C’était le moment d’y aller. La sécurité l’a dit.
Tina Stawinski a eu du mal à quitter son siège au Yankee Stadium. Cela marquerait la fin. Cela voudrait dire qu’il ne restait plus que des souvenirs. Cela cimenterait la réalité que quelques secondes seulement après avoir regardé l’un des moments les plus excitants de Derek Jeter – un succès de fin de carrière le 25 septembre 2014 – elle ne reverrait plus jamais son joueur préféré en action.
Les Yankees perdraient leur capitaine. D’innombrables fans perdraient une icône et une idole.
“Mon enfance était terminée à ce moment-là”, a déclaré Stawinski. «Dans le sport, chaque enfant a ce gars et Derek était ce gars. J’ai grandi en le regardant, et puis, c’est tout. Mon gars a fini. Le leader de cette équipe, c’est tout.
«Je serai toujours un fan des Yankees pour toujours, quoi qu’il arrive, pur et dur. C’est juste qu’il manque quelque chose. J’ai l’impression que ce cœur et ce feu manquent vraiment. Je pense qu’ils essaient de le trouver. J’espère que ça finira par arriver, mais il n’y aura jamais de Jeter qui éveillera l’équipe comme il l’a fait. Ce ne sera plus jamais pareil.”
Stawinski, 34 ans, compte parmi les fans les plus passionnés de Jeter, beaucoup plus dévoué au joueur qui a pris sa retraite il y a sept ans que quiconque dans la formation d’Aaron Boone.
Elle sera parmi d’innombrables âmes partageant les mêmes idées à Cooperstown pour la cérémonie d’intronisation au Temple de la renommée de Jeter, profitant d’une autre occasion pour le remercier pour deux décennies à rayures.
“Il mérite que ses fans soient là et vivent la meilleure expérience possible et jettent un œil à tout ce qu’il a accompli”, a déclaré Stawinski. “C’est comme la fermeture du livre et je suis là pour ça.”
Sa maison du New Jersey est un sanctuaire pour l’arrêt-court né à Jersey. Il est rempli de ses marchandises, objets de collection, photos et coupures de journaux.
Son affection pour le Yankee le plus aimé depuis que Mickey Mantle a commencé parce qu’elle est née le 2 février.
“Je pense qu’il m’a donné une attitude compétitive et gagnante, et le regarder m’a définitivement aidé dans ma façon de faire du sport”, a déclaré Stawinski. “C’était quelqu’un que je voulais être. J’ai vu à quel point il a joué dur, à quel point il a joué mal et j’ai vraiment admiré cela, qu’il était le premier de l’équipe et qu’il ne se souciait pas de ses réalisations personnelles.
Sa loyauté s’est accrue alors que Jeter a amassé 3 465 coups sûrs, cinq bagues des World Series et 14 apparitions au All-Star Game.
Mais son soutien s’est solidifié à jamais lorsqu’une recrue de 22 ans a aidé une fille de 9 ans envahie par des fans qui cherchaient l’autographe de Jeter à l’extérieur de l’ancien stade.
«Les barricades étaient levées, je suis devant et tout le monde commence à pousser et je me fais écraser, et ma mère crie:« Il y a un petit enfant ici. Arrêtez !’ », a déclaré Stawinski. «Il l’a vu juste avant d’être sur le point d’entrer et il est venu et a demandé à tout le monde d’arrêter de pousser. Il m’a demandé si j’allais bien et il a signé une photo du magazine People pour moi, ma casquette et une balle de baseball pour ma sœur. Il était super sympa et s’est assuré que j’allais bien. C’était le jour. Cela l’a scellé pour moi.
Tina Stawinski avec Derek Jeter.
Souvenirs de Derek Jeter de Tina Stawinski.
Les cartes de baseball Derek Jeter de Tina Stawinski.
Les t-shirts Derek Jeter de Tina Stawinski.
Stawinski croisera à nouveau la route de Jeter. Tout d’abord, après avoir reçu des laissez-passer d’avant-match à Seattle.
“Vous n’êtes pas censé parler aux joueurs, ils vous l’ont dit, alors je ne l’ai pas fait, mais j’essayais de me faire remarquer un peu”, a déclaré Stawinski. “Il battait et il s’est retourné et j’ai en quelque sorte fait un geste de la main de la caméra pour prendre une photo, et il a dit:” OK, quand j’aurai terminé l’entraînement au bâton. Je me dis ‘Oh mon dieu, il va venir.’ Il est venu et il était si gentil et nous l’avons pris.
Quelques années plus tard, Stawinski a subi une lésion cérébrale traumatique liée au travail, ce qui a incité son grand-père à lui remonter le moral en obtenant des billets pour une rencontre avec Jeter.
“Nous avons parlé pendant quelques secondes et j’ai dit:” Je retourne à Seattle et il a dit:” Je m’en souviendrai “, a déclaré Stawinski. « La même année, il m’a lancé une balle, est venu vers moi et m’a demandé comment j’allais. Il a dit ‘Salut Tina’ et j’étais genre ‘Oh mon dieu. Il s’est souvenu de mon nom. Ce sont les petites choses. Vous ne pensez jamais que cela arriverait.
« Tout le monde dit ne rencontrez pas vos héros et je ne pourrais pas être différent. Un de mes grands films est “A Bronx Tale”. Mickey Mantle ne paie pas ton loyer. Eh bien, Jeter n’a jamais payé mon loyer, mais le bonheur et la personne authentique qu’il était, ça valait le coup toutes ces années à le regarder, tous les trucs que j’ai achetés, tous les billets, ça valait vraiment le coup. À travers toutes les choses que j’ai traversées et les blessures, il m’a apporté un sentiment de bonheur et de joie, surtout quand les choses allaient vraiment mal.
Cela rendait chaque instant plus important. Cela valait la peine de conduire la nuit à Tampa pour assister à son dernier match d’entraînement du printemps. Cela valait la peine d’acheter des billets pour une semaine de matchs avant son 3 000e coup sûr, qu’elle ne pouvait pas supporter de manquer.
Cela a rendu tellement plus émouvant de regarder la finale au bâton de Jeter. Il était si difficile de quitter le stade. C’était tellement difficile de dire au revoir.
“Je suis resté assis là avec admiration”, a déclaré Stawinski. «Être là, entendre la foule, entendre à quel point tout le monde l’aimait, vous ne pouviez tout simplement pas le croire. Il a tout fait correctement. Il a tout fait parfaitement.
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