À 91 ans, Clint Eastwood donne un coup de poing, monte à cheval et jette un adolescent agaçant hors de son camion. Objectifs de vieillissement !

“Cry Macho”, le dernier en date d’Eastwood, est un western qui se déroule en 1979, et on pourrait jurer qu’il a été réalisé au cours de cette décennie. Les paysages grandioses du sud-ouest, la bande-son de la guitare slide et le rôle de cow-boy bourru sont un retour à un Hollywood plus maigre et moins obsédé par les franchises.

Le réalisateur et star, Eastwood joue Mike Milo, un cavalier de rodéo texan à la retraite enrôlé dans une mission solo pour récupérer le fils de son ancien patron (Dwight Yoakam) à Mexico. Le scénario tourne autour depuis la fin des années 1980, quand Eastwood l’aurait refusé parce qu’il pensait qu’il était trop jeune. D’autres acteurs l’ont envisagé – dont Arnold Schwarzenegger en 2011 – mais Eastwood est finalement revenu. Et c’est son film le plus charmant depuis des années.

Il met en scène, notoirement, avec une efficacité impitoyable. Vous pouvez presque l’entendre ordonner avec impatience à l’équipe de passer à la scène suivante. Le film s’ouvre sur l’exposition du personnage de Yoakam sur l’accident de rodéo de Mike, la dépendance et la perte de son fils. Mike lui en doit une, alors il fait appel à lui pour récupérer son propre fils. L’information dûment dispersée, Eastwood s’est dirigé vers le sud quelques instants plus tard.

La cible de Mike, Rafa (Eduardo Minett), est un jeune « sauvage » de 16 ans, selon sa mère riche et ivre (Fernanda Urrejola). Il s’est lancé dans les combats de coqs avec un coq nommé Macho, dont le nom inspire des commentaires sur le sens et les pièges de la masculinité traditionnelle.

Mike, sans surprise, n’a pas de temps pour le BS de Rafa Taciturne et grincheux, il abandonne la mission, puis accepte à contrecœur de prendre l’enfant, dans un joli peu de psychologie inversée. Ils sont en proie à des voleurs de voitures, des hommes de main de la mère de Rafa et fédéral, et se réfugier dans une ville frontalière poussiéreuse. Là-bas, ils se lient d’amitié avec une propriétaire de restaurant (Natalia Traven), qui aime Mike, et trouve du travail pour casser des mustangs sauvages et soigner des animaux de ferme blessés.

Malgré tous ses attributs occidentaux, “Cry Macho” est doux dans son essence. Personne n’est tué. Je pense qu’un coup de poing dans le nez est aussi violent que possible. Macho lui-même ne se bat jamais, bien qu’Eastwood obtienne des tirs de réaction de coq amusants. Et Mike livre un monologue exaspéré sur la myopie inhérente au machisme : « Seul un idiot serait dans cette profession », dit-il à propos de ses jours de rodéo, qui se sont soldés par un dos brisé.

Certains des acteurs se sentent en carton; les points de l’intrigue ne sont jamais choquants. L’intérêt amoureux d’Eastwood est d’environ quatre décennies son cadet. Et pourtant, le réalisateur lance un sort de cow-boy zen qui rend tout cela irrésistible. Vivre à 91 ans n’a jamais été aussi beau.