Chaque mois d’avril, j’emmène ma fille cadette en voyage à Raleigh, en Caroline du Nord, pour son anniversaire. Nous dînons de la cuisine française et visitons le North Carolina Museum of Art. Nous organisons également une fête à la maison avec des amis.
En raison de la pandémie de COVID-19, le shindig de 2020 a été un échec. Mais au printemps 2021, plus de gens ont été vaccinés, le monde est revenu à la normale et Mackenzie et moi avons tâtonné dans nos bagages (nous ne nous souvenions pas comment).
Alors que tout le monde commençait à arriver pour la fête, j’ai pensé que “sept personnes et trois chiens dans une pièce, c’est beaucoup”. La sueur coulait le long de ma colonne vertébrale. Ensuite, trois autres personnes sont entrées, c’est à ce moment-là que j’ai hyperventilé, me transformant en une crise de panique en criant / secouant / pleurant juste devant tout le monde.
“Il y a trop de monde”, dis-je en sanglotant et en cherchant de l’air. “C’est trop.”
Je me suis assis dans une pièce sombre pendant un long moment avant de m’aventurer en arrière, espérant que ma fille n’était pas trop gênée.
Un rapide parcours sur les réseaux sociaux ces jours-ci montre probablement des rassemblements de famille et d’amis, démasqués, joyeux, étreignants. Tu sais: Ordinaire.
Mais après cette période de distanciation sociale, masques, DoorDash DASH,
désinfectant pour les mains, ventilateurs, mort et Zoom ZM,
il peut être terrifiant d’être dans le monde, masqué ou non, vacciné ou non. La liberté anticipée a plutôt été une peur de la socialisation. Qui a toussé ? Pourquoi tout le monde se tient près ? Ne pouvons-nous pas zoomer cette réunion ?
Selon le Dr Thaddeus Bell, médecin de famille qui exerce à Charleston, Caroline du Sud, et fondateur de l’association à but non lucratif Closing the Gap in Healthcare, il s’avère que le « syndrome des cavernes » est une chose. Et bien que le terme « syndrome des cavernes » soit récemment inventé, le phénomène n’est pas nouveau.
“Nous avons remarqué cela chez des citoyens américano-japonais qui ont été forcés d’être rassemblés et placés dans une zone désignée après que les Japonais ont bombardé Pearl Harbor”, a déclaré Bell. « Et les États-Unis ont riposté et ils ont forcé les citoyens américano-japonais à rester [internment camps] pour [several years]. “
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Les défis du syndrome des cavernes
“Beaucoup de ces personnes qui ont essayé de réintégrer la société n’ont tout simplement pas pu”, a expliqué Bell. « Le syndrome des grottes est comme ça, où les gens ont du mal à normaliser ce qui est devenu « non » normal. »
Le syndrome de Cave, qui n’est pas un diagnostic officiellement reconnu, est néanmoins un phénomène que les agents de santé ont remarqué alors que le monde commençait à sortir de l’isolement. Inventé par le psychiatre Arthur Bregman de Coral Gables, en Floride, le terme décrit ce que Bregman a également reconnu comme un modèle : une peur débilitante de s’aventurer.
En mai 2020, des chercheurs de l’Université de la Colombie-Britannique ont publié une étude dans la revue Anxiety prédisant que, sur la base de statistiques recueillies après des catastrophes naturelles, environ 10 % des personnes qui ont vécu la pandémie développeront le syndrome de stress COVID, pour un certain nombre de raisons.
Certains auront eux-mêmes souffert de la maladie du COVID-19 ou du décès d’amis et de proches. Certains pourraient avoir connu l’isolement et la solitude profonde, la faillite ou les difficultés financières, la perte d’emploi ou la saisie immobilière.
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Les relations auraient pu s’effondrer. Mais même après la diminution du stress – au fur et à mesure que les vaccinations ont été développées et administrées et que les infections ont commencé à diminuer – les comportements appris sont restés.
« J’ai remarqué que même dans mon bureau, vous n’avez pas besoin de demander aux patients de s’isoler », a déclaré Bell. « Ils le font automatiquement. Nous allons probablement voir cela chez de nombreuses personnes, certaines d’entre elles pour le reste de leur vie. »
Mais « normal » est l’appel d’une sirène. Et c’est l’été. Ainsi, alors que les vaccinations augmentaient et que le temps se réchauffait, la résidente d’Atlanta, Meg Cocroft, a décidé qu’un changement de décor serait bon pour elle, sa fille d’âge universitaire et son fils qui était au collège.
“Nous étions tous complètement vaccinés depuis plusieurs semaines, et quand les choses s’amélioraient, nous avons décidé que nous devions faire un voyage”, a déclaré Cocroft à propos de leurs vacances à Jekyll Island, en Géorgie.
“Retour dans ma bulle”
En juin, cependant, le nombre de COVID-19 a commencé à augmenter à mesure que le voyage se rapprochait. “Je suis devenu nerveux”, a admis Cocroft. « Mais ma fille est étudiante à l’Université Emory et elle a dit : ‘C’est un nouvel hôtel, il y a beaucoup de patios, beaucoup d’espace. Froideur.'”
L’expérience de Cocroft était tout sauf décontractée.
« Je vais vérifier [at the hotel], et il y a pas une personne avec un masque. J’étais la seule”, a-t-elle déclaré. « Tout au long du week-end, nous avons mis nos masques et personne d’autre ne l’a fait. Et vous obtenez ces regards.
Les regards étaient troublants, mais Cocroft “avait hâte que quelqu’un dise quelque chose”.
Elle a élaboré un plan. “J’allais dire que” je travaille dans un cabinet médical, et il veut que nous nous masquions “. Personne ne nous a jamais confrontés, mais je ne pouvais pas me détendre. Je n’arrêtais pas de penser “c’était trop tôt”.
“Ramenez-moi dans ma bulle du centre-ville d’Atlanta”, a-t-elle pensé, a-t-elle déclaré.
Le résident de Floride Jed Dillard a également trouvé la sécurité dans sa bulle.
“Nous vivons dans les bois, dans le nord de la Floride, à environ 25 miles de Tallahassee”, a déclaré Dillard. “Nous sommes un peu habitués à être sur le porche.”
Lui et sa femme, Joan Hare, tous deux à la retraite au début du verrouillage, ont encore fait des ajustements mentaux à l’isolement. C’était un sentiment de « nous ne pouvons aller nulle part », et les vaccinations étaient loin d’être terminées.
Les Dillard avaient leur groupe – deux amis qui lui rendaient visite à l’occasion. Lorsqu’ils ont eu besoin d’un remplacement de toit, l’équipe de travail est restée à distance et le couple s’est senti en sécurité.
La belle-soeur de Dillard, cependant, a contracté COVID-19 après être allée à l’hôpital pour se faire soigner pour une griffure de chat. Dillard dit que l’infirmière qui a branché l’IV avait une toux, alors quand sa belle-sœur a commencé à se sentir mal, elle a appelé l’hôpital. On lui a dit que l’infirmière “est rentrée à la maison malade hier”.
Alors que Dillard et sa femme parlaient au téléphone avec sa belle-sœur, ils pensèrent à sa mère, décédée d’une pneumonie. «Nous étions dans une spirale», a-t-il déclaré. “Cela a exacerbé le fait que nous devons faire attention à qui nous sommes autour.”
Se faire vacciner les a quelque peu rassurés. « La paranoïa pourrait être un exagération, mais nous avions peur de sortir… c’était progressif », a déclaré Dillard.
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Et, dit Dillard, il reste un sentiment d’appréhension, en grande partie à cause de la montée de la variante delta de COVID-19. Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) affirment que la variante peut être propagée par ceux qui sont vaccinés mais qui présentent des symptômes de percée et est « aussi contagieuse que la varicelle ».
Fin juillet, en raison de l’augmentation des infections à variante delta et des symptômes révolutionnaires du COVID-19, le CDC a annulé ses suggestions de masquage, encourageant tous – vaccinés ou non – à porter des masques à l’intérieur. Le gouvernement fédéral exige que tous les employés se fassent vacciner ou se soumettent à des tests répétés, comme le sont plusieurs États.
« Je me dis ‘Revenons en arrière.’ Le souci de [others] ne pas être vacciné est pire lorsque vous commencez à penser à la variante », explique Dillard.
Pandémie 2.0 ?
Pandémie 2.0 ? Peut-être, dit le Dr Angela Marett Butler, psychologue clinicienne agréée à Winchester, en Virginie.
“Alors que je discute de la façon de rouvrir mon entreprise et des voyages à faire, il semble y avoir un pressentiment que les choses pourraient toutes être fermées à nouveau”, a-t-elle déclaré.
Il n’est pas injuste, a-t-elle dit, de comparer la pandémie et ses effets à d’autres événements traumatisants à grande échelle.
“Un jour, quelques mois après le 11 septembre”, a déclaré Butler, “[I heard] un retour de flamme de voiture, et tout le monde dans la rue est tombé sur le trottoir. J’ai l’impression que beaucoup de gens seront hypervigilants à propos des foules, des poignées de main, des éternuements. »
L’une des variables pour s’adapter à la réémergence “sera à quel point la pandémie a eu un impact sur leur vie, s’ils tombaient vraiment malades ou perdaient un être cher”, a déclaré Butler.
Bell est d’accord et ajoute que, en particulier pour les Afro-Américains, la disparité des problèmes sociaux qui est devenue une nette évidence avec la mort d’Ahmaud Arbery, Breonna Taylor et George Floyd, et les troubles qui ont suivi, ont également influencé les niveaux de confort à l’extérieur de la maison.
N’oubliez pas les soins personnels
Il existe des moyens de combattre la lutte.
« Recherchez de l’aide professionnelle », a déclaré Bell. « Les gens peuvent commencer par leur médecin de soins primaires. »
Bell exhorte également les familles à prêter attention aux comportements des enfants (ou petits-enfants), soulignant que tenter de gérer seul le stress mental d’un enfant (ou de quiconque) pourrait être désastreux.
“En pratique, les soins personnels de base tels que bien manger, bien dormir, faire de l’exercice et avoir des routines sont plus importants que jamais”, a déclaré Butler. “Pour les parents, il est si important de normaliser et d’honorer les sentiments de leurs enfants, mais aussi de modéliser le travail à travers l’anxiété.”
Et faites des pas de bébé, dit-elle. FaceTime pour le vin au lieu de sortir ensemble, invitez un ami au lieu de cinq. “Je pense”, a déclaré Butler, “qu’un autre avantage de la pandémie est que nous pouvons tous avoir des” refaire “dans nos relations et les façons dont nous choisissons de passer notre temps.”
Mais « avant tout, c’est la compassion pour nous-mêmes et pour les autres. Montrez de la grâce. Ensuite, prenez le temps de décider ce qui est important ou précieux pour vous ou votre famille et faites ces choses », a-t-elle déclaré.
Et… cherchez la joie.
« Riez quand vous le pouvez, avec votre famille, avec votre ami, à un TikTok, de vous-même, de votre animal de compagnie – de n’importe quoi », a déclaré Butler.
Dartinia Hull est une écrivaine primée, une éditrice et une aspirante plage bum qui est basée dans le Sud. Ses écrits ont été publiés dans MUTHA Magazine, CNN, The Bitter Southerner, Age of Awareness et le Charlotte Observer. Sa poésie sera incluse dans une prochaine anthologie.
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