus à l’origine du fait de soulever sans cesse des problèmes de santé – les gens pourraient essayer de masquer «un sentiment de solitude», observe Boateng.

« Ils cherchent à se connecter », ajoute-t-elle. “Ils disent vraiment : ‘Je veux me connecter avec toi parce que je me sens seul.'”

Être obsédé par les rendez-vous médicaux peut transformer la vie en quelque chose de mal ou de négatif, dit Aronson. Bien sûr, il y a une énorme différence entre subir une chimiothérapie ou une intervention chirurgicale et ceux qui mènent une vie normale avec une certaine douleur.

Les personnes dans la cinquantaine et plus peuvent « contrôler leur propre conversation et la façon dont elles passent leur vie. Si votre corps ne fonctionne pas aussi bien, vous pouvez utiliser votre cerveau », souligne Aronson.

Lorsque Aronson conseille les patients obsédés par les rendez-vous médicaux, elle propose ceci : « Les personnes qui se concentrent sur le positif sont plus heureuses et en meilleure santé et vivent plus longtemps. Apprenez d’eux, insiste-t-elle.

Gary M. Stern est un écrivain indépendant basé à New York qui a écrit pour le New York Times, le Wall Street Journal, Fortune.com, CNN/Money et Reuters. Il a collaboré à Minority Rules: Turn Your Ethnicity into a Competitive Edge (HarperCollins), un guide pratique pour les minorités et les femmes à gravir les échelons de l’entreprise.

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