Le syndicat des pilotes de Southwest Airlines a demandé jeudi à ses membres de se préparer à faire du piquetage pendant la période chargée des vacances de fin d’année pour protester contre le manque d’hôtels et de nourriture pour les pilotes, ainsi que contre les horaires chargés et d’autres problèmes.

Casey Murray, président du syndicat des pilotes, connu sous le nom de SWAPA, a déclaré à CNBC que des piquets de grève pourraient avoir lieu pendant les périodes animées des vacances de Thanksgiving et de Noël.

“Nous vous demandons de vous joindre à nous et de montrer à la compagnie que nous sommes déterminés à insister pour qu’elle commence à résoudre ses problèmes opérationnels immédiats et à accepter SWAPA comme partenaire pour résoudre les problèmes chroniques qui assombrissent l’avenir de notre compagnie aérienne”, a déclaré Murray. dans une annonce vidéo.

“Nous maintiendrons notre maniabilité stratégique, mais si Southwest Airlines poursuit sa trajectoire actuelle, vous pouvez vous attendre à un ou plusieurs piquets au cours du quatrième trimestre”, a-t-il ajouté.

Le syndicat a déclaré que les membres sont confrontés à un “manque total de soutien” de la part de l’entreprise.

“Cela a duré trop longtemps sans aucun plan en vue pour atténuer ces pressions”, a déclaré le syndicat dans un communiqué. “Le manque d’hôtels, la disponibilité de la nourriture, les réacheminements et les JA records, les protocoles COVID, les refus de siège, le bureau de l’hôtel et l’accès à la planification des équipages… la liste est longue.”

La tension reflète la lutte de l’entreprise cet été pour accélérer ses opérations afin de répondre à la demande croissante de voyages intérieurs alors que les Américains sortent des profondeurs de la pandémie, qui a presque stoppé les voyages en avion.

Southwest ainsi que d’autres compagnies aériennes, y compris Spirit, ont eu des problèmes de personnel ces derniers mois et les gens ont de nouveau pris leur envol en masse.

“Cet été, l’industrie du transport aérien et du voyage a été confrontée à une multitude de défis opérationnels alors que nous gérons les effets de la pandémie”, a déclaré Bob Waltz, vice-président des opérations aériennes, dans un communiqué.

«Nous avons des équipes à travers la compagnie aérienne qui travaillent avec diligence pour s’adapter à l’environnement actuel et soutenir nos employés pendant cette haute saison des voyages, y compris des efforts axés sur la fourniture d’un soutien à nos pilotes.

«Nous travaillons régulièrement avec la Southwest Airlines Pilots Association sur diverses questions qui affectent nos pilotes, mais nous avons également la responsabilité de prendre en compte un certain nombre de facteurs avant la mise en œuvre des suggestions. Nous restons déterminés à écouter les commentaires et à travailler de manière proactive pour résoudre les problèmes au cours des mois à venir », a-t-il ajouté.

La récente vague de cas de COVID-19 entraînée par la variante Delta du coronavirus a causé un nouveau casse-tête pour les compagnies aériennes, dont certaines s’attendent à un recul des voyages dans les mois à venir.

La semaine dernière, Southwest a révisé ses prévisions pour le troisième trimestre, avertissant les investisseurs que les ventes pourraient ne pas atteindre ce qu’ils avaient initialement espéré.

La pression pour rencontrer les clients là où ils se trouvent a poussé les pilotes au point de rupture, et le syndicat des agents de bord, TWU Local 556, aurait également pris la parole.

“Nous avons connu des défaillances technologiques, un grave manque de personnel et des défaillances opérationnelles qui sont complètement hors de notre contrôle, mais nous subissons la frustration parfois violente de nos clients en tant que visage de Southwest Airlines”, a écrit mardi le conseil d’administration du syndicat au PDG de Southwest, Gary Kelly, selon CNBC.