“Metaverse” peut ressembler à un terme éculé d’un roman de William Gibson, mais le directeur général de Facebook Inc., Mark Zuckerberg, a semblé sérieux la semaine dernière quant à son potentiel à transformer l’entreprise qu’il a cofondée – et Internet lui-même.
“Je voulais en discuter maintenant afin que vous puissiez voir l’avenir vers lequel nous travaillons et comment nos principales initiatives à travers l’entreprise vont s’y adapter”, a déclaré Zuckerberg lors d’une conférence téléphonique avec des analystes à la suite du FB de Facebook,
rapport sur les résultats du deuxième trimestre. « Qu’est-ce que le métaverse ? C’est un environnement virtuel où vous pouvez être présent avec des personnes dans des espaces numériques. Vous pouvez en quelque sorte considérer cela comme un Internet incarné dans lequel vous êtes plutôt que de simplement regarder.
Facebook FB,
n’est pas seule. De plus en plus, les entreprises technologiques saluent l’importance de construire un « métavers » en tant que pont technologique entre les smartphones et les appareils mobiles et les mondes virtuels où un grand nombre de personnes se rassemblent pour jouer, travailler et socialiser. Microsoft Corp. MSFT,
Le PDG Satya Nadella a même parlé d’un “métavers d’entreprise” lors de l’appel aux résultats de son entreprise la semaine dernière.
Depuis « Snow Crash », le roman de Neal Stephenson de 1992 sur la convergence de la réalité physique, augmentée et virtuelle dans un espace en ligne partagé, le concept a pris de l’ampleur. Le capital-risqueur Matthew Ball a fait avancer l’idée dans un essai influent de 2000 sur l’inévitabilité des mondes physiques et virtuels entrelacés pour former une économie à part entière avec une interopérabilité sans précédent.
Tout cela semble plutôt futuriste et utopique, mais la vision de Zuckerberg d’un Facebook maximaliste est également enracinée dans un jeu d’entreprise habile pour contourner l’AAPL d’Apple Inc.,
des commissions onéreuses pour les développeurs d’applications.
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Facebook, comme d’autres développeurs d’applications tels que Epic Games Inc. et Roblox Inc. RBLX,
voir le métavers comme un levier stratégique qui pourrait contourner les frais de l’Apple Store et présenter une “menace existentielle”, a déclaré Benjamin Bertram Goldman, responsable des films de la société de design InVision, où il dirige une unité de films documentaires qui explore l’avenir du design et de la technologie.
“Metaverse met l’impraticabilité de la position d’Apple sous les projecteurs”, a déclaré Goldman à Crumpe. « La création d’un monde de shopping virtuel fait soudain qu’une entreprise exigeant une commission de 30 % est considérée comme absurde. Il attribue un état final incompatible avec Apple.
Au cours de la guerre historique d’Epic dans les salles d’audience antitrust avec Apple plus tôt cette année, le PDG d’Epic, Tim Sweeney, a invoqué le « métaverse » et le roman de Stephenson. Le métaverse est « un divertissement 3-D en temps réel et un support social dans lequel de vraies personnes se lanceraient ensemble dans une simulation 3-D et auraient des expériences de toutes sortes », a-t-il expliqué dans un témoignage. Sweeney a ostensiblement choisi le “métaverse” dans son témoignage comme métaphore de “Fortnite”, le jeu multijoueur qu’Apple a banni de son iOS App Store l’année dernière.
Zuckerberg n’a pas caché son désir de développer davantage d’activités liées au commerce électronique au sein des applications Facebook. Il ne veut tout simplement pas aider Apple – son ennemi juré de respect de la vie privée – en payant des frais allant jusqu’à 30% sur les transactions au sein de son application.
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Un métavers pourrait également permettre à d’autres entreprises technologiques de tirer parti de leurs actifs de réalité augmentée et virtuelle avant qu’Apple ne lance tout ce qui découle de ses ambitions de longue date en matière de réalité augmentée.
“C’est une progression logique pour Facebook d’investir de manière significative dans une technologie qui approfondit la connexion des utilisateurs et crée plus d’ubiquité entre nos mondes physique et numérique”, a déclaré à Crumpe Daniel Newman, analyste principal chez Futurum. « La réalité virtuelle, par exemple, a progressé mais ne nous a pas complètement immergés en raison de contraintes d’équipement et de coûts, et les logiciels sont intensifs. »
Newman a avancé que Facebook et Microsoft en particulier ont accumulé de vastes actifs AR et VR pour créer des plates-formes virtuelles avec des acquisitions de propriétés telles que Oculus (Facebook) et AltspaceVR (Microsoft) et développer en interne des lunettes intelligentes à réalité mixte. Microsoft s’est également agressivement plongé dans le cloud gaming. Jusqu’à présent, cependant, ils sont restés des entreprises de niche malgré des milliards de dollars d’investissements et beaucoup de buzz.
Plus important encore, la mise en place d’une plate-forme virtuelle pour Facebook ou Microsoft offre la possibilité de contourner le péage d’Apple, a déclaré Newman.
« Les données sont toujours reines et Facebook les maîtrise de manière significative, mais comment obtenir encore plus de données lorsque vos membres ne sont pas au téléphone ? » il ajouta.
Que Facebook soit capable de mélanger essentiellement ses propriétés disparates comme un monstre de Frankenstein sous forme de métaverse est loin d’être certain. Le gouvernement américain tente de séparer Instagram et WhatsApp de Facebook, ainsi que de limiter la capacité de l’entreprise à effectuer de futures acquisitions ou à proposer des services liés à ses produits matériels.
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“Plus nos univers hors ligne et en ligne ne font qu’un, plus Facebook comprendra ses utilisateurs, ce qui en fait une histoire de revenus prometteuse – et un avenir quelque peu bizarre où nous vivons nos vies dans la version Facebook de” The Truman Show “, ” Newman mentionné.
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