Une tribu amérindienne de l’État de Washington pourrait avoir une chance de reprendre sa chasse traditionnelle à la baleine grise après avoir combattu des groupes d’activistes environnementaux et animaliers pendant des décennies en raison de la recommandation d’un juge de Seattle.

La tradition de chasse à la baleine de la tribu indienne Makah remonte à des siècles, mais n’a pas été pratiquée depuis 1999, lorsque la première chasse de la tribu en 70 ans a indigné les téléspectateurs du monde entier qui ont vu des images à la télévision, condamnant la chasse pour sa violence, selon KING 5.

La tribu avait accepté auparavant de ne pas chasser les baleines grises au cours des décennies précédentes en raison d’un déclin de la population.

Maintenant, un juge recommande que la tribu puisse chasser trois baleines grises par an alors que le nombre de baleines continue de rebondir.

Patrick DePoe – vice-président de la tribu Makah, qui avait 16 ans lors de la chasse de 1999 – a déclaré à KING 5 que la chasse fait partie de l’âme des membres de la tribu Makah.

“C’était quelque chose qui manquait que je ne savais même pas qu’il manquait jusqu’à ce que je sois là-bas avec ça”, a-t-il déclaré.

Peu de temps après la diffusion de la chasse de 1999 dans le monde entier, des groupes environnementaux ont pris des mesures pour interdire les futures chasses à la baleine. Des audiences ont eu lieu à Seattle depuis 2019 pour trancher la question.

DePoe a reconnu l’importante victoire juridique de la recommandation du juge, tout en reconnaissant qu’il a fallu beaucoup de temps pour en arriver là, et qu’il reste encore trois semaines d’audiences publiques qui devraient commencer à Seattle la semaine prochaine, a rapporté KING 5 .

L’Administration nationale des océans et de l’atmosphère [NOAA] prendra la décision finale en la matière.

« Je ne peux m’empêcher de réfléchir aux personnes que nous avons perdues au fil des ans en essayant d’en arriver là. Il y a des gens qui sont passés. Il y a des gens qui ont vieilli au point de ne plus pouvoir sauter dans un canoë et participer à quelque chose d’aussi dangereux », a-t-il déclaré au média.

“Nous devons terminer cela”, a déclaré DePoe. « Nous devons suivre ce processus jusqu’au bout. Il y a une ligne d’arrivée et il y a un groupe qui est prêt à se lancer et à commencer à s’entraîner dès que nous donnerons ce feu vert.

La Sea Shepherd Conservation Society – qui conteste la tribu devant les tribunaux – n’a fait aucun commentaire sur la décision, selon KING 5.