Dans la controverse sur les règles des masques scolaires cette année, d’abord est venu la rhétorique passionnée et ensuite les poursuites et les promesses de retenir le salaire.
Maintenant, il y a la confrontation physique.
Dans une lettre ouverte mardi aux parents et au personnel du district scolaire indépendant d’Eanes à Austin, au Texas, le directeur de l’école Tom Leonard a exhorté les adultes à se comporter correctement.
Jusqu’à présent, le district a déjà eu des parents “qui criaient à une enseignante d’enlever son masque parce qu’ils ne pouvaient pas comprendre ce que l’enseignante disait alors que son visage était couvert”, a-t-il écrit.
Dans un autre cas, “un parent a agressé physiquement une enseignante en lui arrachant un masque du visage”, a déclaré Leonard.
Voici le message de l’éducateur à tous :
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“S’il vous plaît, je demande à tout le monde d’être gentil … ne combattez pas les guerres de masques dans nos écoles.”
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À tout le moins, Leonard veut que les adultes gardent les conflits loin des enfants. S’il y a un désaccord, « s’il vous plaît, sortez-le de nos campus et de nos écoles », a-t-il écrit.
Le district compte environ 8 000 élèves de la maternelle à la 12e année et « la grande majorité » des élèves et du personnel sont masqués à l’intérieur des bâtiments scolaires, en particulier au niveau élémentaire, a déclaré Leonard.
Plus tôt cet été, les districts scolaires à travers le pays étaient répartis également entre 40 % et 40 % sur les exigences en matière de masques, 20 % restant encore indécis, selon un sondage.
L’appel de Leonard intervient à un moment particulièrement délicat pour ces règles au Texas et ailleurs. Le Texas a une loi disant que les districts scolaires ne peuvent pas appliquer les mandats de masque, correspondant à une poignée d’autres États à tendance républicaine. (Le gouverneur du Texas, Greg Abbot, a annoncé mardi qu’il avait contracté le COVID-19 malgré sa vaccination.)
Plusieurs États démocrates ont des ordonnances exigeant des masques dans les écoles. Avec la propagation de la variante delta, tout le monde dans les bâtiments scolaires, quel que soit le statut vaccinal, devrait être masqué, selon les récentes directives des Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis.
Après un litige au début du mois, le comté de Travis – où se trouve le district scolaire indépendant d’Eanes – a un mandat de masque en place pour le moment. Si l’affaire est portée devant la haute cour de l’État, le mandat au niveau du comté pourrait se dissoudre avec une annulation de la décision de la juridiction inférieure.
La Cour suprême du Texas a déjà temporairement suspendu les mandats de masque que les dirigeants locaux demandaient à Dallas et à San Antonio.
En attendant, Leonard a déclaré que lui et les responsables de l’école étaient coincés dans un endroit où ils avaient un mandat au-dessus de leur tête mais aucun moyen de le faire respecter. Ainsi, le district “encouragera et recommandera fortement les masques” mais en même temps, “Nous ne ferons pas de notre personnel la” police des masques “sans autorité pour faire respecter la règle”, écrit-il dans la lettre.
Leonard n’a pas pu être contacté pour savoir s’il y aurait des conséquences pour le parent déchirant le masque.
À travers le pays, certains sondages récents suggèrent que la majorité des parents soutiennent les mandats de masque dans les écoles. Près des deux tiers (63 %) des parents ont déclaré que l’école de leur enfant devrait exiger que les élèves et le personnel non vaccinés portent des masques sur l’enceinte de l’école, selon le sondage de la Kaiser Family Foundation.
Mais il existe des divisions politiques sur l’exigence de masques dans les écoles : 88% des parents de tendance démocrate ont soutenu l’idée tandis que 69% des parents de tendance républicaine s’y sont opposés, a noté le sondage.
C’est ce que ressentent les parents, mais qu’en est-il des enfants qui doivent porter des masques ?
Certaines recherches suggèrent qu’ils sont moins énervés que certains parents.
Par exemple, près de 70 % des diplômés du secondaire au printemps dernier portaient un masque en marchant pour recevoir leur diplôme d’un district scolaire, selon les résultats publiés dans le Journal of Adolescent Health. Près de 19% avaient un problème d’ajustement du masque (comme un masque tombant) et près de 10% n’avaient pas de masque.
Les cérémonies dans le district non identifié se sont déroulées dans un comté où 63% des électeurs ont choisi le président de l’époque, Donald Trump, lors des élections de 2020, a noté l’étude.
La sociologue de l’Université de l’Indiana, Anna Mueller, auteure principale de l’étude, surveille également de près les rebondissements d’un district scolaire du Colorado depuis plus de deux ans dans le cadre d’autres recherches.
Pendant ce temps, elle a interviewé des élèves, des éducateurs et des parents et a observé des classes et des réunions du conseil scolaire. Les éducateurs disent que les étudiants ont accepté les règles relatives aux masques et que les étudiants qu’elle a interrogés considèrent les masques comme un inconvénient nécessaire.
Avec des masques, a déclaré Mueller, “beaucoup d’enfants à qui j’ai parlé ont mentionné la sécurité de leur famille”.
Pour Mueller et son équipe, il semble que la controverse dans ce district du Colorado sur les masques soit «beaucoup plus confinée à la population parentale débattant avec le conseil scolaire sur les politiques».
De retour au Texas, Leonard a déclaré que, quelle que soit la façon dont les gens pensaient, ils devaient se montrer indulgents envers le personnel éducatif qui fait le travail de la scolarité jour après jour. «Notre personnel est en première ligne de cette pandémie; donnons-leur de l’espace et de la grâce », a-t-il écrit.
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