Guillermo Rigondeaux et John Riel Casimero sont officiellement fixés au 14 août sur Showtime, une date qui a connu des hauts et des bas.

Rigondeaux-Casimero était le combat initial annoncé par Showtime il y a quelques mois, mais Rigondeaux a ensuite accepté de se retirer et de permettre au détenteur du titre des poids coq WBC Nonito Donaire d’affronter le détenteur du titre WBO Casimero dans un grand combat d’unification. Peu de temps après, avec des conflits entre les camps Donaire et Casimero de plus en plus personnels, Donaire se retire et Rigondeaux revient.

Casimero s’est assuré de tirer légèrement sur Donaire lors de la conférence de presse virtuelle d’aujourd’hui.

« Nonito Donaire ne voulait pas me battre mais ça va. Donaire est facile pour moi », a-t-il déclaré. « Maintenant, j’ai Rigondeaux et je sais qu’il est très expérimenté. Il est champion du monde en deux divisions et deux fois médaillé d’or olympique. Ce sera un grand combat.

« Rigondeaux a un style très différent de Donaire. Je suis en fait beaucoup plus excité de combattre Rigondeaux parce que Donaire a peur de moi. Je ne pense pas que Rigondeaux ait peur. S’il n’a pas peur, il ferait mieux de me combattre et de ne pas courir.

Mais si Casimero (30-4, 21 KO) respecte la capacité de Rigondeaux, il est également pleinement conscient de sa réputation et espère pouvoir forcer un combat d’action.

«Je veux que ce soit un combat. Les fans veulent que ce soit un combat », a déclaré le champion philippin. « J’espère que Rigondeaux ne courra pas. S’il le fait, ce sera un combat ennuyeux. Ses vieux combats ne sont pas bons. Tout ce qu’il fait, c’est courir, courir, courir. Je veux le Rigondeaux qui ne court pas, celui qui boxe et se bat.

Rigondeaux (20-1, 13 KO) détient le titre secondaire (largement non reconnu) des poids coq de la WBA, qui sera en jeu. (Naoya Inoue détient le titre WBA des poids coq que tout le monde reconnaît.) Le gaucher cubain de 40 ans ignore le discours de Casimero et craint qu’il ne soit un gros puncheur.

«Je ne suis pas inquiet pour le pouvoir de Casimero ou quoi que ce soit qu’il apporte. J’ai combattu dans trois divisions et j’ai relevé les plus gros défis à chaque fois. Je ne suis tout simplement pas inquiet de ce que Casimero fera sur le ring », a-t-il déclaré. « C’est simple pour moi. Casimero va faire son travail et je vais faire le mien. Nous apporterons tous les deux nos « A-games » et verrons qui l’emportera.

« Je ne suis pas un grand bavard. Il ne s’agit pas de ce qu’il va dire avant. Je le verrai sur le ring et il aura les vrais Rigondeaux comme il le souhaite. Jusque-là, je me concentre uniquement sur mon travail. Il dit qu’il va me mettre à la retraite, donc c’est maintenant. Nous verrons s’il est capable de soutenir cette conversation.

Le gaucher pense également que le pouvoir de Casimero fait trop parler, en disant: «Il va ressentir mon pouvoir. Tout le monde parle de son pouvoir et j’ai l’impression que mon pouvoir est sous-estimé. J’ai hâte de monter sur le ring et de montrer à tout le monde de quoi je suis capable.

Casimero dit également que l’adversaire faisant volte-face – et se préparant à deux styles très différents – n’a pas été un problème pour lui.

“Le changement d’adversaire ne me dérange pas du tout”, a-t-il déclaré. « Il y a eu des allers-retours entre Rigondeaux et Donaire. Peu m’importe qui ils mettent sur le ring devant moi. Je suis prêt et préparé pour Rigondeaux.