Suis-je seul ? ‘Je vais bien. Je vais bien.’ Comment les hommes célibataires peuvent se préparer à vieillir seuls.


Je suis connu par euphémisme sous le nom de « solo ager », un veuf de 66 ans sans enfant qui n’a pas l’intention de rechercher une autre relation monogame intime principale. Je dois admettre que le terme « solo ager » est préférable à l’horrible désignation faite par d’autres chercheurs en sciences sociales qui me qualifient d’« orphelin aîné ». Cette phrase pue un Oliver Twist vieillissant, figé dans le développement dans la douleur de l’abandon et de la peur.

Je ne suis certainement pas orphelin. Je suis bien aimé par les autres, je continue de m’impliquer en tant que psychologue dans un travail professionnel significatif et je vis de manière indépendante. Je me sens vital dans mes activités de la vie quotidienne et je suis aussi occupé que je le souhaite. Cela dit, c’est une vérité que je suis existentiellement et observablement seul alors que je vis dans cette étape de la vie. Cette solitude comporte des risques uniques pour ceux de ma cohorte.


Nous, les hommes, sommes connus pour attendre que les autres nous contactent et nous recrutent dans des activités sociales. Une telle position ne fonctionne jamais, jamais, jamais.

Il est difficile pour les hommes d’être vulnérables

Le vieillissement en solo fait actuellement l’objet d’une grande réflexion. Les thèmes abondent pour se connecter aux autres et faire des souhaits personnels, y compris des directives juridiques et financières, formelles et concrètes. Bien qu’il s’agisse d’un bon conseil, une grande partie a tendance à entrer dans un œil et à sortir de l’autre, car moi-même, et de nombreux hommes de ma génération, considérons ces directives à travers une lentille masculine traditionnelle.

Les hommes de mon acabit ont appris dès leur plus jeune âge à ne jamais admettre leur vulnérabilité ou à demander de l’aide. Donc, nous ne le faisons pas.

On nous a appris à résoudre les problèmes de manière indépendante ou à être humiliés :

Suis-je malade ? « Si je ne me sens pas mieux demain, j’irai aux urgences.

Suis-je perdu ? « Je ne peux pas être loin de là où je vais. Je n’ai pas besoin du GPS. Laissez-moi essayer ce tour.

Ai-je besoin d’aide pour transporter mes courses jusqu’à la voiture ? « C’est juste une entorse à la cheville. Je peux obtenir ça.

Suis-je seul ? “Je vais bien. Je vais bien.”

En tant qu’hommes, nous préférons rester nus dans la circulation aux heures de pointe plutôt que de risquer de ne pas savoir, ou pire, d’être perçus comme faibles et coupables de fragilité perçue.

Ce type de manœuvres masculines traditionnelles est un territoire potentiellement dangereux, en particulier dans la foulée de la pandémie.

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La plupart d’entre nous se sentent plus seuls et isolés que nous ne voulons l’admettre. Nos systèmes de soutien ont été perturbés, notre santé remise en question et tout sens d’un rythme normatif bouleversé de manière inconnue de notre vivant.

Heureusement, il existe des directives en sciences sociales, traduites ici dans des cadres de référence masculins, qui peuvent être utiles pour atténuer les défis de faire cavalier seul.

3 étapes pour réussir son vieillissement en solo

1. Pendant que vous êtes en bonne santé, faites des plans.

Remplissez les directives anticipées et désignez un mandataire de soins de santé de confiance. Exprimez vos souhaits personnels concernant le traitement médical. Accordez à quelqu’un la procuration pour gérer les questions juridiques et financières en cas de besoin. Informez vos proches de votre personne désignée pour éviter le moins possible les malentendus en cas de crise ou d’urgence.

Parlez à un planificateur financier des soins aux personnes âgées. Une étude de 2020 de Northwestern Mutual rapporte que «Dans l’ensemble, les hommes et les femmes célibataires sont généralement moins satisfaits de leur situation financière que les Américains mariés. Plus de quatre hommes célibataires sur dix et la moitié des femmes célibataires déclarent ressentir une anxiété modérée ou élevée quant à leur sécurité financière personnelle.

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Comptez sur le professionnel pour vous aider à formuler un plan raisonnable de gestion de l’argent et des ressources financières, y compris les considérations relatives aux soins de longue durée, quelle que soit la manière dont cela pourrait se produire.

2. Aller vers les autres.

Les sciences sociales nous disent qu’il y a un grand avantage à être social en vieillissant. L’impact de la distanciation sociale pendant la pandémie sera étudié pour les années à venir. Déjà, il existe une solide détermination que la perte de vastes communautés interpersonnelles a miné notre sentiment collectif de sécurité et d’ancrage dans la vie de tous les jours.

Le psychologue John Cacioppo, dans son livre de 2009 « Loneliness: Human Nature and the Need for Social Connection », rapporte que la solitude peut avoir deux fois plus d’impact sur la mort précoce que l’obésité et est aussi dommageable que le statut socio-économique défavorisé.

Nous, les hommes, sommes connus pour attendre que les autres nous contactent et nous recrutent dans des activités sociales. Une telle position ne fonctionne jamais, jamais, jamais.

Peut-être que cette affirmation n’est pas claire et mérite d’être répétée : attendre les autres ne fonctionne jamais, jamais, jamais.

Lorsqu’on est seul, rester assis et attendre les invitations des autres engendre la déception, l’isolement, le cynisme et le mépris. Le lien social nécessite de tendre la main et de se diriger intentionnellement vers des activités et des personnes désirables. Lorsque les activités sont amusantes et significatives, la plupart des membres du groupe réuni seront également engagés, ce qui facilitera la collégialité et la camaraderie.

Un homme solo ager est entièrement responsable de sa vie sociale. Les gars doivent être amicaux pour avoir des amis. Cette vérité est plus facile pour ceux, comme moi, qui sont extravertis. Pour ceux qui sont introvertis, réfléchissez bien aux choix de vie. Vivre seul dans une maison familiale peut nécessiter une quantité accrue d’entretien solitaire.

S’il y a des enfants adultes, n’oubliez pas qu’ils ont leur propre vie urgente et qu’ils ne seront peut-être pas en mesure de s’occuper des aînés avec la fréquence ou l’intensité qu’un parent seul vieillissant attend.

Il existe des options contemporaines pour vivre à cette étape de la vie, y compris des communautés de 55 ans et plus ou de retraités, des communautés piétonnes si la conduite est un défi et des réseaux de village à village, qui sont des organisations de base formées par un cadre de voisins bienveillants qui veulent changer le paradigme du vieillissement. Les villages locaux connectent les membres à une gamme complète de services de soutien pratiques pour les aider dans les tâches ménagères non médicales, les services, les programmes et le transport.

3. Soyez occupé. Restez physiquement actif.

Un contributeur majeur à l’isolement et au vieillissement défavorable se trouve dans la perte d’un horaire. Pour les hommes en particulier, nous nous appuyons sur l’identité que procure le travail. En règle générale, nous sommes connus pour ce que nous faisons. Notre identité de travail donne sens et responsabilité.

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Après la retraite, il existe de nouvelles définitions personnelles pour améliorer notre estime de soi à mesure que nous vieillissons. Nous passons à être connus pour qui nous sommes. Ce « virage à droite dur » de ce que nous faisons vers qui nous sommes est renforcé par des rythmes routiniers d’activités planifiées qui contribuent à la vitalité ordinaire. Ajoutez une activité physique régulière et restez en mouvement. La recherche confirme que lorsque l’exercice physique et les activités sociales sont combinés, la santé psychologique globale est amplifiée.

Regarder vers l’avenir, laisser de la place à l’aide et rechercher la compagnie des autres sont les clés pour faire cavalier seul avec intégrité. Est-ce que cela résout toute la solitude rencontrée en tant que solo ager ? Certainement pas, mais cela nous garde en charge de ce qui est gérable en vieillissant.

Jackson Rainer est un psychologue clinicien certifié exerçant avec le CHRIS 180 Counseling Center DeKalb à Atlanta. Il peut être contacté à jacksonprainer@gmail.com.

Cet article est reproduit avec la permission de NextAvenue.org, © 2021 Twin Cities Public Television, Inc. Tous droits réservés.

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