Plus de 80 chiens ont été secourus et 10 hommes arrêtés lundi dans le comté de Suffolk pour l’un des plus grands démantèlements de ring de combat de chiens de l’histoire de l’État de New York.

L’opération de combat de chiens s’étendait de Long Island, de New York, du Connecticut et du Massachusetts, et comprenait l’élevage, l’entraînement et les combats illégaux de pit-bulls, a révélé une enquête menée par plusieurs organismes d’application de la loi locaux, de comté et d’État.

L’enquête, qui a commencé au début de 2021, a révélé que les accusés préparaient des chiots dès l’âge de six mois pour des combats d’entraînement ou des « rouleaux » afin de déterminer leur potentiel de combat. Tout au long de leur vie d’adulte, les chiens ont été soumis à des conditions de vie cruelles et contraints de s’entraîner avec voracité pour les combats,

Une fois qu’un chien était jugé prêt à se battre, un “courtier” s’organisait en fonction de la taille et du poids du chien, ont déclaré des responsables. Un adversaire consentant paierait des frais d’inscription ou un « forfait » pour engager son chien dans le combat, ont déclaré des responsables. Le propriétaire du chien victorieux recevrait tous les gains.

D’autres parieraient sur les résultats des combats violents, dans lesquels les chiens peuvent être gravement blessés ou tués. Des chiens grièvement blessés ou sous-performants ont été tués par les accusés, a révélé l’enquête.

Les accusés gagneraient également de l’argent en élevant et en vendant des chiens réputés avoir de bons gènes de combat.

Neuf résidents du comté de Suffolk, trois du comté de Nassau et un de Brooklyn ont été fouillés les 31 juillet et 1er août, où 81 chiens ont été sauvés. Huit chiens supplémentaires ont été sauvés dans le Connecticut.

La Société américaine pour la prévention de la cruauté envers les animaux a aidé à récupérer les chiens, qui ont été retrouvés dans des conditions de vie épouvantables dans des sous-sols, des garages et des hangars. Certains n’avaient ni nourriture ni eau.

“Beaucoup de chiens présentaient diverses conditions médicales compatibles avec les combats de chiens, notamment des cicatrices et des dents cassées, et présentaient un comportement craintif”, a déclaré le bureau du procureur.

Les perquisitions ont révélé un attirail troublant pour les combats de chiens, selon des responsables, notamment des « supports de viol », utilisés pour immobiliser les chiennes pour la reproduction, des agrafeuses pour la peau, des stéroïdes et des suppléments, des appareils utilisés pour électrocuter les chiens, des « bâtons cassés » utilisés pour briser les combats, et équipement de dressage de chiens comme des tapis roulants.

Les dix accusés, âgés de 32 à 80 ans, encourent chacun une peine maximale de 4 ans de prison, une amende pouvant aller jusqu’à 25 000 $, ou les deux, ont indiqué des responsables. Un accusé risque jusqu’à 20 ans pour des accusations supplémentaires de possession de drogue.

Un grand jury spécial enquêtera sur l’affaire, a déclaré le procureur du comté de Suffolk, Tim Sini, pour faire de futures recommandations juridiques sur une prévention efficace de la cruauté envers les animaux.

“Le Grand Jury Spécial examinera les recommandations que nous pouvons faire pour renforcer les lois sur la cruauté envers les animaux et protéger davantage les animaux contre ce genre d’abus insensés”, a-t-il déclaré. « Nous devons tenir ces mauvais acteurs responsables de leurs actions violentes et ces crimes doivent être traités sérieusement en vertu de notre loi. »

“Nous ne tolérerons pas ces types de crimes – des crimes qui blessent et, dans de nombreux cas, entraînent la mort d’animaux vulnérables”, a déclaré Sini dans un communiqué. «Beaucoup d’entre nous ont des chiens comme animaux de compagnie dans nos maisons et nous les aimons comme un autre membre de la famille. Cette affaire raconte comment un réseau criminel a élevé des chiens, les a torturés et les a mis en danger juste pour gagner de l’argent.

“Ces arrestations représentent un coup dur pour les combats aériens, certainement ici à Long Island et nous pensons que cela aura des impacts dans tout le nord-est.”

Le commissaire du NYPD, Dermot Shea, a ajouté : « Le NYPD continuera d’appliquer les lois qui protègent les animaux et veillera à ce que ceux qui les maltraitent soient traduits en justice.

Elizabeth Brandler, conseillère principale de l’ASPCA Legal Advocacy & Investigations et « Cette affaire brutale impliquant des dizaines d’animaux victimisés démontre que les combats de chiens persistent dans tous les coins de l’Amérique, ce qui nous oblige à rester diligents dans nos efforts pour éradiquer les combats d’animaux à travers le pays.

“Nous sommes reconnaissants que le bureau du procureur du comté de Suffolk et le service de police du comté de Suffolk aient choisi de travailler avec nous sur cette affaire complexe et pour leur engagement à mettre fin à ces crimes ignobles, à secourir les animaux impliqués et à traduire les auteurs en justice.”