Le chancelier de SUNY, James Malatras, interrogé dans le cadre d’une enquête sur le livre de Cuomo


Le chancelier de SUNY, James Malatras, fait l’objet d’une enquête pour avoir prétendument participé à l’ex-gouverneur en disgrâce. Les mémoires COVID-19 d’Andrew Cuomo de 5,1 millions de dollars pendant les heures normales de travail, a appris The Post.

Malatras a déclaré aux enquêteurs de la commission judiciaire de l’Assemblée – dont l’enquête en cours sur Cuomo consiste à savoir s’il a utilisé illégalement du personnel et d’autres ressources gouvernementales pour écrire son livre d’autosatisfaction – qu’il a aidé à éditer et à vérifier le manuscrit l’été dernier avant d’être sélectionné chancelier de SUNY. , selon les sources.

“Malatras a avoué aux enquêteurs avoir travaillé sur le livre pendant les heures de travail”, a déclaré la source proche de l’enquête. « Travailler sur un manuscrit de 300 pages n’est pas un travail de 15 minutes. Comment peut-il dire non ? Ses emplois dépendaient du gouverneur.

« C’était un livre lucratif pour enrichir Andrew Cuomo. Cela n’a pas été fait à des fins gouvernementales. Comment est-ce légal ?

Quelques semaines seulement après avoir travaillé sur le livre de Cuomo, le conseil d’administration de SUNY a nommé Malatras – à la demande de Cuomo – comme nouveau chancelier sans recherche nationale, ce qui est habituel pour un perchoir à la tête du système universitaire public de 64 campus.

Avant de prendre les rênes de l’un des postes les plus prestigieux de l’université, Malatras a été un responsable clé du groupe de travail COVID-19 de Cuomo qui s’est assis aux côtés du gouverneur lors de ses conférences de presse quotidiennes.

Le comité judiciaire de l’Assemblée est au milieu d’une enquête de destitution qui a été lancée avant la démission de Cuomo plus tôt ce mois-ci à la suite d’un rapport cinglant du procureur général de l’État, Letitia James, qui a conclu qu’il avait harcelé sexuellement 11 femmes pendant son mandat.

Jim Malatras aurait participé au livre d’Andrew Cuomo pendant les heures normales de travail.
Hans Pennink

Le panel enquête également sur la dissimulation présumée des décès dans les maisons de soins infirmiers COVID-19 dans l’État, ainsi que sur les accusations d’inconduite sexuelle qui ont entraîné la chute de la grâce de Cuomo.

De plus, James examine quelles ressources ont été utilisées pour rédiger le livre de Cuomo – « American Crisis : Leadership Lessons from the COVID-19 Pandemic ».

Malatras a confirmé au Post qu’il avait travaillé deux longs week-ends fin juillet ou début août de l’année dernière pour éditer et vérifier les faits du manuscrit de Cuomo.

Ce travail a également duré deux vendredis, a-t-il déclaré, insistant sur le fait qu’il prenait du temps personnel ces jours-là.

“Et alors? J’ai pris des congés », a déclaré Malatras à propos de ce qui est généralement des jours de travail normaux.

“J’étais très heureux d’en avoir fini avec ça aussi”, a-t-il ajouté.

À l’époque, Malatras gagnait 297 441 $ en tant que président de l’Empire State College de SUNY, une institution d’apprentissage en ligne.

“J’ai essayé de le considérer comme une activité parascolaire”, a-t-il déclaré, insistant sur le fait qu’il avait agi de manière appropriée en ce qui concerne le livre de Cuomo. « Je n’ai pas travaillé sur le livre pendant les heures de bureau. J’ai pris congé. J’ai témoigné en tant que tel.

Malatras a également nié tout lien entre son travail sur le livre et l’ex-gouverneur utilisant ses muscles politiques pour le faire nommer chef de SUNY à 359 630 $ par an le 21 août 2020.

Deux hauts collaborateurs de Cuomo – la secrétaire Melissa DeRosa et l’assistante exécutive Stephanie Benton – lui ont demandé de participer et il a accepté, a expliqué Malatras.

Il a dit qu’il n’avait “aucune idée” que Cuomo faisait un profit de 5 millions de dollars du livre et a été “surpris” quand il en a entendu parler.

Il a également déclaré qu’il n’était pas au courant de l’accord de Cuomo avec la Commission mixte sur l’éthique publique de ne pas utiliser les ressources publiques pour préparer le livre.

Le bureau de Cuomo avait insisté sur le fait que tout le personnel qui travaillait sur le livre le faisait volontairement – ​​pendant les heures creuses ou pendant leur temps libre, qu’ils prennent des vacances ou que le temps personnel leur soit alloué.

Gouverneur de New York Andrew Cuomo
L’ex-gouverneur Andrew Cuomo a reçu 5,1 millions de dollars pour ses mémoires COVID-19.
Matthieu McDermott

Mais l’ancien gouverneur David Paterson s’est moqué de l’affirmation selon laquelle les membres de la chambre exécutive le faisaient pendant leur temps libre.

« C’est un argument bidon. S’ils travaillent sur le livre, ils travaillent ! Paterson a déclaré au Post. « Vous servez au gré du gouverneur. S’il est mécontent, tu es parti.

Paterson avait adopté un décret exécutif lorsqu’il était gouverneur en 2008 interdisant l’utilisation des ressources gouvernementales à des fins non gouvernementales.

Le bureau du procureur américain de Brooklyn et le FBI ont également interrogé des personnes sur l’accord sur le livre Cuomo.

Jim Malatras
Jim Malatras a confirmé qu’il avait travaillé deux longs week-ends pour éditer et vérifier les faits du manuscrit d’Andrew Cuomo.
Hans Pennink

Des sources ont déclaré que Cuomo devrait être tenu de rembourser l’État pour l’utilisation des ressources gouvernementales s’il est déterminé qu’il a violé la loi.

Une source de l’Assemblée, qui a demandé l’anonymat concernant le témoignage confidentiel de Malatras, a déclaré que l’actuel chancelier de SUNY ne semblait pas ravi de travailler sur le projet de livre de Cuomo – mais l’a fait de toute façon pour être un « bon soldat ».

“Il s’agissait d’un projet administratif, pas d’un projet Cuomo”, a déclaré la source. « Quand un client vous demande de faire quelque chose, vous le faites. »

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