BUFFALO, NY – Les Buffalo Bills ont rejoint les Las Vegas Raiders mardi en tant que seules équipes de la NFL à exiger une preuve de vaccination contre COVID-19 pour tous les fans de plus de 12 ans.

Les règles seront les mêmes pour les matchs des Sabres de Buffalo au KeyBank Center lorsque la saison de la LNH débutera le mois prochain.

Le changement intervient après des rapports de fans sur l’application laxiste des masques lors du match d’ouverture des Bills au Highmark Stadium le 12 septembre.

Les fans non vaccinés ont été autorisés à y assister, mais étaient censés porter des masques à tout moment conformément aux directives des Centers for Disease Control and Prevention. De nombreux participants au match ont déclaré avoir vu très peu de couvre-visages dans le stade bondé, y compris dans les toilettes et autres zones intérieures où même les fans vaccinés devaient porter un masque.

Le directeur du comté d’Erie, Mark Poloncarz, a déclaré que le changement de politique était une décision conjointe entre le comté et Pegula Sports & Entertainment, propriétaire des Bills and Sabres.

“Nous pensons que le seul moyen de garantir une atmosphère vraiment sûre est de faire vacciner les gens”, a déclaré Poloncarz.

Il n’y aura pas d’option pour proposer un test de virus négatif au lieu d’une preuve de vaccination, comme le permettent les New Orleans Saints et les Seattle Seahawks, les deux seules autres équipes à annoncer des exigences de vaccination.

Au cours de la saison régulière de l’année dernière, la pandémie de coronavirus a fait que Buffalo a joué des matchs à domicile dans un stade vide. Les règles ont été assouplies pour permettre à environ 6 700 fans – environ 10 % de la capacité du stade – d’assister aux deux matchs éliminatoires à domicile des Bills en janvier.

En vertu de la nouvelle politique, les fans vaccinés ne seront plus tenus de porter des masques lors des matchs à domicile, mais l’exigence de masque reste en place pour les enfants de moins de 12 ans, qui sont trop jeunes pour être vaccinés.

Les fans doivent avoir reçu au moins une dose à temps pour le match du 26 septembre contre Washington et être complètement vaccinés avant le match du 31 octobre contre Miami.

Buffalo se joint également à une liste croissante de villes annonçant des mandats de vaccination pour les fans de hockey. L’extension Seattle Kraken a annoncé la semaine dernière qu’elle exigera des fans âgés de 12 ans et plus qu’ils présentent une preuve de vaccination contre le COVID-19.

« De manière générale, nous appuyons fortement les règles de santé et de sécurité qui promeuvent et encouragent la vaccination », a déclaré le sous-commissaire de la LNH, Bill Daly, dans un courriel.

Les Jets de Winnipeg, les Flames de Calgary, les Canucks de Vancouver, les Maple Leafs de Toronto et les Sharks de San Jose ont également annoncé des mandats, a rapporté le Seattle Times.