Bien qu’il ne soit jamais facile de se préparer à un combat avec Valentina Shevchenko, ne pas avoir votre entraîneur-chef dans le coin rend les choses beaucoup plus difficiles avant un premier combat pour le titre mondial.

C’est ce qui s’est passé avec Lauren Murphy avant son combat de championnat des poids mouches avec Shevchenko samedi soir dernier dans le co-événement principal de l’UFC 266, un combat que Shevchenko a dominé en route vers un TKO de quatrième ronde.

Murphy ne fait aucune excuse et donne tout le crédit à Shevchenko et à ses compétences de niveau supérieur. Mais le mardi de la semaine de combat, elle et son équipe ont découvert que l’entraîneur-chef Alex Cisne avait été testé positif pour COVID-19 et avait été retiré du coin.

“Mec, ça craint, parce que j’ai travaillé si étroitement avec lui tout au long du camp, c’est le gars qui fait toute la planification du match, et j’étais 9-0 avant ce combat avec Alex dans mon coin”, a déclaré Murphy à MMA Fighting . « C’est la seule chose [of fight week] c’était vraiment comme, ‘F * ck.’”

La nouvelle a été choquante, bien sûr, non seulement pour Murphy, mais pour le reste du personnel d’entraîneurs qui avaient tous établi des rôles et se nourrissaient tous d’une certaine manière.

Lorsque la déception initiale s’est transformée en acceptation, Murphy et son équipe se sont réunis pour pouvoir prendre une grande décision de carrière à quelques jours du plus grand combat de la carrière de Murphy.

“Quand nous avons découvert mardi qu’il avait été testé positif, l’UFC l’a mis en quarantaine et l’a fait quitter l’hôtel des combattants et qu’il ne pouvait pas me coincer samedi, au début, nous pensions que nous nous retirerions du combat”, a déclaré Murphy. mentionné. “Je me suis dit : ‘J’ai besoin d’avoir mon entraîneur là-bas.’ Je ne sais pas, nous avons juste fini par décider de ne pas le faire. J’étais en bonne santé, je n’avais aucune blessure, je n’étais pas malade. Les chances que je me présente à un combat pour le titre en aussi bonne santé n’étaient probablement pas très bonnes et je me suis dit : « Si je me retire du combat, que se passerait-il ? Ils mettraient probablement Cynthia [Calvillo] parce que Valentina voudrait toujours se battre, alors je devrais probablement combattre un autre combat de prétendant n ° 1 juste pour revenir au titre.

« Mon manager restait à l’hôtel avec nous et nous nous sommes tous assis en équipe en nous demandant si nous devions tous aller de l’avant, car c’est mon entraîneur-chef. Derrick Lewis ne se battrait pas sans Bob Perez dans son coin. Est-ce que Valentina se battrait si putain de Pavel [Fedotov] testé pour COVID? Je ne sais pas, mais c’était un choix difficile à faire mais nous étions assez près de l’appeler. J’ai dormi dessus pour voir où nous en étions mercredi matin, et j’avais juste l’impression que je devais le faire. Je ne savais pas quelle serait la réaction si je me retirais du combat.

« Je ne savais pas si j’obtiendrais un jour une autre chance pour le titre. Je ne savais pas si l’UFC me tirerait et me dirait: ‘Très bien, nous allons vous tirer, vous n’avez pas à vous battre, mais pour combattre Valentina, vous allez devoir en gagner un autre [No. 1 contender] lutte.’ Donc, nous ne serons peut-être pas de retour ici avant une autre année, ce qui, avec le recul, nous aurions dû le faire. Mais nous ne savions pas sur le moment si c’était le choix de combat à faire.

« Il semblait juste que nous avions vécu trop de choses à ce moment-là, mais j’étais assez déçu qu’Alex ne puisse pas coincer. »

“Lucky” lui a certainement valu l’opportunité d’affronter Shevchenko, remportant cinq victoires consécutives en cours de route. Murphy a déclaré à MMA Fighting qu’en plus de tout ce qu’elle avait à faire sur la route du combat, l’un des premiers échanges avec Shevchenko lui a fait comprendre qu’elle n’avait jamais rien vécu de tel tout au long de sa carrière de 20 combats.

Sans avoir physiquement Cisne dans le coin et sans prendre la décision d’aller de l’avant avec le match, Murphy et son équipe ont pensé à un moyen prêt à l’emploi d’atténuer la tension.

“Nous avions obtenu l’autorisation pour Alex d’être dans un écouteur à Paris [Moran’s] oreille – qui était notre quatrième coin qui était là pour me réchauffer à peu près – afin qu’il puisse regarder le combat en sourdine avec la commission assise là », a expliqué Murphy. «Ils ne voulaient aucune tricherie ou quoi que ce soit, mais il regarderait le combat avec la commission le regardant, il parlerait dans l’écouteur de Paris, mais il était en retard d’une minute complète. Nous serions donc dans le coin et il aurait quelque chose à dire, mais déjà le tour suivant avait commencé.

“C’était une sorte de show de merde, pas vraiment comme je l’imaginais. C’est la seule chose que j’aurais aimé qu’il se passe différemment en l’ayant dans le coin, alors [my husband] Joe devait faire deux travaux. Alex est un très bon attaquant, c’est un bon entraîneur de frappes, donc tout ce qui se passe entre Valentina et moi, Joe se sentait un peu perdu, comme s’il n’avait pas l’expérience pour me guider à travers ça. Bob Perez était là, mais Bob me donnait les bases.

Murphy a déclaré que le reste de la semaine de combat s’était très bien déroulé, des obligations des médias à la conférence de presse, en passant par l’attention supplémentaire et tout ce que l’UFC avait à offrir avant un grand événement.

En se rapprochant du combat et en ayant un plan de virage secondaire en place, les choses ont presque changé quelques instants avant le début du combat.

“Je mentirais si je disais que ça ne me vient pas un peu à l’esprit qu’Alex n’était pas là”, a déclaré Murphy. “C’était une émission de merde essayant de l’inclure via un putain de téléphone ou FaceTime et nous avons été effacés de la commission, ‘Est-ce que mon entraîneur peut être sur l’écouteur du mieux que nous pouvons?’ La commission était comme, ‘Ouais, ça va.’

« Ensuite, nous sommes arrivés à l’arène et l’UFC est revenu dans les vestiaires en me disant : « Non, ce n’est pas bien. Vous ne pouvez pas faire ça, vous ne pouvez pas avoir votre entraîneur sur un putain d’écouteur pendant que vous êtes dans le coin. Comme, nous sommes à l’arène. J’étais en train de m’échauffer, alors Joe a commencé à paniquer du genre : « Hé mec, nous avons accepté de faire ce combat parce que vous avez dit que son entraîneur pouvait être électroniquement dans le coin. C’est un gros combat. Il les a en quelque sorte convaincus et c’est ainsi qu’Alex est arrivé dans la pièce avec la commission, puis il y a eu le délai de 40 à 60 secondes, donc il y avait un moment dans le coin où Joe me disait quelque chose, regarde Paris et Paris étaient censés répéter ce qu’Alex avait dit, et Alex était tellement en retard qu’il ne savait même pas que nous étions dans le coin, donc il n’avait rien à transmettre à Paris, donc Paris était comme, ‘ Je n’ai rien compris.'”

Entre les tours, alors que les choses allaient de mal en pis pour Murphy au cours des 15 premières minutes, le mari de Murphy, Joe, a été entendu donner des pensées et des conseils positifs à sa femme, qui avait l’ancien champion des deux divisions et commentateur des couleurs de l’UFC, Daniel Cormier, remettant en question l’approche du coin. .

Depuis samedi soir, Murphy n’a pas encore regardé le combat avec le commentaire, mais elle a été mise au courant des commentaires de Cormier par quelques personnes différentes. Ce que Cormier, ou beaucoup d’autres personnes n’étaient pas au courant, c’est que la pièce principale du puzzle de virage manquait, ce qui n’a pas seulement gâché les choses pour Murphy, mais pour toute l’équipe.

Indépendamment de ce que quelqu’un dit, Murphy ne pense pas que le résultat aurait changé si elle avait eu une équipe d’entraîneurs complète.

“Je ne peux pas dire:” Si Alex avait été là, j’aurais gagné “, je ne peux pas dire ça, mais je me serais certainement senti plus à l’aise et je pense que j’aurais essayé plus de choses”, Murphy mentionné. «Je suis vraiment à l’aise dans le coin pour poser à Alex les questions que je me posais et je me sentais juste mal que« DC », je suppose, ait si mal pris le cas de Joe – et je n’ai pas regardé le combat ou entendu ce qu’il dit, mais quelques personnes nous ont envoyé un message et nous ont appelés en disant qu’il se moquait de Joe. Je me sentais mal parce que DC n’avait pas réalisé que je n’avais que trois virages là-dedans cette nuit-là, il n’a pas réalisé que notre quatrième gars était parti, le chef, la caisse de résonance de ce qui se passait. Soudain, nous avons perdu une étape majeure à la table, le soutien de ce combat, alors Joe essayait de faire deux emplois.

« Joe sait que l’une des choses que j’aime dans la présence d’Alex, c’est qu’il reste calme dans le coin. Il ne s’énerve pas du tout, il reste très calme et je pense que Joe essayait d’imiter ça.

« DC ne le sait pas. Joe essayait probablement de m’empêcher d’être découragé, et il est facile avec un combattant comme Valentina de se décourager vraiment et, à vrai dire, j’étais découragé avec les trucs avec mon entraîneur, ce premier échange où c’était comme, ‘Je peux ‘ne prends pas trop de ces putains de coups’, ce qui me rendait timide. Au deuxième tour, je l’ai mise sur la cage et je ne pouvais pas du tout la déplacer, je ne pouvais pas bouger ses jambes et ma confiance en moi commençait à s’effriter. Je pense que Joe essayait juste, à ce moment-là, de s’assurer que ma confiance n’était pas totalement détruite. C’était un gros obstacle que nous avons eu. J’ai essayé de le surmonter, j’ai essayé de me dire que c’était le genre de stress avec lequel les champions étaient confrontés, et c’était difficile.