Ronny Markes entame son 28e combat professionnel de MMA au Bellator 262 de vendredi à Uncasville, dans le Connecticut, mais affronter Said Sowma sera différent de tout autre combat qu’il ait jamais eu.
Vétéran du jeu qui a affronté Yoel Romero, Thiago Santos, Paulo Filho et Linton Vassell, Markes a accepté d’affronter Sowma dans un combat de poids lourds malgré leur relation en tant que partenaires d’entraînement occasionnels à l’American Top Team en Floride.
“C’est le gars le plus humble qui soit chez ATT”, a déclaré Markes dans une interview avec MMA Fighting. « Tout le monde aime ce gars. Il aide tout le monde. C’est vraiment un gars sympa, mais je ne pouvais pas refuser le combat. Je sors d’une défaite, c’est donc une situation compliquée. Mais j’espère que ça ne changera rien car j’espère m’entraîner chez ATT dans le futur. Il n’y a rien que nous puissions faire. Nous sommes des professionnels.
Markes se souvient avoir combattu « six ou huit fois » avec Sowma dans le passé, ainsi que d’innombrables séances de grappling et de lutte en Floride, mais partager la cage pour un combat professionnel sera unique.
“Ça craint”, a déclaré Markes. «C’est un gars sensationnel, un gamin super poli. Tout le monde aime ce gars. Il est super sympa, mais malheureusement, comme je l’ai dit, quand la cage se ferme, il faut oublier ça. Imaginez-vous y arriver, l’autre gars est en dessous de vous, vous avez la chance de donner un coup de coude au visage du gars. … Frère, c’est différent. Il n’y a pas que quelqu’un d’autre là-bas.
«Mais nous devons y aller et l’oublier un instant et faire notre travail. Il doit faire ce travail et je dois faire le mien. Je vais chercher de la nourriture pour mes enfants et il défendra la sienne.
Le vétéran de l’UFC, qui partage désormais son temps en tant que combattant et manager de MMA, en partenariat avec Ali Abdelaziz en tant que président de Dominance MMA Brazil, ne prendra pas trop en considération les séances d’entraînement entre les deux alors qu’il entre dans la cage du Bellator 262.
« Cela ne servira pas seulement pour moi mais aussi pour lui, non ? » dit Markes. « Il a toujours été un entraînement difficile [partner], même s’il n’a pas beaucoup de combats professionnels et quelques combats amateurs. Mais il s’entraîne au plus haut niveau avec des combattants de haut niveau, il a donc beaucoup évolué en peu de temps. C’était toujours un bon entraînement pour nous deux, mais c’est différent là-dedans. Le combat est un tout autre jeu.