Le manga Death Note a 108 chapitres, mais ce n’est pas un hasard. Alors pourquoi les créateurs de Death Note ont-ils visé un nombre aussi spécifique de chapitres ?
Dans la tradition surnaturelle, il y a souvent une signification particulière associée à des nombres particuliers, et Menace de mort fait un usage intensif de ces significations numérologiques jusqu’au nombre de ses chapitres.
Les Menace de mort le manga a précisément 108 chapitres, ce qui semble probablement à la plupart des fans occidentaux être un point d’arrêt arbitraire. Cependant, Menace de mortL’écrivain de Tsugumi Ohba avait toujours eu pour objectif de terminer la série en 108 chapitres et a tenté de structurer l’histoire de manière à ce que cela ait un sens. En conséquence, certains chapitres du manga ont tendance à être un peu verbeux, et quelques chapitres ont été coupés de Menace de mortl’adaptation animée de entièrement. Atteindre cette marque était cependant très important pour Ohba, en raison de la signification particulière associée à 108 dans la culture japonaise.
Le nombre 108 est important dans les croyances bouddhistes, qui sont répandues au Japon. 108 serait le nombre de tentations auxquelles une âme humaine doit faire face tout au long du cycle de réincarnation avant d’atteindre le Nirvana et de sortir du cycle. Cela lie le nombre 108 au concept de mort, mais contrairement à d’autres nombres avec cette association, 108 n’a pas immédiatement de connotation négative. Atteindre le Nirvana est évidemment considéré comme une chose positive, donc le nombre apparaît dans des choses comme le nombre de marches menant à un temple bouddhiste, ou le nombre de perles sur un collier de prière porté par des moines. Il serait aussi reconnaissable au Japon que, disons, le nombre 666 le serait pour les Américains.
L’une des premières choses que Ryuk dit à Light lorsqu’il prend le Death Note est que les mortels qui l’utilisent ne connaîtront jamais une vie après la mort, qu’elle soit bonne (le paradis) ou mauvaise (l’enfer). Light trouve cela acceptable, mais à la fin de la série Ryuk révèle que, Death Note ou non, c’est le destin de toutes les âmes humaines : disparaître dans le néant, et qu’en aucun cas un humain ne peut être ramené à la vie. Après 108 chapitres, chacun avec ses propres épreuves et tribulations, Light meurt et procède à ce rien, reflétant la liberté du cycle qu’une âme pure reçoit après avoir vaincu les 108 tentations du bouddhisme.
D’autres nombres ayant des relations significatives avec la mort et le malheur sont également largement utilisés dans Menace de mort. Le chiffre 4, par exemple, peut être lu d’une manière qui ressemble à “la mort” en japonais, et est souvent évité car on pense qu’il pourrait porter malheur, comme le chiffre 13 dans les cultures occidentales. De nombreuses règles du Death Note utilisent ces chiffres, comme la limite de 40 secondes pour ajouter une cause de décès, la règle de modification de 6 minutes, 40 secondes (ou 400 secondes), ou la règle concernant les 4 fautes d’orthographe rendant le Death Note inerte. Lorsque Light invente une fausse règle à ajouter au livre, il en utilise également 13.
La signification mystique du nombre 108 apparaît dans de nombreux médias japonais, mais peu d’ouvrages ont autant joué avec la numérologie que Menace de mort a. L’utilisation de ces nombres significatifs pour les règles ajoute à la sensation surnaturelle de l’œuvre et à la légitimité d’un Death Note en tant que quelque chose qui transcende le monde humain.