Le gardien de but légendaire des Rangers Mike Richter voit une base solide au sein de son ancienne équipe, une base qui sera ancrée par un gardien en herbe en Igor Shesterkin pour les quatre prochaines années.

Trouver un gardien de but fiable pour assumer le trône entre les tuyaux d’Henrik Lundqvist aurait pu être une bosse de reconstruction sur la route pour les Blueshirts, a souligné Richter, mais Shesterkin s’est immédiatement présenté comme une option fiable à partir du moment où il a été appelé. en janvier 2020.

Si quoi que ce soit, Richter pense que Shesterkin s’est acquitté de la tâche ardue d’inaugurer l’ère post-roi Henrik lui a valu la prolongation de quatre ans de 22,7 millions de dollars – ce qui était un record pour un gardien de but avec un deuxième contrat – qu’il a signé la semaine dernière. .

« Shesterkin a été assez bon pour leur donner la possibilité de penser qu’il est acceptable de ne pas signer Hank », a déclaré Richter au Post jeudi soir au Smashfest, un événement de collecte de fonds organisé par les joueurs de la LNH. « Sinon, il n’y avait rien à sa place, tu ne peux pas le faire. Ces gars-là ne viennent pas beaucoup. Alors quand vous les avez, gardez-les, et c’est pourquoi c’était une sage signature.

Bien que la fiche de 26-16-3 de Shesterkin avec une moyenne de buts alloués de 2,59 et un pourcentage d’arrêts de .921 en 47 matchs de la LNH ne soit qu’un petit échantillon, Richter a noté que le joueur de 25 ans avait mariné dans la Ligue de hockey continentale et s’était finalement imposé. comme l’un des meilleurs gardiens de but de la ligue russe.

En ce qui concerne les préoccupations concernant la durabilité de Shesterkin, Richter pense que ce n’est qu’une partie de la période d’ajustement. Bien qu’il ait été écarté de quelques blessures au bas du corps la saison dernière, Shesterkin a manifestement réussi à gagner la confiance des Rangers.

« Il lit le jeu incroyablement et c’est un dénominateur commun avec beaucoup de ces grands joueurs », a déclaré Richter, qui a soutenu la victoire historique des Rangers à la Coupe Stanley en 1994. « Que ce soit Brian Leetch jouant à la défense, Wayne Gretzky jouant à l’attaque ou un gardien de but comme Shesterkin ou Hank, Marty Brodeur a toujours été très bon à ça. C’est un véritable atout et il l’a. Il semble être souvent en avance sur le jeu. … Je pense qu’ils ont un vrai gagnant là-bas.

Shesterkin est en quelque sorte un microcosme de ce que les Rangers sont en tant qu’équipe en ce moment : une équipe jeune et inexpérimentée avec des atouts prometteurs qui trouve toujours sa place. Après une refonte du front office et du personnel d’entraîneurs ces derniers mois, ainsi que la perte de Pavel Buchnevich, l’un des piliers de l’alignement, Richter a reconnu qu’il pourrait falloir un certain temps pour que l’équipe se stabilise.

Mais avec le nouveau président et directeur général Chris Drury à la barre, Richter s’attend à ce que les Rangers se concentrent sur les bonnes choses.

“Pour le bien de l’organisation, vous espérez juste qu’ils peuvent aller de l’avant, obtenir la stabilité”, a-t-il déclaré. « Voici la partie la plus difficile, vous devez être sur la glace pour jouer et gagner, et cela commence à guérir les blessures. Mais le plus triste, c’est qu’il y a tellement de mouvement de nos jours, avec les joueurs et les entraîneurs, qu’il est difficile de construire quelque chose et de le garder.

Richter a félicité Drury d’avoir identifié ce dont l’équipe avait besoin et de l’avoir obtenu pendant l’intersaison. Bien qu’il reste peut-être encore du travail à faire, Richter a déclaré qu’il aimait le « teint » actuel des Rangers. Mais la clé, selon le joueur de 54 ans, sera de maintenir son style de jeu lorsque les matchs deviennent difficiles.

“Vous devez avoir la mentalité que vous pouvez rivaliser avec n’importe qui et battre n’importe qui”, a déclaré Richter. « La LNH a un si petit espace entre la meilleure équipe et la pire équipe que vous devriez vraiment pouvoir concourir tous les soirs. Je ne pense pas qu’ils doivent attendre des années pour le faire.

« Je ne pense pas qu’avec le tandem de gardiens de but et juste le talent qu’ils ont, ils seront à court de trop de matchs, vous n’avez qu’à l’assaisonner. Et croyez-moi, peu importe ce que je dis, ce que les gens disent, peu importe ce qu’ils font sur la glace.