The Great Divide: L’UFC devrait-il revoir Francis Ngannou contre Jon Jones avant de s’installer sur Ciryl Gane?


The Great Divide est une fonctionnalité récurrente ici à MMA Fighting dans laquelle notre personnel débat d’un sujet dans le monde du MMA – des nouvelles, un combat, une chose folle que quelqu’un a faite, une chose folle que quelqu’un n’a pas faite, ou un dilemme moral menaçant le fondement même du sport – et essayez de trouver une solution. Nous aimerions que vous vous joigniez à la discussion dans les commentaires ci-dessous.

Lorsque Ciryl Gane a écrasé Derrick Lewis pour remporter son titre intérimaire à l’UFC 265, le cap a finalement été fixé aux poids lourds : le prochain combat de Gane sera sûrement un combat d’unification du titre contre son ancien coéquipier et partenaire d’entraînement, le champion de l’UFC Francis Ngannou.

Mais est-ce vraiment la bonne décision ?

Alors que Jon Jones est toujours coincé dans le no man’s land en attendant son opportunité de danser avec les grands, cela vaut-il le risque de perdre un super-combat potentiel Ngannou contre Jones pour toujours si Gane est capable de détrôner le champion ? Ou Gane a-t-il gagné le droit de jouer au spoiler ? Shaun Al-Shatti et Steven Marrocco de MMA Fighting passent au stade du débat dans la dernière édition de The Great Divide pour trouver la meilleure façon de gérer le carrefour des poids lourds de l’UFC.

NGANNOU VS. JONES

Maroc : Le biais de récence est une chose très, très forte en MMA. Nous regardons un combattant faire un excellent travail dans l’octogone, et tout à coup, ils sont le prétendant le plus valable pour la ceinture. Oubliez la personne qui a laborieusement construit une masse critique, remportant sept combats d’affilée. Avez-vous vu à quel point ce gars / cette fille était génial le week-end dernier? Ils devraient obtenir le prochain coup de titre !

Si vous écoutez la machine promotionnelle de l’UFC ces jours-ci, c’est du déjà vu car Ciryl Gane est présenté comme la prochaine grande chose dans la division des poids lourds. Il est la prochaine génération, la nouvelle race des poids lourds, le prétendant le plus valable à Francis Ngannou. Ce récit pourrait en fait être vrai. Il semble certainement que Gane ait les outils pour battre son ancien partenaire d’entraînement. Il a même remporté sept victoires consécutives, ce qui n’est pas, hum, un petit exploit dans la division des poids lourds. Quand on parle de sport, les champions par intérim devraient avoir le droit d’unifier la ceinture. Mais ce n’est que lorsqu’il y a une bonne raison de mettre en place un titre intérimaire en premier lieu, et un délai d’un mois pour une défense du titre des poids lourds n’est pas suffisant.

Plus important encore, dans le cas de Gane, son couronnement ignore l’homme qui aurait dû tenter sa chance sur le trône dans son poids lourd Westeros : Jon Jones.

Notre mémoire collective n’a pas besoin de beaucoup d’étirement pour se rappeler qu’il y a à peine six mois, Dana White a déclaré que Jones affronterait le vainqueur de Ngannou contre Stipe Miocic. De tous les zags que l’UFC tire en territoire zig, celui-ci était l’un des moins offensifs. Jones avait renoncé au titre des poids lourds légers, et l’opportunité de se battre pour le titre des poids lourds ne semblait qu’un échange équitable. Non seulement cela, c’était juste l’un de ces affrontements qui font claquer les lèvres qui ne se produisent que si souvent: le champion des poids lourds le plus effrayant de la mémoire récente contre le consensus GOAT. Pour couronner le tout, c’était une décision bien plus conforme à un modèle commercial axé sur les actionnaires consistant à saisir les gains de profit à court terme, en promouvant l’homme le plus méchant de la planète par rapport à une star historiquement montrée pour tirer le meilleur parti lorsqu’elle est associée au bon (lire : passionnant) adversaire. Bref, c’était un spécial Endeavour.

Il n’y avait qu’un seul détail à gêner, et c’était Deontay Wilder. Plus précisément, un jour de paie dans le quartile inférieur d’un jour de paie Deontay Wilder. Jones n’aurait peut-être pas voulu 30 millions de dollars pour combattre Ngannou comme il l’a fait la première fois qu’il a tendu le cou, mais ce qu’il voulait était toujours en dehors de la fourchette pour laquelle l’UFC était prêt à payer. La seule différence la deuxième fois était qu’il n’y avait pas de ceinture autour de sa taille.

J’ai écrit à ce sujet la première fois que Jones et White se sont affrontés pour de l’argent lourd. Mais je le répète, plus ou moins : dans l’UFC moderne-moderne, la promotion cherche plus que jamais à maximiser les marges, et avec une grande partie de leurs revenus garantis, ces marges sont meilleures que jamais. La promotion veut certes faire les plus gros combats possibles, mais pas au détriment des revenus projetés pour ses propriétaires. Pour tous les combattants (même Conor McGregor), cela signifie un gros combat s’ils veulent une plus grande part. Et ils sont peu incités à négocier car ils ont plus de temps et de ressources. Ils peuvent toujours passer à la prochaine grande chose.

Jones l’a découvert, et juste après cela, Ngannou a pris connaissance du fait que son emploi du temps s’est heurté à l’UFC. Il était si important pour la promotion de réserver un combat pour le titre des poids lourds pour l’UFC 265, qu’ils en ont sorti un de nulle part en réservant Gane et Lewis pour la ceinture intérimaire moins de cinq mois après que Ngannou ait commotionné Miocic.

On ne peut pas remettre ce foin dans la grange. Gane est le champion par intérim des poids lourds, et Ngannou est le gars qu’il doit combattre pour unifier le titre si nous prétendons que tout cela est venu de manière organique. Mais quelqu’un peut-il vraiment dire qu’il veut voir ce combat au lieu de Ngannou contre Jones, et cela ne serait pas meilleur pour les résultats de l’UFC? Au lieu de préparer ce récit selon lequel Ngannou était MIA pour le travail et Gane et Lewis étaient deux prétendants affamés qui ne pouvaient tout simplement pas être niés, l’UFC pourrait-il plutôt utiliser celui qu’il a de plus en plus utilisé au cours de la dernière décennie: un champion dominant en lice pour la suprématie dans une nouvelle division ? Dans ce cas, un talent unique dans une génération qui avait laborieusement (et littéralement) construit une masse critique au cours de l’année écoulée en essayant d’être plus qu’un éclair rapide dans le champ de champion? Gane ne va nulle part à première vue. Jones serait-il le premier à être si mauvais qu’un zag?

NGANNOU VS. JE GAGNE

Al Shatti : Je veux que tu saches que ça me fait de la peine, Steven. C’est vraiment le cas. Cela me fait mal parce que nous n’aurions même pas dû arriver à cette position en premier lieu.

Je suis d’accord : Jon Jones a été le combat. L’accent est mis sur cet embêtant « était ».

À partir du moment où Stipe Miocic a frappé la toile à l’UFC 260, l’UFC aurait dû appeler Jones et trouver un moyen de faire en sorte que cela fonctionne. Ngannou contre Jones aurait pu être un véritable combat de référence pour le sport – une collision historique avec des enjeux à gogo qui avait le potentiel d’être l’événement non-McGregor le plus vendu de l’histoire du MMA. C’était le lay-up de tous les layups. Au lieu de cela, nous nous sommes aventurés sur une route secondaire que personne n’avait demandée et avons introduit une sangle provisoire que personne ne voulait vraiment. Mais c’est quand même arrivé. Il est trop tard pour prétendre que non.

Le combat appartient à Ciryl Gane. Je comprends que les titres intérimaires ne signifient plus rien, mais regardez simplement la situation dans son ensemble ici – la division des poids lourds a été un spectacle de merde absolu au cours des trois dernières années. La trilogie Miocic contre Cormier a mis une éternité à se dérouler. Pour aussi grands que soient leurs combats réels, l’odyssée elle-même était une tâche annuelle qui laissait tous les autres poids lourds de l’UFC coincés dans l’eau de la pire des manières.

Nous sommes enfin libérés de ce gâchis. Et maintenant, vous essayez vraiment de replonger tête la première dans une autre diversion et de retarder à nouveau toute cette division ?

Il y a des retombées dans ce genre de décisions, Steven. Pourquoi essayons-nous de garder un monstre comme Gane sur la touche pendant une autre année alors qu’il atteint son apogée ? Quel était même l’intérêt de l’UFC 265 si l’UFC allait immédiatement renflouer les enjeux qu’ils tentaient avec tant de force de nous enfoncer dans la gorge en vendant Gane contre Lewis comme un combat qui comptait ?

Ce n’est pas non plus comme si nous parlions d’un match de squash idiot. Il y a trois mois, on avait l’impression qu’il n’y avait peut-être pas un poids lourd en vie qui puisse avoir une chance contre le contact mortel presque surhumain de Ngannou. Maintenant, un concurrent n ° 1 atterrit soudainement dans nos tours qui possède non seulement un ensemble de compétences suffisamment unique qu’il a ouvert en tant que favori des paris contre le champion, mais qui apporte également un élément narratif fascinant dans le combat – et vous voulez déjà le bannir dans les limbes jusqu’à fin 2022 ? Tsk, tsk, M. Marrocco.

L’histoire entre Gane et Ngannou est le genre d’histoire dont rêvent les promoteurs d’histoires. Écoutez simplement la douleur dans la voix de l’entraîneur Fernand Lopez lorsqu’il a dit à notre propre Damon Martin à quel point cela avait fait mal lorsque le gamin sans-abri qu’il a emmené dans la rue l’a laissé sans cérémonie. La sortie de Ngannou de la MMA Factory était censée condamner le gymnase de Lopez. Au lieu de cela, sa doublure a atteint les mêmes hauteurs du jour au lendemain. Maintenant, la nouvelle star de Lopez est arrivée avec un ensemble de compétences diamétralement opposées à celles de Ngannou, dans l’espoir d’apporter à la MMA Factory la même gloire que Ngannou leur a refusée lorsqu’il a perdu à l’UFC 220.

C’est magique.

Soyons aussi honnêtes ici pendant une seconde. Pouvons-nous le faire s’il vous plaît? C’est un cercle de confiance, après tout.

(*chuchotements*) Jones va-t-il vraiment battre l’un ou l’autre de ces monstres ?

Maintenant, avant de vous jeter dans la gorge comme un blasphémateur, pensez-y. Nous ne parlons pas de Jon Jones de 2011 ou même de Jon Jones de 2017. Nous parlons du Jon Jones qui a eu beaucoup de mal à grincer contre Thiago Santos et Dominick Reyes, et qui aurait probablement dû perdre contre au moins l’un d’entre eux si les juges du MMA pouvaient faire leur foutu travail. L’époque du pic Johnny Bones est révolue et ne reviendra pas. Pourquoi l’urgence soudaine ?

Jones a déjà exprimé sa volonté de rester assis jusqu’en 2022 et de regarder cette histoire se dérouler. Laisse le. Il sera toujours là l’année prochaine prêt à combattre le vainqueur.

Et bon sang, si Ngannou aplatit Gane comme il l’a fait avec tout le monde ? Ensuite, Ngannou vs Jones est de retour au menu et encore plus gros qu’avant.

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