L’expérience fascinante des Knicks n’a qu’une seule garantie


Peut-être que les Knicks ne seront pas meilleurs, mais ils seront aussi sympathiques – encore plus convaincants que la campagne de relance de la saison dernière.

Près de 10 joueurs seront présents pour la journée annuelle des médias de lundi à Tarrytown, dont Kemba Walker et son sourire mégawatt Bronx. La plupart sont des coéquipiers sympathiques, aimables et solides.

Bons gars, bons joueurs. Ça va être une bonne saison.

La qualité dépendra probablement de la tenue des genoux de Walker et s’il ressemble à quelque chose de proche de la forme All-Star – la façon dont Derrick Rose a regardé la saison dernière.

“Ce que j’aime dans notre équipe, c’est leur unité et leur engagement”, a déclaré vendredi l’entraîneur de l’année NBA des Knicks, Tom Thibodeau, en rompant son propre silence de trois mois et demi. « Tout l’été, ils sont ici tous les jours. Nous savons que nous devons nous améliorer et nous sommes impatients de relever le défi. C’est un défi nouveau et différent chaque année, et nous devons être prêts pour cela.”

Les journalistes ont écrit des romans sur ce que les Knicks devraient faire avec leur espace à haute capitalisation.

Ce qu’ils ont fait – pour l’instant – c’est de revenir en arrière avec une équipe riche en défense, 41-31, en espérant que Kemba Walker, 31 ans, puisse être la réponse finale au meneur. Et en espérant qu’Evan Fournier ajoutera suffisamment de punch pour compenser le fait qu’il n’était pas presque le défenseur que Reggie Bullock, décédé, était à la garde de tir.

“Il y a beaucoup d’équipes dans notre conférence qui se sont améliorées, mais nous allons nous concentrer sur exactement ce qui nous attend chaque jour”, a ajouté Thibodeau dans son scénario non superlatif et fidèle au script. remarques.

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Julius Randle, RJ Barrett et Derrick Rose soutiendront tous les Knicks.
Getty Images

Le président des Knicks, Leon Rose, a tenté de faire quelque chose de plus audacieux pendant l’intersaison avec cet espace de plafond, mais le produit final est toujours rafraîchissant.

« Continuité et flexibilité » est le mantra de Rose. Après les rosters à porte tournante des années Isiah Thomas-Donnie-Walsh-Phil Jackson-Steve Mills, c’est une bouffée d’air frais.

Miami peut avoir Kyle Lowry qui dirige le spectacle, Phoenix peut faire une autre course aux finales avec Chris Paul dans la vallée du soleil. Les Bulls peuvent lancer tout ce butin sur Lonzo Ball non prouvé. Les Nets peuvent tenter de rester en bonne santé – et attirer plus de fans – avec leur Big 3 étoilé.

Les Knicks ? Ils resteront avec Julius Randle pour la première fois All-Star comme visage de la franchise – un citoyen aussi simple qu’il l’est pour une mégastar de la NBA.

Randle est marié, avec deux jeunes enfants, une épouse adorée à l’université et un compte Twitter sans incident.

Vendredi, Thibodeau a qualifié Randle de « rat de gym ». Les restrictions quelque peu levées du COVID-19 ne détourneront probablement pas l’attention de Randle.

Leon Rose a aidé Randle à Walker et le Français de 78 millions de dollars, Fournier, qui a également subi ses blessures. Mais la star olympique est considérée comme un compétiteur coriace par son ancien entraîneur d’Orlando Steve Clifford, l’un des meilleurs amis de Thibodeau.

“Evan Fournier et Kemba Walker sont deux excellents basketteurs, leurs CV parlent d’eux-mêmes”, a déclaré Leon Rose vendredi alors qu’il rompait un boycott médiatique de 14 mois avec une conversation de 43 minutes. « Tout aussi important, les gars qui, selon nous, s’intégreraient dans cette culture, qui correspondraient à ce qu’est l’entraîneur et son personnel. Et nous avons vraiment hâte qu’ils viennent nous aider à nous améliorer, c’est notre objectif.”

Nerlens Noel, Derrick Rose, le broyeur de Brooklyn Taj Gibson et Alec « Couteau suisse » Burks ont été re-signés.

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Evan Fournier et Kemba Walker
Getty Images

RJ Barrett, les Knicks espèrent, est le prochain All-Star à émerger bientôt en suivant l’élan de Randle. Barrett se bat aussi fort dans les dernières minutes d’une déroute de 20 points que dans un match à égalité.

“Les gens ont tendance à oublier, il a 21 ans”, a déclaré Thibodeau. « Il a récolté en moyenne 18 points par match dans une équipe en séries éliminatoires. Il a faim, il est conduit. Il est intelligent, il est compétitif. Ce sont toutes les caractéristiques que nous recherchons. C’est pourquoi il continuera de s’améliorer.”

Personne n’avait imaginé que Randle passerait de joueur très décent à un monstre lors de sa septième saison NBA. Créditez la compétence de développement des joueurs de Thibodeau car en novembre 2020, la direction a examiné d’autres attaquants de puissance d’agent libre, y compris Jerami Grant.

“Cette croissance interne, comme au début de l’année dernière, j’ai mentionné Julius et à la fin de l’année, nous avons maintenant un All-Star”, a déclaré Thibodeau. « Alors j’espère que nous pourrons en développer un autre. »

Les deux choix de premier tour des Knicks 2020 – le favori des fans Immanuel Quickley et Brooklynite Obi Toppin se joignent à nouveau à la fête. Peut-être que la NBA a commencé à comprendre Quickley, mais Toppin est prêt à exploser avec plus de minutes en tant qu’énergisant de haut vol derrière Randle.

Toppin aime être dans sa ville natale, l’un des trois New-Yorkais natifs de l’équipe.

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RJ Barrett
PA

« La deuxième moitié de l’année, il a très bien joué et il a bien joué en séries éliminatoires, a déclaré Thibodeau. «Et je pense qu’il a peut-être pris deux jours de congé et il était de retour au gymnase, et vous l’avez tous vu dans la ligue d’été et il a très bien joué. Lui et Quick ont ​​été phénoménaux. Dès la fin de la saison dernière tout au long de l’été, cela a aidé à donner le ton aux jeunes qui ont été repêchés.”

Les deux principaux choix au repêchage de 2021, le meneur de jeu de Virginie-Occidentale Miles McBride et le tireur Quentin Grimes, se sont présentés à la ligue d’été à Las Vegas. McBride, dur à cuire en tant qu’ancien quart-arrière à Cincinnati, semble prêt à contribuer si les genoux de Walker ne peuvent pas pirater un horaire complet.

Si le centre Mitchell Robinson, qui n’est pas encore autorisé pour un contact total au camp d’entraînement, fait bientôt trembler les jantes et bloque les tirs et reste en bonne santé, les Knicks pourraient bien conserver leur quatrième place dans l’Est amélioré.

Beaucoup de choses doivent aller bien, cependant, après que les Knicks ont capitalisé sur chaque bizarrerie d’une saison pandémique et ont fermé 16-4 avant leur éviction au premier tour contre Atlanta.

« L’équipe de l’an dernier avait une excellente éthique de travail, une excellente unité, ils ont joué intelligemment et nous nous sommes améliorés au fil de la saison, a déclaré Thibodeau. « La fondation est en place et il suffit de construire à partir de cela. »

Quel que soit le résultat, ça va être tellement amusant de le voir se dérouler.

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