WASHINGTON – Une Cour suprême profondément divisée permet à une loi du Texas qui interdit la plupart des avortements de rester en vigueur, privant pour l’instant la plupart des femmes du droit à un avortement dans le deuxième plus grand État du pays.

Le tribunal a voté 5-4 pour rejeter un appel d’urgence des prestataires d’avortement et d’autres qui cherchaient à bloquer l’application de la loi qui est entrée en vigueur mercredi. Mais les juges ont également suggéré que l’ordonnance de mercredi n’est probablement pas le dernier mot sur la validité de la loi, car d’autres contestations peuvent encore être portées.

La loi du Texas, signée par le gouverneur républicain Greg Abbott en mai, interdit les avortements une fois que les professionnels de la santé peuvent détecter l’activité cardiaque, généralement vers six semaines et avant que la plupart des femmes sachent qu’elles sont enceintes.

Il s’agit de la loi la plus stricte contre le droit à l’avortement aux États-Unis depuis la décision historique de la Haute Cour Roe v. Wade en 1973 et dans le cadre d’une poussée plus large des républicains à l’échelle nationale pour imposer de nouvelles restrictions à l’avortement. Au moins 12 autres États ont promulgué des interdictions au début de la grossesse, mais tous ont été empêchés d’entrer en vigueur.

L’ordonnance de la Haute Cour refusant d’arrêter la loi texane est intervenue peu avant minuit mercredi.

« En parvenant à cette conclusion, nous soulignons que nous ne prétendons pas résoudre définitivement toute réclamation juridictionnelle ou substantielle dans le procès des demandeurs. En particulier, cette ordonnance n’est basée sur aucune conclusion concernant la constitutionnalité de la loi du Texas et ne limite en aucun cas les autres contestations procédurales appropriées de la loi du Texas, y compris devant les tribunaux de l’État du Texas », a déclaré l’ordonnance non signée.

Le juge en chef John Roberts a exprimé sa dissidence avec les trois juges libéraux de la cour : le juge Stephen Breyer, la juge Sonia Sotomayor et la juge Elena Kagan. Chacun des quatre juges dissidents a écrit des déclarations distinctes soulignant leur désaccord avec la majorité.

Les législateurs du Texas ont rédigé la loi pour échapper à l’examen des tribunaux fédéraux en permettant aux citoyens privés d’intenter des poursuites civiles devant les tribunaux d’État contre toute personne impliquée dans un avortement, autre que la patiente. D’autres lois sur l’avortement sont appliquées par les autorités étatiques et locales, avec des sanctions pénales possibles.

Après qu’une cour d’appel fédérale ait refusé d’autoriser une révision rapide de la loi avant qu’elle n’entre en vigueur, les opposants à la mesure ont demandé une révision à la Cour suprême.

Dans une déclaration jeudi matin après l’action de la Haute Cour, Nancy Northup, la directrice du Center for Reproductive Rights, qui représente les prestataires d’avortement contestant la loi, a promis de “continuer à lutter contre cette interdiction jusqu’à ce que l’accès à l’avortement soit rétabli au Texas”.

« Nous sommes dévastés que la Cour suprême ait refusé de bloquer une loi qui viole de manière flagrante Roe v. Wade. À l’heure actuelle, les personnes qui cherchent à se faire avorter à travers le Texas paniquent – ​​elles ne savent pas où ni quand elles pourront se faire avorter, le cas échéant. Les politiciens du Texas ont réussi pour le moment à tourner en dérision l’état de droit, à bouleverser les soins d’avortement au Texas et à forcer les patientes à quitter l’État – si elles en ont les moyens – pour obtenir des soins de santé protégés par la Constitution. Cela devrait envoyer des frissons dans le dos de tous ceux qui, dans ce pays, se soucient de la constitution », a-t-elle déclaré.

Le Texas applique depuis longtemps certaines des restrictions les plus strictes du pays en matière d’avortement, notamment une loi radicale adoptée en 2013. La Cour suprême a finalement annulé cette loi, mais pas avant la fermeture de plus de la moitié des plus de 40 cliniques de l’État.

Avant même que l’affaire du Texas n’arrive devant la Haute Cour, les juges avaient prévu d’aborder la question du droit à l’avortement dans une affaire majeure après que le tribunal aura recommencé à entendre les arguments à l’automne. Cette affaire concerne l’État du Mississippi, qui demande à être autorisé à imposer une interdiction de l’avortement après 15 semaines de grossesse.