Malgré une solide pré-saison et des performances fantastiques dans la NBA Summer League, il semble que le choix de premier tour des Nets, Cam Thomas, commencera sa carrière en NBA en regardant et en apprenant.

Même sans Kyrie Irving, qui pour le moment n’est pas membre de l’équipe après son refus de suivre les mandats de vaccin COVID-19 de New York, les Nets ont encore beaucoup de gardes vétérans devant Thomas, un one-and-done étoile de LSU.

«Cela pourrait être difficile pour lui avec tous les vétérinaires. Je pense que l’écart qu’il doit combler dans la compréhension du jeu à ce niveau, la défense, toutes ces choses où il a encore besoin de développement, [could take time]», a déclaré l’entraîneur-chef Steve Nash. “Il vient d’avoir 20 ans. Il va jouer un jeu et un rôle bien différents de ceux qu’il a l’habitude de jouer.”

Thomas de 6 pieds 5 pouces a récolté en moyenne 10,5 points et 2,5 rebonds lors de quatre matchs de pré-saison et était le co-MVP de la Las Vegas Summer League. James Harden a fait l’éloge de Thomas, affirmant que la recrue est un marqueur plus avancé qu’il ne l’était à cet âge. Mais les Nets sont des prétendants au titre, et l’ajout de gardes expérimentés tels que Jevon Carter et Patty Mills pourrait rendre difficile pour Thomas d’entrer sur le terrain au départ.

“Je pense qu’il a du chemin à faire, mais nous l’aimons en tant que joueur et pensons qu’il a un brillant avenir, mais cela pourrait prendre un certain temps”, a déclaré Nash. « Il a rejoint une équipe assez difficile à intégrer. »

Nash, Blake Griffin et LaMarcus Aldridge ont tous insisté samedi sur le fait qu’il n’y aura pas de motivation supplémentaire lors de la soirée d’ouverture lorsqu’ils verront les Bucks, l’équipe qui les a éliminés des séries éliminatoires en juin dernier. Mais affronter les champions en titre donnera un aperçu de ce qu’ils espèrent accomplir cette année et à quel point cela peut être difficile.

“Nous nous rappelons de ne rien tenir pour acquis”, a déclaré Griffin. « Des blessures, quelles qu’elles soient, peuvent arriver, et cela en fait partie. »

Aldridge ne s’attend pas à devoir lutter contre les nerfs lors de la soirée d’ouverture après avoir brièvement pris sa retraite en avril dernier à la suite de problèmes cardiaques. Le fait que son premier match de saison régulière vienne contre les Bucks physiques ne fait qu’ajouter à son excitation.

“C’est ce que je suis. Je vais prendre ça toute la journée », a-t-il déclaré avec un sourire. « Je suis un joueur de poste, j’aime le [hard] contacter et jouer. Ça me semble bien.”

Les Nets ont annoncé samedi qu’ils avaient converti le contrat d’exposition 10 de la recrue non repêchée David Duke Jr. en un accord bilatéral.