Bien que Lionel Messi s’apprête à jouer une demi-finale de Copa America, l’attention est focalisée sur les discussions autour de sa prolongation avec le FC Barcelone qui ne cessent de s’éterniser. La tendance n’est pourtant pas à un départ de La Pulga comme ce fut le cas il y a un an avec le désormais célèbre épisode du “burofax”. Cependant, le sextuple Ballon d’Or n’est officiellement plus un joueur du géant catalan, son contrat ayant pris fin le 30 juin dernier. Messi serait donc libre de signer où il le souhaite si tant est qu’un club soit capable de s’aligner sur ses énormes prétentions salariales. Mais alors qu’attend le FC Barcelone pour prolonger son génie ?

Une question de masse salariale

Posséder un des tout meilleurs joueurs de l’histoire a un prix et celui de Messi est très élevé. Avec un salaire à 70 millions d’euros, l’Argentin pèse très lourd dans les finances du club catalan. Même si le Barça a eu recours à des paiements de salaires différés en raison de la pandémie, la gestion de la masse salariale est un casse-tête pour Joan Laporta, président du club. D’autant plus qu’en janvier dernier il a été révélé que la dette du FC Barcelone dépasse le milliard d’euros. Une situation qui ne laisse qu’une petite marge de manœuvre au dirigeant catalan, qui a même tenté de négocier une évolution du plafond salarial en Liga vendredi dernier.

Une démarche qui a été balayée du revers de la main par le président de la Ligue, Javier Tebas, selon le média catalan Sport. Tebas avait d’ailleurs averti publiquement le FC Barcelone il y a quelques semaines sur la gestion de ses finances et sur la problématique liée à la prolongation de l’Argentin de 34 ans, «Barcelone a dépassé sa masse salariale. Ils doivent faire un effort important. Espérons qu’ils gardent Messi, mais si c’est le cas, il faudra couper dans l’effectif (…) Barcelone a un chiffre d’affaires élevé et doit restructurer sa dette. S’ils le font, la situation ne sera pas grave. Le Barça a toujours poussé sa masse salariale à la limite. Et quand le football a toussé, ou plutôt a attrapé une pneumonie, il n’a pas voulu absorber cette perte de revenus. Maintenant, il faut agir !» La situation serait telle que, selon Goal Espagne, le Barça ne pourrait même pas inscrire ses nouvelles recrues Depay, Agüero et Eric Garcia dans son effectif.

Un grand ménage à prévoir

Pour dégager cette masse salariale, estimée à 415 millions d’euros il y a deux mois par La Gazzetta Dello Sport, et ainsi prolonger Messi, le Barça va devoir se séparer de joueurs indésirables à gros salaires. Dans le viseur de la direction catalane, on peut trouver Samuel Umtiti, souvent blessé et qui peine à retrouver son niveau, Miralem Pjanic, arrivé il y a seulement un an de la Juventus, mais aussi Philippe Coutinho qui n’a jamais apporté satisfaction sous la tunique blaugrana. Cependant, ces derniers ne souhaitent pas quitter le club et aucune autre formation ne semble s’être positionnée pour accueillir ces joueurs aux salaires souvent inabordables. Seul Umtiti a régulièrement été annoncé en prêt du côté de l’OL et de l’OM. Antoine Griezmann pourrait lui aussi être invité à faire ses valises, mais lui ne manque pas de courtisans. Pour ce qui est de la prolongation du numéro 10 argentin, les contours de son contrat seraient déjà dessinés selon la presse catalane. Reste désormais au Barça à trouver des solutions avant que Messi ne se lasse et ne soit tenté d’aller voir ailleurs.